¿Cuánto tiempo permanece un delito grave en sus antecedentes?
Las fuentes oficiales no le dan una fecha de vencimiento a una condena por delito grave (felony): permanece en los antecedentes a menos que se selle, se elimine (expunge) o se anule (set aside) según la ley aplicable. Para las verificaciones de antecedentes, el límite de siete años de la Fair Credit Reporting Act federal cubre los arrestos y la mayoría de los demás elementos negativos, pero excluye los registros de condenas, y la FTC dice que no hay límite de tiempo para reportar condenas penales. La eliminación de antecedentes (expungement) federal es poco común, un indulto presidencial no elimina el delito de los antecedentes, y cada estado fija sus propias reglas y períodos de espera para sellar o eliminar antecedentes.
Lo que dice la ley
- Según la Fair Credit Reporting Act, un informe del consumidor no puede contener ningún otro elemento de información adverso, salvo los registros de condenas por delitos, que sea anterior al informe por más de siete años. Los registros de condenas penales quedan excluidos de este límite de siete años. 15 U.S.C. § 1681c (Fair Credit Reporting Act), via govinfo.gov, subsection (a)(5)
- La misma ley prohíbe reportar demandas civiles, sentencias civiles y registros de arresto que, desde la fecha de su registro, sean anteriores al informe por más de siete años o hasta que haya vencido el plazo de prescripción (statute of limitations) aplicable, el que sea más largo. 15 U.S.C. § 1681c (Fair Credit Reporting Act), via govinfo.gov, subsection (a)(2)
- Los límites de siete años del inciso (a) no se aplican a un informe usado para el empleo de una persona con un salario anual que sea igual, o que razonablemente se espere que sea igual, a $75,000 o más, ni para una transacción de crédito o la evaluación de un seguro de vida de $150,000 o más. 15 U.S.C. § 1681c (Fair Credit Reporting Act), via govinfo.gov, subsection (b)
- La FTC dice que en las verificaciones de antecedentes de inquilinos no hay límite de tiempo para las condenas penales, mientras que los registros de arresto no pueden incluirse en un informe después de siete años. Menciona la información de antecedentes penales que fue sellada o eliminada como un tipo común de error en estos informes, y dice que la compañía de verificación de antecedentes debe investigar una disputa dentro de 30 días. Federal Trade Commission, Tenant Background Checks and Your Rights
- La CFPB dice que las compañías de verificación de antecedentes deben evitar que se reporte información de registros públicos que haya sido eliminada o sellada, y que una acusación penal que no termina en condena generalmente no puede reportarse más allá del período de siete años que comienza en el momento de la acusación. Consumer Financial Protection Bureau, press release on background screening advisory opinion (Jan. 11, 2024)
- La FTC dice que un empleador que usa un informe de antecedentes debe informarle sobre su derecho a disputar la información del informe que esté equivocada o incompleta, y que si usted la pide dentro de los 60 días siguientes a que lo rechacen para el empleo, no tendrá que pagar por una copia del informe. Federal Trade Commission, Employee Background Checks: Know Your Rights
- El Departamento de Justicia de los EE. UU. dice que la eliminación de antecedentes (expungement) es un recurso judicial que el tribunal rara vez concede y que no puede concederse dentro del Departamento de Justicia ni por el Presidente. A las personas que buscan eliminar un delito federal se les indica que se comuniquen con el tribunal que dictó la condena. U.S. Department of Justice, Office of the Pardon Attorney, Frequently Asked Questions
- El DOJ describe un indulto presidencial como una expresión del perdón del Presidente. Elimina las inhabilitaciones civiles, como las restricciones para votar, ocupar un cargo estatal o local o formar parte de un jurado, pero no significa inocencia, y el delito indultado no se eliminaría de los antecedentes penales. U.S. Department of Justice, Office of the Pardon Attorney, Frequently Asked Questions
- Una disposición federal limitada de eliminación de antecedentes: en un caso federal de posesión simple de drogas (drug possession) manejado con libertad a prueba (probation) antes de la sentencia (sin que se registre una condena), el tribunal debe emitir una orden de eliminación a solicitud de la persona si tenía menos de 21 años en el momento del delito. La orden elimina las referencias al arresto y al proceso de los registros oficiales, excepto un registro no público del Departamento de Justicia. 18 U.S.C. § 3607, via govinfo.gov
- Ejemplo (California): el sitio de autoayuda de los tribunales del estado dice que la eliminación de antecedentes propiamente dicha no existe en California, pero puede haber opciones para limpiar sus antecedentes según su situación. Judicial Council of California, California Courts Self-Help Guide, Clean Your Record
- Ejemplo (Michigan): una solicitud para anular 1 condena por delito grave puede presentarse después de 5 años o más, y una solicitud para anular más de 1 condena por delito grave después de 7 años o más, contados desde lo que ocurra último: la sentencia, el fin de la libertad a prueba, la liberación de la libertad condicional (parole) o el fin de cualquier pena de prisión. Por separado, una condena por delito grave elegible se anula automáticamente 10 años después de la sentencia o del fin de cualquier pena en una prisión estatal, lo que ocurra después; no se pueden anular automáticamente más de 2 condenas por delito grave, y los delitos de agresión (assaultive crimes), los delitos de deshonestidad y los delitos castigados con 10 años o más están entre los excluidos. Michigan Supreme Court, State Court Administrative Office, Michigan Clean Slate Legislation Overview (MCL 780.621d, 780.621g)
- Ejemplo (Utah): la página de autoayuda de los tribunales indica un período de espera de 7 años para una condena por delito grave, contado desde la fecha en que terminó el caso o la fecha en que la persona salió de la cárcel o la prisión o terminó la libertad a prueba o la libertad condicional. Dice que un caso de delito grave puede no ser elegible para la eliminación automática, y que una vez que los registros se eliminan nadie puede verlos sin permiso del tribunal. Utah State Courts, Expunging Adult Criminal Records
Preguntas frecuentes
¿Un delito grave desaparece alguna vez de sus antecedentes por sí solo?
