Leyes de divorcio en Michigan: residencia, período de espera, custodia y manutención

Uno de los cónyuges debe haber vivido en Michigan durante los 180 días inmediatamente anteriores a la presentación, y uno de los cónyuges debe haber vivido en el condado donde se presenta el caso durante 10 días antes de presentarlo. La regla de 10 días en el condado no se aplica en ciertos casos en que existe el riesgo de que un cónyuge nacido en otro país o ciudadano de otro país saque a un hijo menor de los Estados Unidos. Si el demandado no estaba domiciliado en Michigan cuando se presentó el caso o cuando surgieron las causales, el cónyuge que presenta también debe demostrar que la pareja vivió junta en Michigan como pareja casada, o que el cónyuge que presenta vivió en Michigan de buena fe durante 1 año antes de presentar.

Michigan es un estado sin culpa (no-fault). La única causal es que se ha producido una ruptura de la relación matrimonial al grado de que se han destruido los fines del matrimonio y no queda una probabilidad razonable de que el matrimonio pueda preservarse. La demanda no puede explicar las causales más allá de este lenguaje legal, y el tribunal concede el divorcio (divorce) cuando esa prueba se presenta en audiencia pública.

No se puede tomar testimonio para finalizar un divorcio (divorce) hasta 60 días después de presentada la demanda. Si hay hijos menores dependientes de menos de 18 años, el período de espera es de 6 meses desde la presentación, aunque el tribunal puede acortarlo a no menos de 60 días en casos de dificultad inusual o necesidad apremiante.

Presentar una acción civil en el circuit court, incluido un divorcio, cuesta $150 más una tarifa de $25 del sistema de presentación electrónica. Cuando se va a decidir la custodia o el tiempo de crianza de un hijo menor, se debe pagar una tarifa adicional de $80 al presentar; si solo se va a decidir la manutención infantil (child support), la tarifa adicional es de $40. Las tarifas pueden exonerarse o suspenderse para una persona que no puede pagar, y si se exonera la tarifa de presentación por indigencia, también debe exonerarse la tarifa de presentación electrónica.

Michigan no tiene un procedimiento de divorcio simplificado aparte. Todo divorcio usa la misma causal sin culpa y los mismos períodos de espera. El demandado puede admitir la causal en una contestación sin explicación, pero el tribunal aun así requiere pruebas en audiencia pública antes de dictar sentencia. Las partes también pueden pedir al tribunal, con sus primeros documentos, que no abra un caso de Friend of the Court, y el tribunal debe aceptar salvo que, por ejemplo, una parte reciba o solicite servicios de manutención infantil de asistencia pública (Title IV-D) o pida un caso de Friend of the Court.

Michigan es un estado de distribución equitativa (equitable distribution). En un divorcio, una anulación o una manutención separada, el tribunal puede devolver a cualquiera de los cónyuges la totalidad o parte de los bienes que le llegaron a través del matrimonio, u otorgar su valor en dinero, según lo considere justo y razonable. El tribunal también puede otorgar a un cónyuge la totalidad o parte de los bienes del otro cónyuge, según sea equitativo, si el cónyuge contribuyó a adquirirlos, mejorarlos o acumularlos. Si los bienes otorgados no bastan para mantener a un cónyuge y a los hijos a su cargo, el tribunal puede otorgar más bienes del otro cónyuge.

El tribunal puede otorgar manutención conyugal (spousal support) si los bienes otorgados no bastan para el sustento adecuado de un cónyuge y de los hijos a su cargo. La manutención puede pagarse en una suma global o de otro modo, según el tribunal lo considere justo y razonable, después de considerar la capacidad de pago de cada cónyuge, el carácter y la situación de las partes y todas las demás circunstancias. Se puede ordenar manutención temporal mientras el caso está pendiente. El tribunal puede terminar la pensión alimenticia (alimony) cuando quien la recibe se vuelve a casar, salvo que la sentencia diga otra cosa. La ley no fija una fórmula para el monto ni la duración.

