Cartas testamentarias (letters testamentary) en Pennsylvania

Las cartas (letters) las otorga el Register of Wills del condado donde el fallecido tenía su última residencia familiar o principal. Con testamento (will), el albacea (executor) nombrado pide la sucesión (probate) del testamento y recibe cartas testamentarias (letters testamentary); sin testamento (o sin un albacea disponible), las cartas de administración (letters of administration) se otorgan, en orden, a los beneficiarios residuales, el cónyuge sobreviviente, los herederos, los acreedores principales y otras personas aptas. Los solicitantes usan la Petition for Grant of Letters (RW-02) estatal, y es posible que los testigos que firmaron el testamento tengan que comprobarlo (RW-03). El representante personal presta juramento y presenta una fianza (bond) a menos que se le exima (por ejemplo, un albacea nombrado que reside en Pennsylvania o uno eximido por el testamento). El Register emite certificados cortos (short certificates) como prueba del nombramiento, que instituciones como PennDOT exigen.

El Register concede las cartas testamentarias (letters testamentary) al albacea (executor) nombrado en el testamento. Sin un albacea nombrado, las cartas de administración se otorgan, en orden, a los beneficiarios residuales, al cónyuge sobreviviente, a los herederos, a los acreedores principales y a otras personas aptas. Un representante personal debe tener al menos 18 años; una persona acusada de homicidio voluntario sin premeditación (voluntary manslaughter) u homicidio (salvo homicidio con vehículo) en relación con la muerte no puede servir, y el Register puede considerar no aptas a otras personas (salvo un albacea nombrado). El Register tiene discreción para negar las cartas de administración a un no residente de Pennsylvania. Por lo general se requiere fianza, pero no para un representante nombrado que sea residente de Pennsylvania, o al que el testamento exima de la fianza, ni para un no residente que sirva con un corepresentante residente que mantenga la custodia de los bienes; también puede eximirse a un único heredero residente o a la persona designada por todos los herederos adultos. Un tribunal aún puede ordenar una fianza.