Leyes de eliminación de antecedentes en South Carolina: cómo eliminar o sellar antecedentes penales

Carolina del Sur ofrece la "eliminación" (expungement), una orden judicial que retira un registro de los antecedentes penales de una persona. También se llama Order for Destruction of Arrest Records. La eliminación solo está disponible para cargos que no terminaron en condena y para delitos menores específicos o de primera vez que enumera la ley. No existe una eliminación general para la mayoría de los delitos graves. El Board of Paroles and Pardons puede conceder un indulto, que restablece los derechos civiles pero no elimina el registro.

Cuando los cargos se desestiman, se abandonan por el fiscal (nol prossed) o terminan con un veredicto de no culpable, los registros de arresto y fichaje, las fotografías policiales (mug shots) y las huellas dactilares pueden eliminarse y destruirse. Las fuerzas del orden y los fiscales pueden conservar algunos registros bajo sello (no públicos) durante 3 años y 120 días, y más tiempo para investigaciones o litigios. En los tribunales de magistrados y municipales (sumarios), si se tomaron las huellas dactilares a la persona, el tribunal debe emitir la orden de eliminación por iniciativa propia y sin costo. Esto no se aplica si la desestimación ocurrió en una audiencia preliminar o si hay cargos relacionados pendientes en el general sessions court. Una persona a quien no se le tomaron las huellas dactilares puede presentar la solicitud ante el tribunal sumario sin costo. Para los cargos de general sessions, la persona presenta la solicitud a través de la oficina del Solicitor. No se aplican tarifas, salvo que el cargo se haya abandonado como parte de un acuerdo de culpabilidad en el que la persona se declaró culpable de otros cargos.

Una condena por un delito sancionable con no más de 30 días de cárcel o una multa de $1,000, o ambas, puede eliminarse tres años después de la condena si la persona no tiene otra condena durante ese tiempo. Esto también se aplica a una primera infracción de posesión ilegal de un arma de fuego o arma, con una pena de no más de un año o $1,000. La violencia doméstica de tercer grado puede eliminarse después de cinco años. Se excluyen los delitos que implican conducir un vehículo motorizado. La eliminación conforme a esta sección se permite solo una vez, y no mientras haya otros cargos pendientes (salvo que lleven pendientes más de cinco años). Otras eliminaciones de delitos menores enumeradas incluyen el primer delito de cheque fraudulento y los cargos desestimados después de programas de intervención previa al juicio (pretrial intervention), educación sobre el alcohol o educación sobre el tránsito.

La eliminación de delitos graves se limita a situaciones específicas. Una condena de primera vez como delincuente joven (youthful offender) puede eliminarse cinco años después de completar la sentencia (incluidas la libertad condicional (probation y parole)), si la persona no tiene otra condena. Se excluyen los delitos violentos, los delitos del Capítulo 25 (violencia doméstica) con excepciones limitadas, los delitos del registro de delincuentes sexuales y los delitos de vehículos motorizados. Una condena de primera vez por posesión con intención de distribuir una sustancia controlada puede eliminarse 20 años después de completar la sentencia, si la persona no tiene otra condena por drogas ni por delito grave durante ese período. Cada una de estas puede usarse solo una vez.

Limitado. Cuando los cargos en un tribunal de magistrados o municipal terminan con un fallo de no culpable, una desestimación o un nol pros y a la persona se le tomaron las huellas dactilares, el tribunal sumario debe emitir una orden de eliminación por iniciativa propia, sin costo. Esto ocurre después de que termine el plazo de apelación y dentro de los 30 días posteriores. Esos cargos también deben retirarse de todos los registros judiciales públicos en Internet dentro de los 30 días posteriores a la resolución, la persona presente o no una solicitud. Todas las demás eliminaciones requieren una solicitud.

No. Las condenas por DUI no pueden eliminarse. Las principales leyes de eliminación excluyen los delitos que implican conducir un vehículo motorizado. El Judicial Branch indica que la única infracción de tránsito que puede eliminarse es la primera infracción de no detenerse cuando lo indica un vehículo de las fuerzas del orden.

Una persona detenida, acusada o declarada delincuente juvenil por una infracción de estatus (status offense) o un delito no violento puede presentar una petición ante el tribunal de familia (family court) para eliminar todos los registros relacionados. Esto no está disponible si la persona tiene una declaración de responsabilidad anterior por un delito que conllevaría cinco o más años para un adulto. El tribunal debe conceder la eliminación de las infracciones de estatus y puede concederla para los delitos no violentos. La persona debe tener al menos 18 años, haber completado la sentencia, no tener declaraciones de responsabilidad ni condenas posteriores y no tener cargos pendientes. Si la persona fue declarada no culpable, el tribunal debe conceder la eliminación a cualquier edad, sin tarifa. Las declaraciones de responsabilidad por delitos violentos no pueden eliminarse. Después de la eliminación, la persona recupera el estatus legal que tenía antes de ser detenida, y no puede ser acusada de perjurio por no mencionar el asunto.

