¿Se puede demandar por daño emocional?
A menudo, sí, pero las reglas dependen del estado. Muchos estados reconocen una demanda por causar intencionalmente daño emocional (intentional infliction of emotional distress), que por lo general exige una conducta extrema y escandalosa y una angustia grave; por ejemplo, las instrucciones al jurado de Connecticut dicen que los insultos, los malos modales o los sentimientos heridos no bastan. Las demandas por daño emocional causado por negligencia suelen ser más limitadas, y algunos estados limitan las demandas de testigos presenciales (bystander) a familiares cercanos que vieron una muerte o una lesión grave. El daño emocional también puede formar parte de los daños en un caso común de lesiones. Los plazos provienen de la ley de prescripción (statute of limitations) para lesiones personales de cada estado; consulte el límite de su estado.
Lo que dice la ley
- Por ejemplo, en Connecticut, causar intencionalmente daño emocional (intentional infliction of emotional distress) tiene cuatro elementos: el demandado tenía la intención de causar daño emocional o sabía o debía haber sabido que era el resultado probable; la conducta fue extrema y escandalosa; la conducta causó el daño emocional del demandante; y el daño fue grave. Connecticut Civil Jury Instructions 3.12-1, Intentional Infliction of Emotional Distress (revised to March 24, 2025)
- En Connecticut, "extreme and outrageous" (extrema y escandalosa) significa una conducta que superó todos los límites que normalmente tolera una sociedad decente; una conducta que solo es insultante, muestra malos modales o hiere sentimientos no basta, y un motivo indebido por sí solo no cumple el criterio, porque el acto en sí debe ser escandaloso. Connecticut Civil Jury Instructions 3.12-1, Intentional Infliction of Emotional Distress (revised to March 24, 2025)
- En Connecticut, el daño es "severe" (grave) cuando es tan grave que no se puede esperar que ninguna persona razonable lo soporte; el jurado puede considerar su intensidad y duración y si el demandante buscó tratamiento médico o psicológico. Connecticut Civil Jury Instructions 3.12-1, Intentional Infliction of Emotional Distress (revised to March 24, 2025)
- Las notas de las instrucciones de Connecticut dicen que si una conducta es extrema y escandalosa, y si el daño es lo suficientemente grave, son primero cuestiones que decide el tribunal; pasan al jurado solo cuando personas razonables podrían opinar distinto. Connecticut Civil Jury Instructions 3.12-1, Notes (revised to March 24, 2025)
- En Connecticut, causar daño emocional por negligencia (negligent infliction of emotional distress) exige que el demandado debía haberse dado cuenta de que su conducta implicaba un riesgo irrazonable de causar un daño emocional que podría resultar en una enfermedad o una lesión corporal, que la conducta causó el daño del demandante, y que el daño era de un tipo que podría resultar en una enfermedad o un daño corporal. No se requiere intención de causar daño. Connecticut Civil Jury Instructions 3.12-2, Negligent Infliction of Emotional Distress (revised to January 1, 2008)
- Las notas de las instrucciones de Connecticut dicen que las demandas por causar daño de forma intencional y por negligencia se excluyen mutuamente, por lo que, si se reclaman ambas, se le debe indicar al jurado que el demandado solo puede ser declarado responsable por una de ellas. Connecticut Civil Jury Instructions 3.12-1, Notes (revised to March 24, 2025)
- Regla del testigo presencial (bystander), por ejemplo en Connecticut: un testigo presencial puede obtener una indemnización por la angustia de ver que otra persona resulta lesionada por negligencia solo si el testigo es un familiar cercano de la víctima, percibió el hecho mientras ocurría o llegó poco después y antes de que cambiara sustancialmente el estado o la ubicación de la víctima, la víctima murió o sufrió lesiones graves, y el testigo sufrió una angustia seria, lo suficientemente grave como para justificar un diagnóstico psiquiátrico o para afectar sustancialmente su capacidad de hacer frente a la vida diaria. Connecticut Civil Jury Instructions 3.12-3, Bystander Emotional Distress (new December 7, 2015)
- El daño emocional como parte de los daños en un caso de lesiones, por ejemplo en Connecticut: los daños no económicos en un caso de lesiones personales abarcan el dolor y sufrimiento físico, el dolor y sufrimiento mental y emocional, y la pérdida de la capacidad de disfrutar de los placeres de la vida, y un demandante lesionado por negligencia puede ser indemnizado por el sufrimiento mental de la misma manera que por el sufrimiento físico. Connecticut Civil Jury Instructions 3.4-1, Damages - General (revised to March 24, 2025)
- Por ejemplo, en Hawái, los daños generales (general damages) compensan la discapacidad, el dolor y el daño emocional pasados, presentes y razonablemente probables en el futuro causados por las lesiones, y el daño emocional "includes mental worry, anxiety, anguish, suffering, and grief, where they are shown to exist." (incluye la preocupación mental, la ansiedad, la angustia, el sufrimiento y el duelo, cuando se demuestra que existen). Hawai'i Civil Jury Instructions 8.3, General Damages Defined, and 8.5, Emotional Distress Defined
- En Hawái, el demandante no tiene que presentar pruebas del valor en dólares del dolor o del daño emocional; el demandante debe probar la naturaleza, el alcance y el efecto de la lesión, el dolor y el daño emocional, y el jurado fija el monto según su propio criterio, su sentido común y su experiencia. Hawai'i Civil Jury Instructions 8.10, Pain and Suffering
- En Hawái, los rubros de daños por lesiones personales que considera el jurado incluyen el dolor, el sufrimiento emocional y la discapacidad que el demandante ha sufrido y que es razonablemente probable que sufra en el futuro a causa de las lesiones. Hawai'i Civil Jury Instructions 8.9, Elements of Damages
Preguntas frecuentes
¿Qué se considera una conducta "extreme and outrageous" (extrema y escandalosa)?
Varía según el estado. Las instrucciones de Connecticut describen una conducta tan escandalosa y extrema que supera todos los límites posibles de la decencia; los insultos, los malos modales o los sentimientos heridos no bastan.
¿Puedo demandar por daño emocional sin una lesión física?
En algunos estados. Por ejemplo, la instrucción de Connecticut sobre causar intencionalmente daño emocional exige una angustia grave, no una lesión física, y su instrucción sobre causarlo por negligencia exige un daño de un tipo que podría resultar en una enfermedad o un daño corporal.
¿Puedo demandar por la angustia de ver que lastiman a un familiar?
En algunos estados, según las reglas del testigo presencial (bystander). Por ejemplo, en Connecticut usted debe ser un familiar cercano de la víctima, percibir el hecho o llegar poco después, la víctima debe morir o sufrir lesiones graves, y su angustia debe ser seria.
¿Necesito un médico para probar el daño emocional?
No necesariamente. Por ejemplo, el jurado en Connecticut puede considerar si el demandante buscó tratamiento médico o psicológico como un factor para juzgar la gravedad, y las instrucciones de Hawái dicen que el demandante no tiene que probar el valor en dólares del daño emocional.
¿El daño emocional puede formar parte de una reclamación por un accidente de auto o por lesiones?
Sí, en muchos estados. Por ejemplo, las instrucciones de Connecticut y de Hawái incluyen el sufrimiento mental y emocional como parte de los daños por lesiones personales.
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Última verificación con fuentes oficiales: 31 de octubre de 2026.
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