La custodia (custody) se decide según el mejor interés del niño, que es la suma de estos factores legales: los lazos emocionales; la capacidad de cada parte para dar amor, orientación y educación y para proporcionar alimentos, ropa, atención médica y otras necesidades; cuánto tiempo ha vivido el niño en un hogar estable y el valor de la continuidad; la permanencia del hogar de custodia; la idoneidad moral; la salud mental y física; el historial del niño en el hogar, la escuela y la comunidad; la preferencia razonable del niño, si el tribunal considera que el niño tiene edad suficiente para expresarla; la disposición de cada parte a fomentar una relación cercana con el otro padre; la violencia doméstica (domestic violence); y cualquier otro factor pertinente. Se debe informar a los padres sobre la custodia compartida (joint custody), y el tribunal debe considerarla si cualquiera de los padres la pide. Si los padres acuerdan la custodia compartida, el tribunal debe otorgarla salvo que pruebas claras y convincentes demuestren que no es en el mejor interés del niño. No se fija una edad específica para la preferencia del niño.

Los tribunales deben fijar la manutención infantil (child support) usando la Michigan Child Support Formula (Fórmula de Manutención Infantil de Michigan) elaborada por el State Friend of the Court Bureau. Por ley, la fórmula se basa en las necesidades del niño y en los recursos reales de cada padre, y toma en cuenta los costos de cuidado infantil y de atención médica. Un tribunal puede apartarse de la fórmula solo si aplicarla sería injusto o inapropiado, y debe indicar el monto según la fórmula, cómo y por qué difiere la orden, y el valor de cualquier bien otorgado en su lugar.

Sí. Un cónyuge puede presentar una acción de manutención separada (separate maintenance) en el circuit court con la misma causal sin culpa que un divorcio. Si el otro cónyuge presenta una contrademanda de divorcio y se prueba la causal, el tribunal dicta un divorcio en lugar de la manutención separada. En una sentencia de manutención separada se pueden dividir los bienes y ordenar manutención conyugal.

Un matrimonio celebrado en Michigan es nulo si los cónyuges son parientes demasiado cercanos por consanguinidad o afinidad, si cualquiera de los cónyuges ya estaba casado, o si cualquiera de los cónyuges no tenía capacidad legal para casarse. Un matrimonio también es nulo si un cónyuge era menor de la edad de consentimiento y la pareja se separó durante ese tiempo y no vivió junta después, o si el consentimiento de un cónyuge se obtuvo por fuerza o fraude y la pareja no vivió junta voluntariamente después. Cualquiera de los cónyuges puede presentar una demanda en el circuit court para que el matrimonio se declare nulo (annulment), usando el mismo procedimiento que un divorcio. Los hijos de un matrimonio nulo son legítimos.

No, no para matrimonios formados el 1 de enero de 1957 (1/1/1957) o después. Desde esa fecha, el consentimiento por sí solo no crea un matrimonio legal; debe ir seguido de una licencia de matrimonio y una ceremonia.

Un abuelo o abuela puede pedir una orden de tiempo con los nietos (grandparenting time) en situaciones específicas, entre ellas cuando está pendiente o se ha concedido un divorcio, una manutención separada o una anulación entre los padres; cuando el hijo del abuelo (el padre o la madre del niño) ha muerto; cuando los padres nunca se casaron, no viven juntos y la paternidad se ha establecido legalmente; cuando alguien que no es uno de los padres tiene la custodia legal o el niño vive fuera del hogar de sus padres; o cuando el abuelo proporcionó un entorno de custodia establecido en el último año. El abuelo presenta una moción o demanda con una declaración jurada, y los padres pueden presentar declaraciones juradas en oposición.

Al conceder un divorcio, el circuit court puede, a petición de la mujer, restituirle su apellido de nacimiento o el apellido que tenía legalmente antes del matrimonio, o permitirle adoptar otro apellido, si el cambio no se busca con un fin fraudulento.

