Leyes de protección al consumidor de Nebraska: ley limón (lemon law), reembolsos, reparaciones y estafas

La ley limón (lemon law) de Nebraska cubre los vehículos de motor nuevos vendidos en Nebraska, con exclusión de los vehículos recreativos. Un "consumidor" incluye al comprador de un vehículo que normalmente se usa para fines personales, familiares, domésticos o comerciales. Los problemas deben reportarse al fabricante, a su agente o al concesionario durante la garantía o dentro de un año desde la entrega original, lo que ocurra primero. Se presume un número razonable de intentos de reparación si el mismo problema se ha reparado cuatro o más veces en ese período y aún existe, o si el vehículo ha estado fuera de servicio por reparaciones un total de 40 o más días; la presunción se aplica solo si el fabricante recibió previamente un aviso por escrito por correo certificado y la oportunidad de corregir el defecto. Si un defecto que afecta sustancialmente el uso y el valor de mercado no puede repararse, el fabricante debe reemplazar el vehículo por uno comparable o recibirlo de vuelta y reembolsar el precio de compra total, incluidos el impuesto sobre las ventas y las tarifas de licencia y registro, menos una deducción razonable por el uso. Si el fabricante tiene un procedimiento de resolución de disputas certificado por el Director of Motor Vehicles, el consumidor debe usarlo antes de buscar un reembolso o un reemplazo.

El Attorney General (Fiscal General) indica que la ley limón (lemon law) de Nebraska se aplica solo a los vehículos nuevos y que no existe un derecho de tres días para cancelar la compra de un vehículo. Un auto usado vendido "tal como está" (as is) se compra en su condición actual, sin garantía expresa ni garantía implícita del vendedor, y una vez completada la venta el vendedor no tiene obligación de hacer reparaciones. Las quejas sobre concesionarios de vehículos pueden presentarse ante la Motor Vehicle Industry Licensing Board.

Según la ley Home Solicitation Sales de Nebraska, el comprador puede cancelar una venta por solicitación a domicilio hasta la medianoche del tercer día hábil posterior a que el vendedor entregue el aviso requerido sobre el derecho a cancelar (período de reflexión, cooling-off). El aviso de cancelación debe ser por escrito y enviarse por correo al vendedor; se considera entregado cuando se envía, y puede tener cualquier forma escrita que muestre que el comprador no desea quedar obligado. El Attorney General (Fiscal General) explica que la ley cubre las ventas en el hogar o en un lugar distinto del establecimiento habitual del vendedor (como cuartos alquilados, restaurantes o reuniones en casas), que los contratos deben incluir un aviso de "BUYER'S RIGHT TO CANCEL" (derecho del comprador a cancelar), y que la empresa tiene 10 días después de la cancelación para reembolsar el dinero. No cubre la compra de vehículos, las ventas de menos de $25, las ventas derivadas de negociaciones previas en el establecimiento permanente de la empresa, ciertas compras de emergencia, ni las reparaciones del hogar iniciadas por el propietario, entre otras excepciones.

La Nebraska Consumer Protection Act declara ilegales los métodos desleales de competencia y los actos o prácticas desleales o engañosas en el comercio (prácticas desleales y engañosas). Toda persona perjudicada en su negocio o bienes por una violación puede demandar en district court (tribunal de distrito) para obtener una orden judicial (injunction), daños reales, o ambos, más costos y honorarios de abogado razonables (derecho a demandar). El tribunal puede aumentar la indemnización a un monto razonablemente relacionado con daños reales que no pueden medirse en términos monetarios ordinarios, pero en el caso de una violación por prácticas engañosas ese aumento no puede exceder $1,000.

Nebraska no prohíbe por completo las fechas de vencimiento ni los cargos de las tarjetas de regalo, pero exige divulgación. Un certificado de regalo o tarjeta de regalo sujeto a un cargo debe indicar claramente en la tarjeta si hay un cargo, su monto, con qué frecuencia se aplica, que se activa por inactividad y cuándo se cobra. Una tarjeta con fecha de vencimiento debe indicar claramente esa fecha en la tarjeta. Estas declaraciones deben ser visibles para el comprador antes de la compra. Una tarjeta sin cargos ni fecha de vencimiento no se presume abandonada; una con fecha de vencimiento o cargos que no se canjea durante tres años desde su emisión se presume abandonada (propiedad no reclamada). Las reglas no se aplican a las tarjetas prepagadas de uso general.

