Cargos federales por armas: posesión por un condenado por delito grave (felon in possession), 924(c) y penas
Dos de los principales cargos federales por armas son la posesión de un arma de fuego o municiones por una "prohibited person" (persona con prohibición) bajo 18 U.S.C. § 922(g), como alguien con una condena por un delito grave (felony), y usar o portar un arma durante un delito violento o un delito de tráfico de drogas bajo 18 U.S.C. § 924(c). Una infracción de la § 922(g) conlleva hasta 15 años, o una pena mínima de 15 años para personas con tres condenas anteriores que califican, y la § 924(c) conlleva penas mínimas obligatorias (mandatory minimum) que deben cumplirse además de cualquier otra sentencia.
Lo que dice la ley
- 18 U.S.C. § 922(g) declara ilegal que ciertas personas envíen, transporten, posean o reciban armas de fuego o municiones, incluidas las personas condenadas por un delito castigable con más de un año de prisión, los prófugos de la justicia, quienes consumen ilegalmente sustancias controladas o son adictos a ellas, las personas declaradas judicialmente con deficiencia mental (adjudicated as a mental defective) o internadas en una institución mental, y las personas que están en Estados Unidos de manera ilegal. 18 U.S.C. § 922 (govinfo.gov)
- La sección 922(g) también abarca a las personas dadas de baja deshonrosamente (dishonorably discharged) de las Fuerzas Armadas, las personas que renunciaron a la ciudadanía estadounidense, las personas sujetas a órdenes de restricción por violencia doméstica (domestic violence) que califican, y las personas condenadas por un delito menor (misdemeanor) de violencia doméstica. 18 U.S.C. § 922 (govinfo.gov)
- Según 18 U.S.C. § 922(n), una persona acusada formalmente (under indictment) de un delito castigable con más de un año no puede enviar ni transportar armas de fuego o municiones en el comercio interestatal o exterior, ni recibir armas de fuego o municiones que se hayan movido en dicho comercio. 18 U.S.C. § 922 (govinfo.gov)
- Infringir a sabiendas la § 922(d) o la § 922(g) conlleva hasta 15 años de prisión. 18 U.S.C. § 924 (govinfo.gov)
- Según la Armed Career Criminal Act, 18 U.S.C. § 924(e), una persona que infringe la § 922(g) después de tres condenas anteriores por delitos graves violentos (violent felonies) o delitos graves de drogas (serious drug offenses) cometidos en ocasiones diferentes enfrenta una pena mínima de 15 años, sin sentencia suspendida ni libertad a prueba (probation). 18 U.S.C. § 924 (govinfo.gov)
- Usar o portar un arma de fuego durante un delito violento o un delito de tráfico de drogas y en relación con él (o poseerla para promover dicho delito) bajo la § 924(c) conlleva una pena mínima de 5 años, de 7 años si se exhibe el arma (brandished) y de 10 años si se dispara. 18 U.S.C. § 924 (govinfo.gov)
- Según la § 924(c), la pena mínima es de 10 años para un rifle de cañón corto, una escopeta de cañón corto o un arma de asalto semiautomática, y de 30 años para una ametralladora, un dispositivo destructivo o un arma con silenciador; una condena posterior bajo la § 924(c), después de que una anterior haya quedado firme, conlleva al menos 25 años. 18 U.S.C. § 924 (govinfo.gov)
- Una sentencia bajo la § 924(c) no puede cumplirse como libertad a prueba (probation) ni cumplirse simultáneamente con ninguna otra pena de prisión. 18 U.S.C. § 924 (govinfo.gov)
- En United States v. Rahimi (2024), la Corte Suprema (Supreme Court) sostuvo que a una persona que un tribunal ha determinado que representa una amenaza creíble para la seguridad física de otra se le puede desarmar temporalmente de manera compatible con la Segunda Enmienda (Second Amendment); en Erlinger v. United States (2024), sostuvo que un jurado unánime debe decidir, más allá de toda duda razonable, si los delitos anteriores se cometieron en ocasiones distintas según la Armed Career Criminal Act. Supreme Court of the United States, Opinions of the Court, October Term 2023 (case summaries)
- La U.S. Sentencing Commission informa que 7,245 de 66,662 casos federales en el año fiscal 2025 involucraron condenas bajo la § 922(g); el 98% de esas personas fue sentenciado a prisión, la sentencia promedio fue de 72 meses y el 2% fue sentenciado bajo la Armed Career Criminal Act. U.S. Sentencing Commission, Quick Facts: Section 922(g) Firearms Offenses (FY 2025)
- La Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) es una de las agencias federales cuyos investigadores reúnen pruebas para los U.S. Attorneys (fiscales federales). U.S. Department of Justice, Justice 101: Investigation
Preguntas frecuentes
¿Es un delito federal que una persona condenada por un delito grave tenga un arma?
Sí. 18 U.S.C. § 922(g)(1) prohíbe que cualquier persona condenada por un delito castigable con más de un año de prisión posea armas de fuego o municiones, y una infracción a sabiendas conlleva hasta 15 años.
¿La prohibición también abarca las municiones?
Sí. La sección 922(g) se aplica a las armas de fuego y a las municiones.
¿Qué es un cargo bajo la 924(c)?
Es usar o portar un arma de fuego durante un delito violento o un delito de tráfico de drogas y en relación con él, o poseerla para promover dicho delito. Conlleva penas mínimas obligatorias (mandatory minimums) de 5, 7 o 10 años (más para ciertas armas) que se suman a la sentencia por el delito subyacente.
¿Qué es la Armed Career Criminal Act?
Es 18 U.S.C. § 924(e), que establece una pena mínima de 15 años por una infracción de la § 922(g) cometida por alguien con tres condenas anteriores por delitos graves violentos o delitos graves de drogas cometidos en ocasiones diferentes. En Erlinger v. United States (2024), la Corte Suprema sostuvo que un jurado unánime debe determinar, más allá de toda duda razonable, el hecho de que fueron ocasiones distintas.
¿Puede tener un arma alguien sujeto a una orden de restricción por violencia doméstica?
No, si la orden cumple los requisitos de la § 922(g)(8). En United States v. Rahimi (2024), la Corte Suprema confirmó que se puede desarmar temporalmente a una persona que un tribunal ha determinado que representa una amenaza creíble para la seguridad física de otra.
¿Cuánto duran las sentencias federales por posesión de armas por un condenado por delito grave?
La U.S. Sentencing Commission informa una sentencia promedio de 72 meses en los casos bajo la § 922(g) en el año fiscal 2025, y el 98% fue sentenciado a prisión.
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