¿Qué es un depósito de seguridad?
Un depósito de seguridad (security deposit) es dinero que un inquilino (tenant) le paga a un arrendador (landlord) al comienzo de un alquiler y que el arrendador guarda por si hay alquiler sin pagar o daños más allá del desgaste normal. Generalmente le pertenece al inquilino y debe devolverse después de la mudanza, menos las deducciones permitidas. Cuánto puede cobrar un arrendador, qué se puede descontar y qué tan rápido deben devolverse el depósito y una lista detallada de las deducciones lo fija la ley estatal (y a veces la local).
Lo que dice la ley
- Los tribunales de California describen un depósito de seguridad como dinero, normalmente de 1 a 2 meses de alquiler, que un arrendador guarda por si el inquilino causa daños o deja alquiler sin pagar. California Courts Self-Help Guide, Guide to security deposits in California
- Ejemplo (California): un depósito de seguridad le pertenece al inquilino; el arrendador puede guardarlo hasta que el inquilino se mude y luego debe devolverlo, menos los gastos permitidos. Si el arrendador vende la propiedad, debe devolver el depósito o transferirlo al nuevo dueño. California Attorney General, Consumer Alert: Know Your Rights as a California Tenant, Security Deposits
- California limita los depósitos a un mes de alquiler después del 1 de julio de 2024 (7/1/2024); un arrendador que sea una persona física (o una compañía de responsabilidad limitada (LLC) cuyos miembros sean todos personas físicas) y que no sea dueño de más de dos propiedades residenciales de alquiler con no más de cuatro unidades en total puede cobrar hasta dos meses de alquiler. California Attorney General, Consumer Alert: Know Your Rights as a California Tenant, Security Deposits
- En California, un depósito solo puede usarse para el alquiler vencido; para reparar los daños causados por el inquilino o sus invitados, sin incluir el desgaste ordinario; para limpiar la unidad hasta dejarla en el nivel de limpieza que tenía al mudarse; y para reemplazar o restaurar los bienes personales del arrendador si el contrato de alquiler lo permite. California Attorney General, Consumer Alert: Know Your Rights as a California Tenant, Security Deposits
- En California, dentro de los 21 días siguientes a la mudanza, el arrendador debe devolver el depósito o enviar una declaración detallada de las deducciones con el saldo; cuando las deducciones superan los $125, deben adjuntarse copias de las facturas o los recibos. California Courts Self-Help Guide, Guide to security deposits in California
- Los inquilinos de California pueden pedir una inspección antes de la mudanza, realizada dentro de las dos semanas anteriores a la mudanza, para que el arrendador identifique las deducciones previstas y el inquilino tenga la oportunidad de arreglar los problemas primero. California Attorney General, Consumer Alert: Know Your Rights as a California Tenant, Security Deposits
- En California, si un arrendador se quedó con un depósito de mala fe, un tribunal puede otorgarle al inquilino las pérdidas reales más hasta el doble de la cantidad del depósito. California Attorney General, Consumer Alert: Know Your Rights as a California Tenant, Security Deposits
- Ejemplo (New York): un depósito de seguridad se limita a no más de un mes de alquiler, lo que significa que un arrendador no puede pedir tanto el alquiler del último mes como un depósito de seguridad. New York State Attorney General, Tenants
- Los arrendadores de New York deben tratar los depósitos como fondos en fideicomiso que les pertenecen a los inquilinos y no pueden mezclarlos con su propio dinero; los arrendadores de edificios con seis o más apartamentos deben mantener los depósitos en una cuenta bancaria de New York que genere intereses. New York State Attorney General, Tenants
- La ley de New York exige que los arrendadores devuelvan los depósitos de seguridad, o entreguen una lista detallada de cualquier deducción, dentro de los 14 días siguientes a que el inquilino desocupe; de lo contrario, el depósito debe devolverse completo. New York State Attorney General, press release (Dec. 13, 2024)
Preguntas frecuentes
¿Puede un arrendador quedarse con mi depósito por el desgaste normal?
En California, no: las deducciones por reparaciones no pueden incluir el desgaste ordinario, y los depósitos tampoco pueden usarse para daños que ya existían al mudarse.
¿Cuánto tiempo tiene un arrendador para devolver un depósito?
Depende del estado. California permite 21 días después de la mudanza; New York permite 14 días después de que el inquilino desocupa.
¿Gano intereses sobre mi depósito de seguridad?
En New York, los depósitos de los edificios con seis o más apartamentos deben mantenerse en una cuenta que genere intereses; el arrendador puede quedarse con el 1% del depósito al año para gastos administrativos, y el resto de los intereses le pertenece al inquilino.
¿Puede un arrendador aumentar el depósito cuando sube el alquiler?
En New York, si el contrato de arrendamiento se renueva con un alquiler más alto o el alquiler sube durante el contrato, el arrendador puede cobrar lo suficiente para que el depósito llegue al nuevo alquiler mensual.
¿Qué puedo hacer si no me devuelven el depósito?
En California, un inquilino puede demandar, y el arrendador debe probar que las deducciones fueron razonables; si el depósito se retuvo de mala fe, el tribunal puede agregar hasta el doble de la cantidad del depósito.
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Información legal general, no asesoría legal. Las leyes cambian y las reglas locales pueden variar; consulte la fuente oficial enlazada o hable con un abogado sobre su situación.