Compensación laboral de Kansas: plazos, beneficios y cómo presentar un reclamo

La Workers Compensation Act se aplica a todo el empleo en Kansas, excepto: el trabajo agrícola; los empleadores cuya nómina bruta anual total no fue de más de $20,000 en el año calendario anterior y se espera razonablemente que se mantenga en $20,000 o menos este año (los salarios pagados a familiares no cuentan para el total); ciertos bomberos voluntarios cuya asociación de beneficios optó por no participar; y agentes de bienes raíces calificados que trabajan como contratistas independientes. Estas excepciones no se aplican al estado ni a sus agencias. Los empleadores deben proporcionar cobertura sin cargo a los empleados.

El aviso de la lesión debe darse al empleador, de forma oral o escrita, en la más temprana de estas fechas: 30 días calendario desde el accidente (o la lesión por trauma repetitivo) o, si el trabajador ha dejado el empleo, 20 días calendario después del último día de empleo. El aviso oral debe darse a la persona o departamento que el empleador designó por escrito, o de lo contrario a un supervisor o gerente; el aviso escrito debe darse a un supervisor o gerente en el lugar principal de trabajo. El aviso debe incluir la hora, la fecha, el lugar y los detalles de la lesión y dejar claro que el trabajador reclama una lesión laboral. El aviso se excusa si el empleador tenía conocimiento real, no estaba disponible, o el trabajador estaba físicamente incapacitado para dar el aviso.

No se puede mantener ningún procedimiento de compensación a menos que haya una solicitud de audiencia (application for hearing) presentada ante el Director of Workers Compensation dentro de los tres años posteriores a la fecha del accidente o dentro de los dos años posteriores a la fecha del último pago de compensación, lo que ocurra después.

No se paga compensación por incapacidad total temporal durante la primera semana de incapacidad, a menos que la incapacidad dure tres semanas consecutivas, en cuyo caso se paga la primera semana. El primer pago normalmente vence al final del día 14 de tiempo perdido.

La incapacidad total temporal paga el 66 2/3% del salario semanal bruto promedio del trabajador, pero no menos de $50 por semana ni más que la cantidad en dólares más cercana al 75% del salario semanal promedio del estado.

El empleador tiene el derecho de seleccionar al médico tratante. Sin aprobación, un trabajador puede ver a un médico de su propia elección para examen, diagnóstico o tratamiento, pero el empleador paga solo hasta $800 por esa atención, y esta no puede usarse para obtener una calificación de impedimento. Si la atención autorizada no es satisfactoria, el trabajador puede presentar una solicitud al Director of Workers Compensation; el empleador entonces presenta a dos proveedores de atención médica (que no ejerzan juntos, si es posible) y el trabajador elige a uno.

Las lesiones de la tabla (pérdida o pérdida de uso de partes del cuerpo enumeradas, como 60 semanas por un pulgar) se pagan hasta por el número de semanas de la tabla legal. Las lesiones de todo el cuerpo que no están en la tabla se pagan hasta por 415 semanas; un trabajador puede recibir 'work disability' por encima de la calificación de impedimento funcional solo si el impedimento es de al menos el 7.5% del cuerpo en su conjunto (10% con un impedimento preexistente) y el trabajador tiene una pérdida de salario relacionada con el trabajo de al menos el 10%. La incapacidad total permanente (incapacidad completa y permanente para hacer trabajo sustancial remunerado, con al menos un 10% de impedimento de todo el cuerpo) paga el 66 2/3% del salario semanal promedio mientras dure la incapacidad.

Si el trabajador deja sobrevivientes totalmente dependientes, un pago inicial de $60,000 se divide entre el cónyuge sobreviviente y los hijos dependientes, seguido de pagos semanales que suman el 66 2/3% del salario semanal promedio del trabajador (dentro del máximo semanal y un mínimo de la cantidad en dólares más cercana al 50% del salario semanal promedio del estado). Los beneficios totales por fallecimiento tienen un tope de $500,000. Si no hay dependientes, los herederos legales del trabajador reciben una suma global de $100,000 (reducida por ciertos seguros de vida pagados por el empleador). El empleador también paga gastos de entierro razonables de hasta $10,000.

Notifique a su empleador dentro del plazo y siga sus instrucciones para la atención médica. El empleador debe informar el accidente a la División dentro de 28 días de enterarse de él si el trabajador falta más del resto del turno. Si el empleador, la aseguradora y el trabajador no pueden llegar a un acuerdo sobre los beneficios, cualquier parte puede presentar una solicitud de audiencia (hearing) por escrito ante el Director of Workers Compensation, y el caso se asigna a un juez de derecho administrativo. La Ombudsman/Claims Advisory Unit de la División (785-296-4000 u 800-332-0353) responde preguntas.

Un juez de derecho administrativo atiende el reclamo y emite un laudo. Cualquier parte puede solicitar la revisión ante la Workers Compensation Appeals Board dentro de 10 días (excluyendo fines de semana y días festivos); la revisión de la Junta es requisito antes de acudir al tribunal. Cualquier parte puede luego apelar (appeal) una orden final de la Junta ante la Kansas Court of Appeals dentro de los 30 días posteriores a la orden; la revisión se limita a cuestiones de derecho.