La manutención de los hijos (child support) generalmente termina a los 18 años. Un tribunal puede ordenar manutención después de los 18 años mientras el menor asista regularmente a la escuela secundaria a tiempo completo con una expectativa razonable de obtener suficientes créditos para graduarse, y viva a tiempo completo con el padre que recibe la manutención (o en una institución), pero nunca después de que el menor alcance 19 años y 6 meses. Una solicitud de esta manutención extendida puede presentarse en cualquier momento antes de que el menor alcance 19 años y 6 meses, y la orden debe terminar el último día de un mes específico. La manutención más allá de estos límites solo es exigible si los padres lo acordaron.

Un padre, o cualquier persona responsable del cuidado de un menor, puede solicitar los servicios de manutención de menores a través de la Office of Child Support del Michigan Department of Health and Human Services (MDHHS). La forma más rápida es la solicitud en línea en Michigan.gov/MiChildSupport. También puede imprimir y enviar por correo la IV-D Child Support Services Application/Referral (DHS-1201) en papel a la Office of Child Support en Lansing o a una oficina local del MDHHS, del Prosecuting Attorney o del Friend of the Court, o llamar al 866-540-0008. Las personas que reciben asistencia en efectivo o médica son remitidas automáticamente.

El Friend of the Court (FOC) y la Office of Child Support deben iniciar el cumplimiento cuando hay un mes o más de manutención atrasada. Las herramientas incluyen la retención de ingresos (income withholding) (exigida en todas las órdenes salvo que los padres y el tribunal acuerden otra cosa); audiencias de mostrar causa (desacato, contempt) y órdenes de arresto (bench warrants); un recargo sobre la manutención vencida cuando el tribunal determina que el incumplimiento es intencional; el reporte a las agencias de crédito una vez que los pagos atrasados (arrears) alcanzan dos meses de manutención; la suspensión de licencias profesionales, deportivas, recreativas y de conducir (license suspension) cuando los pagos atrasados alcanzan dos meses; gravámenes (liens) sobre bienes inmuebles y personales, activos financieros y ganancias de seguros; la denegación del pasaporte a $2,500; la intercepción de los reembolsos de impuestos estatales (pagos atrasados de $150) y federales ($150 en casos de asistencia en efectivo, $500 en los demás) (tax refund intercept); y la inmovilización con cepo (booting) del vehículo de un padre con una orden de arresto. No pagar la manutención también puede ser un delito grave (felony), del cual se encarga el fiscal (prosecuting attorney) local.

Para cambiar una orden de manutención, un padre puede pedir al Friend of the Court que la revise o presentar una moción ante el tribunal de circuito (circuit court). El FOC debe revisar una orden a solicitud escrita de una parte, pero no tiene que actuar sobre más de una solicitud de una parte cada 36 meses; también revisa los casos de asistencia pública y asistencia médica al menos cada 36 meses y puede iniciar una revisión por sí mismo por razones como un cambio de custodia no ordenado, cambios en las necesidades del menor, cambios en los costos de atención médica, cambios en las finanzas, o una orden basada en hechos incorrectos. El FOC debe solicitar una modificación (modification) dentro de 180 días si corresponde, pero no presenta una petición si la diferencia es inferior al umbral mínimo fijado por el Michigan Child Support Formula. Una parte que no esté de acuerdo con una decisión del FOC de no hacer cambios puede objetar por escrito dentro de 21 días para obtener una audiencia ante el tribunal.

Antes de que se dicte una orden temporal, el tribunal puede emitir una orden ex parte (sin escuchar primero a la otra parte) si hechos específicos en una declaración jurada (affidavit) o en un escrito verificado demuestran que se producirá una lesión, pérdida o daño irreparable por la demora necesaria para dar aviso, o que el aviso mismo provocará una acción dañina. Una solicitud de custodia o tiempo de crianza ex parte debe describir el entorno de custodia establecido del menor y demostrar que la orden no lo cambiará o que prueba clara y convincente demuestra que un cambio es en el mejor interés del menor. Si la orden pudiera cambiar el entorno de custodia establecido, el tribunal debe fijar una audiencia probatoria dentro de 21 días. La persona que obtuvo la orden debe notificarla dentro de 3 días, y la otra parte tiene 14 días después de la notificación para presentar una objeción por escrito o una moción para modificarla o anularla; de lo contrario, se convierte en una orden temporal.