La oficina del Solicitor de cada circuito judicial tramita todas las solicitudes de eliminación, salvo las de no condena en un tribunal de magistrados o municipal, que van al secretario de ese tribunal. Comuníquese con la oficina del Solicitor del circuito donde comenzó el cargo y obtenga su formulario obligatorio de orden de eliminación. La oficina ayuda a completar el formulario y se coordina con SLED (la State Law Enforcement Division) y, en casos juveniles, con el Department of Juvenile Justice para confirmar la elegibilidad. El Solicitor firma, luego firma un juez del tribunal de circuito (circuit court) (o un juez del tribunal de familia), y la oficina presenta la orden y envía copias a las agencias involucradas. Cada orden generalmente cubre un cargo, salvo que se eliminen varios cargos de un mismo incidente como no condenas o después de la intervención previa al juicio. Si el Solicitor no da su consentimiento, un abogado contratado puede pedir al tribunal de circuito que decida la elegibilidad.

En la mayoría de los casos, el solicitante paga una tarifa administrativa no reembolsable de $250 a la oficina del Solicitor, una tarifa de verificación de SLED de $25 y una tarifa de presentación del Clerk of Court de $35. La tarifa del secretario se reembolsa si el cargo resulta inelegible. Cada tarifa se paga con un cheque certificado o giro postal separado. No se aplican tarifas a la eliminación de cargos desestimados, con nol prossed o con absolución, salvo que se hayan abandonado en un acuerdo de culpabilidad. Las eliminaciones de no condena en el tribunal sumario son gratuitas. Las oficinas de los Solicitors tienen fondos de donaciones que pueden cubrir hasta el 50% de la tarifa administrativa por orden de llegada. La tarifa de $250 solo puede eximirse para las víctimas de robo de identidad.

Los registros de arresto y fichaje, las fotografías policiales y las huellas dactilares eliminados deben destruirse, aunque las fuerzas del orden, los fiscales y las cárceles pueden conservar algunos registros bajo sello para fines y períodos limitados. SLED conserva un registro no público de ciertas eliminaciones únicamente para asegurarse de que cada eliminación de una sola vez se use una vez. Los empleadores no pueden usar la información eliminada contra un trabajador (salvo las agencias de justicia penal), y no se puede demandar a un empleador por un delito eliminado de un trabajador.

El Board of Paroles and Pardons, dentro del Department of Probation, Parole and Pardon Services (SCDPPPS), decide los indultos. Dos tercios de la Junta deben firmar una orden de indulto. Las personas en libertad condicional (probation) y las que han terminado su sentencia pueden presentar la solicitud en cualquier momento después del alta. Las personas en libertad condicional (parole) pueden presentarla después de cinco años de supervisión exitosa, o después del período completo de parole si este es más corto. Primero debe pagarse toda la restitución. La solicitud requiere cartas de referencia y una tarifa no reembolsable de $100. Se tarda aproximadamente de 7 a 9 meses en llegar a una audiencia. Un indulto restablece los derechos civiles perdidos por la condena, como el derecho a ocupar un cargo público (con una excepción limitada) y a testificar sin que la condena se use para impugnar al testigo, salvo lo que permitan las reglas de evidencia. No elimina la condena: el registro muestra que fue indultada. Un indulto de Carolina del Sur restablece solo los derechos de Carolina del Sur, por lo que siguen aplicándose las prohibiciones federales o de otros estados sobre armas de fuego.

Las leyes revisadas no tienen un programa específico de borrado de antecedentes para la marihuana. La posesión de marihuana queda comprendida en las disposiciones generales sobre drogas. Una condena de primera vez por posesión simple de una sustancia controlada puede eliminarse tres años después de completar la sentencia si la persona no tiene otras condenas, y los cargos desestimados mediante un alta condicional (conditional discharge) también pueden eliminarse. Una persona no puede usar la disposición de primera vez para la posesión simple de marihuana si tuvo un alta condicional en los cinco años anteriores al arresto.

La South Carolina Law Enforcement Division (SLED) ofrece verificaciones de antecedentes penales (criminal record) de South Carolina mediante SLED CATCH, una búsqueda por nombre que puede hacer en línea para ver e imprimir los resultados (tarifa no reembolsable de $25 más un cargo por conveniencia de $1; desde el 1 de julio de 2026 (7/1/2026), las solicitudes en línea también llevan un cargo por servicio de $1.43 por cada informe de $25). En su lugar, puede enviar por correo el Criminal Records Check Form con el pago (cheque de empresa, certificado o de caja, o giro postal; no cheques personales ni efectivo) y un sobre con su dirección y franqueo pagado a SLED Records Department, PO Box 21398, Columbia, SC 29221-1398. Los resultados cubren solo South Carolina; SLED hace verificaciones por huellas dactilares solo cuando una ley lo exige. Las personas tienen derecho a corregir información errónea de su historial penal. Preguntas: SLED Public Dissemination Unit, 803-896-1443.