Las fuentes oficiales no describen que una condena por delito grave (felony) venza por sí sola. Una condena se borra mediante un proceso legal como el sellado, la eliminación de antecedentes (expungement) o la anulación (set-aside), y algunos estados tienen procesos automáticos para los casos elegibles. Por ejemplo, los tribunales de Michigan describen la anulación automática de ciertos delitos graves elegibles 10 años después de la sentencia o de la salida de una prisión estatal, mientras que los tribunales de Utah dicen que un caso de delito grave puede no ser elegible para la eliminación automática.
¿Puede una verificación de antecedentes mostrar un delito grave de hace más de siete años?
Sí. El límite de siete años de la Fair Credit Reporting Act sobre la información adversa excluye los registros de condenas por delitos, y la FTC dice que no hay límite de tiempo para las condenas penales. Los límites de siete años tampoco se aplican a los informes para un empleo que pague $75,000 o más al año. Las leyes estatales pueden agregar sus propias reglas.
¿Por cuánto tiempo puede reportarse un arresto que no terminó en condena?
Según la Fair Credit Reporting Act, los registros de arresto no pueden reportarse una vez que son anteriores al informe por más de siete años desde la fecha de su registro, o hasta que haya vencido el plazo de prescripción (statute of limitations) aplicable, el que sea más largo. La CFPB dice que una acusación penal que no termina en condena generalmente no puede reportarse más allá del período de siete años que comienza en el momento de la acusación.
¿Se puede eliminar un delito grave federal de los antecedentes?
Rara vez. El Departamento de Justicia dice que la eliminación de antecedentes (expungement) es un recurso judicial que el tribunal rara vez concede y que no puede concederla el DOJ ni el Presidente; indica a las personas que se comuniquen con el tribunal que dictó la condena. La ley federal ofrece la eliminación en una situación limitada: un caso de posesión simple de drogas (drug possession) manejado con libertad a prueba (probation) antes de la sentencia para una persona que tenía menos de 21 años en el momento del delito (18 U.S.C. § 3607).
¿Un indulto presidencial borra un delito grave?
No. El DOJ dice que el delito indultado no se eliminaría de sus antecedentes penales y que un indulto no significa inocencia. Un indulto elimina las inhabilitaciones civiles, como las restricciones para votar, ocupar un cargo estatal o local o formar parte de un jurado, y el DOJ dice que debería reducir el estigma que surge de la condena.
¿Qué pasa si un registro sellado o eliminado sigue apareciendo en una verificación de antecedentes?
La CFPB dice que las compañías de verificación de antecedentes deben evitar que se reporte información que haya sido eliminada o sellada, y la FTC menciona los registros sellados o eliminados como un error común. Puede disputarlo con la compañía de verificación de antecedentes, que según la FTC debe investigar dentro de 30 días y enviarle los resultados por escrito.
¿Cuánto tiempo tengo que esperar para borrar un delito grave en mi estado?
Depende del estado, porque cada estado fija sus propias reglas para sellar o eliminar antecedentes. Como ejemplos de páginas oficiales de los tribunales: Michigan permite solicitar la anulación de un delito grave después de 5 años y de más de un delito grave después de 7 años (contados desde lo último entre la sentencia, la libertad a prueba, la libertad condicional o la prisión); Utah indica 7 años para un delito grave; y los tribunales de California dicen que allí no existe la eliminación de antecedentes propiamente dicha, aunque pueden aplicarse otras opciones.
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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.