Las organizaciones de servicios de crédito (reparación de crédito) deben presentar una declaración de registro ante el Secretary of State antes de hacer negocios, no pueden cobrar antes de prestar íntegramente todos los servicios a menos que tengan una fianza o una cuenta de garantía, no pueden cobrar por adelantado por obtener crédito, y no pueden hacer afirmaciones falsas como garantizar que van a "borrar el mal crédito". Los negocios de manejo de deudas deben tener licencia. La tarifa total de un administrador de deudas con licencia no puede exceder el 15% del dinero pagado a través del titular de la licencia, con un pago inicial de no más de $25; las tarifas deben distribuirse a lo largo del contrato, no puede cobrarse ninguna tarifa hasta que el programa sea acordado y aprobado por el deudor, y en caso de cancelación el titular de la licencia no puede retener más del 25% de la tarifa restante sin amortizar.

La Nebraska Contractor Registration Act exige que los contratistas y subcontratistas que hacen negocios en el estado se registren ante el Nebraska Department of Labor, que ofrece una búsqueda en línea de contratistas registrados y una línea telefónica (402-471-2239). El Attorney General (Fiscal General) aconseja insistir en un contrato por escrito que describa el trabajo, los materiales y la fecha de finalización, y señala que un contrato firmado en casa o en un lugar temporal del contratista puede cancelarse dentro de tres días (contratista de mejoras para el hogar).

La persona o empresa que hace negocios en Nebraska y es dueña o licenciataria de información personal computarizada sobre residentes de Nebraska debe, al enterarse de una filtración de datos (data breach), investigar sin demora y de buena fe. Si la investigación determina que la información ha sido utilizada, o es razonablemente probable que sea utilizada, para un fin no autorizado, la empresa debe notificar a los residentes afectados lo antes posible y sin demora irrazonable (las autoridades pueden solicitar una demora). También debe notificar al Attorney General (Fiscal General) a más tardar cuando se notifique a los residentes. El aviso puede ser escrito, por teléfono, electrónico, o un aviso sustituto en algunos casos. La información personal incluye un nombre combinado con un número de Seguro Social sin cifrar, un número de licencia de conducir o de identificación estatal, o un número de cuenta o de tarjeta con un código de acceso, entre otros datos.

Presente una queja de consumidor ante el Consumer Affairs Response Team del Attorney General (Fiscal General) en línea, o imprima el formulario de queja en PDF (también disponible en español) y envíelo por correo al Consumer Affairs Response Team, Nebraska Attorney General's Office, 2115 State Capitol, Lincoln, NE 68509. Usted debe comunicarse primero con la empresa para tratar de resolver el problema. El proceso de resolución de disputas de la oficina es voluntario y requiere la cooperación del consumidor y de la empresa; el Attorney General (Fiscal General) no representa a consumidores individuales. Teléfono: 402-471-2785; correo electrónico ago.consumer@nebraska.gov.

1) Informe el problema: el consumidor debe informar el defecto al fabricante, a su agente o a un concesionario (dealer) autorizado durante el plazo de la garantía expresa (express warranty) o dentro de un año después de la entrega original, lo que termine primero. 2) Aviso por escrito: la presunción de que el fabricante tuvo un número razonable de intentos de reparación no se aplica a menos que el fabricante haya recibido primero un aviso por escrito enviado directamente a él por correo certificado, de parte del consumidor o en su nombre, y haya tenido la oportunidad de arreglar el defecto. 3) Arbitraje (arbitration): el Director of Motor Vehicles fija normas para los programas informales de resolución de disputas basadas en las reglas federales (16 C.F.R. part 703). Si el fabricante tiene o participa en un programa certificado por el Director, el consumidor debe usar ese programa primero antes de que se aplique el remedio de reembolso o reemplazo. La ley no fija una tarifa para el consumidor. 4) Plazo para demandar: una demanda bajo la ley limón (lemon law) debe presentarse dentro de un año después de que venza la garantía expresa o dos años después de la entrega original, lo que ocurra primero. Al consumidor que gana en la corte se le otorgan honorarios razonables de abogado.