Deberes del albacea en Pennsylvania

Deberes principales de un representante personal (personal representative) en Pennsylvania: prestar juramento y presentar cualquier fianza (bond) requerida; inmediatamente después de que se otorgan las cartas (letters), anunciar el otorgamiento una vez por semana durante tres semanas seguidas en un periódico de circulación general y en la publicación legal designada del condado, con el nombre y la dirección del representante, pidiendo a los acreedores que presenten sus reclamos; dar aviso de la administración del patrimonio (estate) a los beneficiarios y herederos (formulario estatal RW-07, bajo la Orphans' Court Rule 10.5); presentar un inventario verificado de los bienes raíces y personales del fallecido ante el Register of Wills (en lo que ocurra primero entre la fecha en que se presenta la cuenta o la fecha de vencimiento de la declaración del impuesto de herencia [inheritance tax return], o antes si una parte interesada lo pide por escrito); pagar las deudas y el impuesto de herencia de Pennsylvania; y distribuir el patrimonio bajo el propio riesgo del representante o después de presentar una cuenta ante la división del tribunal de huérfanos (orphans' court division) para su revisión o confirmación.

Las cartas (letters) las otorga el Register of Wills del condado donde el fallecido tenía su última residencia familiar o principal. Con testamento (will), el albacea (executor) nombrado pide la sucesión (probate) del testamento y recibe cartas testamentarias (letters testamentary); sin testamento (o sin un albacea disponible), las cartas de administración (letters of administration) se otorgan, en orden, a los beneficiarios residuales, el cónyuge sobreviviente, los herederos, los acreedores principales y otras personas aptas. Los solicitantes usan la Petition for Grant of Letters (RW-02) estatal, y es posible que los testigos que firmaron el testamento tengan que comprobarlo (RW-03). El representante personal presta juramento y presenta una fianza (bond) a menos que se le exima (por ejemplo, un albacea nombrado que reside en Pennsylvania o uno eximido por el testamento). El Register emite certificados cortos (short certificates) como prueba del nombramiento, que instituciones como PennDOT exigen.

Pennsylvania no fija un plazo único para presentar reclamaciones (creditor claims). Los acreedores presentan sus reclamaciones mediante un aviso escrito al representante personal o a su abogado. Un representante que distribuye bajo su propio riesgo queda protegido frente a las reclamaciones que no se conozcan dentro de un año después de la primera publicación completa de la concesión de las cartas (o antes de la distribución). El representante también puede enviar un requerimiento escrito que exija a un posible reclamante dar aviso dentro de 60 días o dentro de ese período de un año, lo que ocurra más tarde. Para los bienes inmuebles distribuidos bajo el riesgo del representante, un reclamante debe presentar un aviso escrito de la reclamación ante el secretario dentro de un año después de la muerte.