Cómo hacer un testamento válido en Pennsylvania

Cualquier persona de 18 años o más que esté en su sano juicio puede hacer un testamento (will). El testamento debe constar por escrito y estar firmado por el testador al final; el texto que aparece después de la firma no invalida lo que viene antes. Si el testador firma con una marca, u otra persona firma el nombre del testador bajo su dirección expresa, dos testigos deben firmar en presencia del testador (y, en el caso de una firma por otra persona, el testador debe declarar delante de ellos que el documento es su testamento). Un testamento también es válido en Pennsylvania si se firmó conforme a la ley del lugar donde vivía el testador cuando se firmó o al morir.

Pennsylvania no tiene una categoría separada para los testamentos ológrafos (handwritten wills), pero su regla general solo exige que un testamento conste por escrito y esté firmado por el testador al final. Por lo tanto, un testamento escrito a mano y firmado al final puede ser válido sin testigos instrumentales. Para legalizarlo, el testamento debe probarse ante el Register of Wills mediante los juramentos o afirmaciones de dos testigos competentes, que en el caso de un testamento sin testigos suelen ser personas que pueden identificar la firma del testador. Los testamentos orales (nuncupativos) no se reconocen; esa disposición fue derogada en 1974.

Sí. Un testamento (will) certificado puede convertirse en autoprobado (self-proved), al firmarse o en cualquier fecha posterior, mediante el reconocimiento del testador y las declaraciones juradas (affidavits) de los testigos hechas ante un funcionario autorizado para tomar juramentos (como un notario público), o ante un abogado de Pennsylvania y certificadas ante dicho funcionario, acreditadas con el certificado del funcionario bajo sello adjunto al testamento. La ley establece un formulario de reconocimiento y declaración jurada (también puede usarse un formulario del Uniform Probate Code). A menos que el testamento se impugne o se haya firmado con una marca o por otra persona, el Register acepta las declaraciones juradas como prueba sin más testimonio.