Los registros de divorcio (divorce records) no tienen restricciones en Michigan; cualquier persona puede solicitar una búsqueda. La MDHHS Vital Records Office tiene registros de los divorcios de Michigan presentados ante el estado desde 1897 (algunos nunca se presentaron ante el estado). Una solicitud por correo cuesta $34, que incluye una búsqueda de un año y una copia certificada o una carta de no hay registro; cada año adicional buscado cuesta $12, las copias certificadas adicionales cuestan $16 cada una, y el procesamiento urgente cuesta $12 más. También se pueden hacer pedidos en línea o por teléfono a través de VitalChek por una tarifa adicional. El estado solo tiene el registro del divorcio; para la sentencia de divorcio propiamente dicha, comuníquese con el condado donde se otorgó el divorcio.

Las parejas obtienen una licencia del secretario del condado (county clerk) donde vive cualquiera de las partes; si ambas viven fuera de Michigan, del secretario del condado donde se celebrará la boda. El solicitante presenta una solicitud jurada (declaración jurada) ante el secretario, que incluye el número de Seguro Social de cada solicitante salvo que esté exento, y debe mostrar un acta de nacimiento u otra prueba de edad si el secretario lo pide. La licencia no puede entregarse hasta 3 días después de la solicitud (contando el día de la solicitud), aunque el secretario puede entregarla de inmediato por causa justificada por una tarifa adicional fijada por el condado. La licencia es nula salvo que el matrimonio se celebre dentro de los 33 días posteriores a la solicitud. La tarifa legal es de $20 (más $10 si ambas partes no son residentes); un probate court puede ordenar la exoneración de la tarifa por una dificultad excesiva, y un condado con carta constitutiva (charter county) de más de 1.5 millones de habitantes puede fijar una tarifa diferente.

Una persona menor de 18 años no puede casarse en Michigan, y un matrimonio contraído en Michigan por alguien menor de 18 años es nulo. La ley no tiene ninguna excepción por consentimiento de los padres ni por aprobación judicial.

Una persona que desea adoptar (adoption) a un niño o a un adulto presenta una petición verificada, junto con su cónyuge si está casada, en el tribunal del condado donde vive el peticionario, donde se encuentra el adoptado o donde se terminaron los derechos parentales; el tribunal puede excusar que el cónyuge no se una por causa justificada o en el mejor interés del niño. En una colocación directa, el peticionario debe adjuntar una evaluación previa a la colocación completada o actualizada dentro de un año que determine que el peticionario es idóneo. Se requiere el consentimiento de cada padre (salvo que sus derechos se hayan terminado, el niño haya sido entregado a una agencia o se aplique otra excepción) o de la agencia, el departamento o el tribunal con autoridad, y de un niño mayor de 14 años. Después de la presentación, el tribunal ordena una investigación completa, con un informe por escrito que debe entregarse dentro de 3 meses.

Un padre o madre con la custodia legal que está casado con el padrastro o madrastra peticionario se une a la petición y no firma un consentimiento, y los derechos de ese padre o madre no se terminan. Se requiere el consentimiento del otro padre o madre salvo que el tribunal termine los derechos de ese padre o madre, después de notificación y audiencia, si se demuestra que, durante 2 años o más antes de la petición, el otro padre o madre, pudiendo hacerlo, no proporcionó una manutención regular y sustancial (o no cumplió una orden de manutención) y de manera regular y sustancial no visitó al niño, no tuvo contacto ni se comunicó con él. Un niño mayor de 14 años debe dar su consentimiento.