La incapacidad total temporal se paga semanalmente mientras dure la incapacidad total temporal; el estatuto no fija un número máximo de semanas. Se suspende si el trabajador vuelve a un empleo sustancial y remunerado antes de un laudo, y no se paga por las semanas en que el trabajador recibe beneficios de desempleo (unemployment benefits). La incapacidad total permanente continúa mientras dure la incapacidad, sujeta a revisión y modificación, y un trabajador puede recibir solo un laudo de incapacidad total permanente en su vida. En lugar de límites de semanas, Kansas limita la compensación total por lesión: $400,000 por incapacidad total permanente, $225,000 por incapacidad total temporal (incluidos otros pagos por incapacidad), $225,000 por incapacidad parcial permanente o temporal, y $100,000 por incapacidad parcial permanente basada solo en el impedimento funcional. Estos límites se aplican hasta el 30 de junio de 2027 (6/30/2027) y se ajustan cada 1 de julio (7/1) después de esa fecha.

Sí. Si las partes están de acuerdo, un juez de derecho administrativo puede permitir que el empleador pague (redima) toda o parte de su responsabilidad en un pago global (lump sum) cuando el juez determine que es en el mejor interés del empleado lesionado o de los dependientes de un empleado fallecido; el empleador queda entonces liberado de responsabilidad por la parte redimida. Los acuerdos de compromiso con pago global en casos de incapacidad total permanente o parcial permanente requieren la aprobación de un juez de derecho administrativo. Cuando ambas partes tienen abogados y el reclamante es mayor de 18 años, pueden presentar un laudo de acuerdo basado en estipulaciones escritas, que el juez de derecho administrativo debe aprobar o rechazar dentro de los cinco días hábiles siguientes a la presentación electrónica.

En Kansas, un trabajador lesionado debe dar aviso de la lesión a la persona o el departamento que el empleador haya designado por escrito (o, si no hay ninguno, a un supervisor o gerente) dentro del plazo que venza primero entre 30 días calendario desde el accidente o, si ya no trabaja allí, 20 días calendario después del último día de empleo. El empleador debe informar el accidente al Director of Workers' Compensation dentro de los 28 días siguientes a enterarse de él, si la lesión mantiene al trabajador fuera del trabajo más allá del resto de ese día o turno.

En Kansas, los honorarios de un abogado (attorney's fee) por obtener una compensación no pueden superar una cantidad razonable por los servicios o el 25% de la compensación recuperada y pagada, lo que sea menor, más los gastos reales (con un límite separado del 25% más allá de 415 semanas en casos de muerte e incapacidad total permanente). El Director of Workers' Compensation revisa cada contrato de honorarios de abogado y lo aprueba solo si cumple con la ley; las disputas sobre honorarios las decide un juez de derecho administrativo (administrative law judge).

En general, no: salvo lo dispuesto en la Workers Compensation Act, ningún empleador ni compañero de trabajo es responsable por una lesión, por accidente, trauma repetitivo o enfermedad ocupacional, por la cual se pueda recuperar compensación según la Act, y el empleador no es responsable ante terceros (third party) por la lesión de un empleado que el tercero causó y por la cual el empleador paga la compensación. La sección leída no enumera una excepción por lesión intencional.

Sí. Cuando alguien distinto del empleador o de un compañero de trabajo es legalmente responsable, el trabajador puede recibir la compensación y demandar a esa persona. Si el trabajador recupera mediante sentencia o acuerdo, el empleador queda subrogado y tiene un gravamen (lien) sobre toda la recuperación por la compensación y la asistencia médica pagadas hasta esa fecha (excluyendo cualquier cantidad que un tribunal asigne a la pérdida de consorcio o de servicios del cónyuge); el empleador recibe aviso de la acción y puede intervenir, y cualquier excedente cuenta como crédito contra la compensación futura. La ley dice que la acción del trabajador debe presentarse dentro de un año a partir de la lesión (18 meses para los dependientes o representantes personales de un trabajador fallecido); no hacerlo equivale a ceder el reclamo al empleador. El interés de subrogación del empleador se reduce según el porcentaje de culpa atribuido al empleador.

Si un empleador no tiene seguro (o tiene una garantía de autoseguro insuficiente) y no puede pagar la compensación por razones económicas, o no se le puede localizar, el trabajador lesionado puede solicitar al director un laudo pagado por el Kansas Workers Compensation Fund; un juez de derecho administrativo (administrative law judge) atiende la solicitud y puede ordenar pagos del fondo. El Commissioner of Insurance, como administrador del fondo, puede luego demandar al empleador en el tribunal de distrito para recuperar lo que pagó el fondo.

Las órdenes finales, los laudos y los laudos preliminares de un juez de derecho administrativo (administrative law judge) pueden ser revisados por la Workers Compensation Appeals Board a solicitud por escrito de cualquier parte interesada dentro de 10 días (sin contar los sábados, domingos y días feriados legales intermedios); la revisión de la Board es obligatoria antes de acudir a los tribunales. Una orden final de la Board puede apelarse directamente ante la Kansas Court of Appeals dentro de 30 días a partir de la fecha de la orden final (una apelación cruzada dentro de 20 días después de la notificación de la apelación), solo sobre cuestiones de derecho.