Cómo obtener un defensor público
Si lo acusan de un delito y no puede pagar un abogado, puede pedirle al tribunal que le nombre uno, normalmente un defensor público (public defender). En la mayoría de los tribunales usted lo pide en su primera comparecencia ante el tribunal (lectura de cargos o arraignment) o lo solicita por medio del secretario del tribunal o de la oficina del defensor público, y debe demostrar que cumple las reglas de elegibilidad económica, que varían según el estado. Algunos estados cobran una pequeña tarifa de solicitud o de cliente, pero en estados como Florida no se le puede negar un abogado a una persona declarada elegible por no poder pagarla.
Lo que dice la ley
- En Gideon v. Wainwright (1963), la Corte Suprema determinó que el derecho a un abogado de la Sexta Enmienda es un derecho fundamental esencial para un juicio justo y se aplica a los estados por medio de la Decimocuarta Enmienda. U.S. Courts, Facts and Case Summary: Gideon v. Wainwright
- En el tribunal federal, a los acusados que no pueden pagar un abogado se les informa de su derecho a un abogado nombrado por el tribunal. U.S. Courts, Criminal Cases
- Según la Criminal Justice Act federal, a una persona sin representación se le debe informar del derecho a un abogado y de que se le nombrará uno si no puede pagarlo; a menos que la persona renuncie al abogado, el tribunal nombra a un abogado después de que una indagación apropiada demuestre la necesidad económica, y el abogado representa a la persona en cada etapa, desde la comparecencia inicial hasta la apelación. 18 U.S.C. § 3006A (Criminal Justice Act) (govinfo.gov)
- Se debe proporcionar un abogado federal nombrado a las personas económicamente elegibles acusadas de un delito grave (felony) o de un delito menor (misdemeanor) Clase A, entre otras, y puede proporcionarse a discreción del tribunal en los delitos menores Clase B o C y en ciertas infracciones. 18 U.S.C. § 3006A (Criminal Justice Act) (govinfo.gov)
- Hay 83 organizaciones de defensores federales que atienden 92 de los 94 distritos judiciales federales; los abogados privados del "panel" (lista de abogados) nombrados por el tribunal manejan los casos que los defensores no pueden atender, como los que presentan conflictos de interés. U.S. Courts, Defender Services
- Ejemplo (California): cualquier persona acusada de un delito menor o de un delito grave tiene derecho a un abogado nombrado por el tribunal si no puede pagar uno; la guía de autoayuda de los tribunales dice que se lo diga al juez en su lectura de cargos (arraignment), y el tribunal nombrará a un abogado, normalmente un defensor público. California Courts Self-Help Guide, Criminal Court
- Ejemplo (Florida): una persona que busca un defensor público presenta una solicitud ante el secretario del tribunal (clerk of court) en un formulario que indica sus ingresos, bienes, deudas y cualquier fianza (bail) pagada, y paga una tarifa de solicitud de $50 dentro de 7 días; a una persona declarada indigente no se le puede negar un abogado por no pagar la tarifa. Florida Statutes § 27.52 (Florida Legislature)
- Ejemplo (Florida): un solicitante es indigente si sus ingresos son iguales o inferiores al 200 por ciento de las pautas federales de pobreza para el tamaño de su hogar, o si recibe asistencia en efectivo de TANF, beneficios para veteranos relacionados con la pobreza o SSI; si el secretario determina que el solicitante no es indigente, el solicitante puede pedirle al tribunal que revise la decisión. Florida Statutes § 27.52 (Florida Legislature)
- Ejemplo (Florida): si el secretario no ha decidido para cuando se solicita el abogado, el tribunal puede nombrar a un abogado de forma provisional; dar información falsa a sabiendas para obtener la condición de indigente es un delito menor de primer grado. Florida Statutes § 27.52 (Florida Legislature)
- Ejemplo (Wisconsin): usted se comunica con la oficina del State Public Defender que atiende al condado donde está su caso, y la oficina considera los ingresos, los bienes (incluidos los del cónyuge), el tamaño de la familia y el tipo de caso; la solicitud normalmente toma unos 15 minutos. Wisconsin State Public Defender, How to Apply
- Ejemplo (Wisconsin): si califica, la oficina le asigna un abogado de su personal o un abogado privado certificado; si no califica, puede solicitar un abogado pagado por el condado. Wisconsin State Public Defender, How to Apply
Preguntas frecuentes
¿Cuándo pido un defensor público?
Lo antes posible. La guía de autoayuda de los tribunales de California dice que le diga al juez en su lectura de cargos (arraignment) si no puede pagar un abogado.
¿Quién califica para un defensor público?
Depende de las reglas económicas del estado. En Florida, por ejemplo, califican los ingresos iguales o inferiores al 200 por ciento de las pautas federales de pobreza, o recibir asistencia en efectivo de TANF, ciertos beneficios para veteranos o SSI.
¿Me dan un defensor público por un delito menor?
En California, cualquier persona acusada de un delito menor (misdemeanor) o de un delito grave (felony) tiene derecho a un abogado nombrado por el tribunal si no puede pagar uno. En el tribunal federal, el nombramiento es obligatorio para los delitos graves y los delitos menores Clase A y discrecional para los delitos menores de menor nivel.
¿Hay una tarifa para obtener un defensor público?
En algunos estados. Florida cobra una tarifa de solicitud de $50, aunque a alguien declarado indigente no se le puede negar un abogado por no pagarla, y Wisconsin cobra tarifas a los clientes según el tipo de caso.
¿Qué pasa si me dicen que no califico?
En Florida, puede pedirle al tribunal que revise la determinación del secretario. En Wisconsin, puede solicitar un abogado pagado por el condado.
¿Cómo obtengo un abogado en el tribunal federal?
El tribunal le informa de su derecho a un abogado nombrado por el tribunal y, según la Criminal Justice Act, nombra a un defensor federal o a un abogado del panel después de que una indagación demuestre que usted no puede pagar un abogado.
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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.