Una persona interesada en el bienestar del menor, o un menor de 14 años o más, puede pedir al probate court que nombre un tutor (guardian). El tribunal puede nombrar uno si los derechos de los padres se terminaron o suspendieron (por ejemplo, por muerte, sentencia de divorcio, incompetencia, desaparición o reclusión); si los padres permiten que el niño viva con otra persona sin darle autoridad legal y el niño no vive con uno de sus padres cuando se presenta la petición; o, para un hijo de padres que nunca se casaron, si el padre o la madre con custodia muere o está desaparecido y el tutor propuesto es un pariente hasta el quinto grado. El tribunal puede ordenar una investigación, y puede ordenar a los padres pagar manutención y permitir tiempo de crianza.

El probate court puede nombrar un tutor (guardian) para un adulto solo si determina con pruebas claras y convincentes que la persona está incapacitada y que la tutela es necesaria para proporcionar cuidado y supervisión continuos. El tribunal concede solo las facultades, y solo por el tiempo, que requiera la necesidad demostrada, y debe diseñar la tutela para fomentar la máxima autosuficiencia e independencia. Se nombra un tutor limitado cuando la persona puede hacer algunas tareas de cuidado personal pero no todas; un tutor total solo cuando la persona carece totalmente de capacidad. Un tutor no puede ejercer las facultades de decisión médica que tiene un defensor del paciente (patient advocate) que la persona designó antes, salvo que el tribunal encuentre un problema con esa designación.

Para un niño nacido fuera del matrimonio, la madre y el hombre (o, en la reproducción asistida, el otro padre o madre intencional) pueden firmar un reconocimiento de filiación (acknowledgment of parentage), notarizado o con un testigo adulto sin interés que califique (como un empleado de un hospital o de un tribunal), en cualquier momento durante la vida del niño. El original se presenta ante el registrador estatal, y un reconocimiento válido establece la filiación. La madre, el padre o la madre reconocido, un presunto padre o el fiscal pueden presentar una acción judicial para revocar un reconocimiento dentro de los 3 años posteriores al nacimiento del niño o de 1 año después de la firma, lo que sea posterior, respaldada por una declaración jurada que demuestre error de hecho, pruebas recién descubiertas, fraude, tergiversación o coacción. Si la declaración jurada es suficiente, el tribunal ordena pruebas genéticas, y quien impugna debe probar con pruebas claras y convincentes que el padre o la madre reconocido no es el padre.

La división de familia del circuit court puede cambiar el nombre de una persona que ha vivido en el condado durante al menos 1 año, presenta una petición por escrito, y demuestra una razón suficiente y ninguna intención fraudulenta. La petición debe revelar cualquier antecedente penal (o declarar que no hay ninguno). El tribunal puede decidir con o sin audiencia, y si celebra una audiencia ordena la publicación conforme a la regla judicial, excepto que el tribunal debe ordenar que no haya publicación y que el expediente sea confidencial cuando la petición demuestre causa justificada, que se presume para víctimas de delitos de agresión (assault), violencia doméstica (domestic violence), acoso, trata de personas o acecho, o para una persona que afirma su identidad de género.

Un menor queda emancipado por ley a los 18 años, mientras está en servicio militar activo, o si fue emancipado válidamente en otro estado. Un menor de al menos 16 años que vive en Michigan puede presentar una petición ante la división de familia del circuit court del condado donde vive, con una declaración jurada de su capacidad para administrar sus asuntos financieros y personales y una declaración jurada de un profesional (como un maestro, médico, miembro del clero o trabajador social) que cree que la emancipación es en el mejor interés del menor; se notifica a los padres. El tribunal la concede si es en el mejor interés del menor y el menor demuestra (por preponderancia de la prueba) que los padres no se oponen o que un padre o madre que se opone no le proporciona manutención, más prueba de empleo u otro sustento y vivienda. Un menor emancipado tiene los derechos de un adulto, como celebrar contratos y arrendamientos, quedarse con sus ingresos, consentir atención médica y hacer un testamento (will), excepto los límites de edad como votar y el alcohol.

En Michigan, la manutención de menores (child support) se calcula según la Michigan Child Support Formula (MCSF), publicada por la State Court Administrative Office, Friend of the Court Bureau; el Michigan Child Support Formula Supplement de enero de 2025 contiene las tablas y cifras actuales que se usan con la fórmula.