Leyes de lesiones personales de South Dakota: plazos para demandar, reglas de culpa y límites de daños

Tres años para una acción por lesiones personales (prescripción [statute of limitations]). La difamación escrita (libel), la difamación verbal (slander), la agresión (assault), las lesiones (battery) y la detención ilegal (false imprisonment) tienen un plazo de dos años.

Seis años por tomar, retener o dañar mercancías o bienes muebles (como un auto), y seis años por daños directos (trespass) a bienes inmuebles.

Dos años después de que ocurrió la supuesta negligencia médica (malpractice), el error, la equivocación o la falta de curación. La ley cuenta el plazo desde la fecha de la negligencia y no contiene una regla de descubrimiento.

Tres años después de la muerte.

La acción se presenta a nombre del representante personal (personal representative) de la persona que murió, en beneficio exclusivo del cónyuge sobreviviente y los hijos, o si no hay ninguno, de los padres y los parientes más cercanos. El jurado otorga una indemnización proporcional al perjuicio pecuniario (económico) de esos beneficiarios. Un reclamo por la muerte de un niño por nacer es en beneficio exclusivo de la madre o de los padres casados.

South Dakota usa una comparación de "slight negligence" (negligencia leve) en lugar de un límite por porcentaje. La negligencia contributiva de una persona lesionada no le impide recibir indemnización si fue leve en comparación con la negligencia del demandado; en ese caso, la indemnización se reduce en proporción a la negligencia de la persona lesionada. Si la negligencia de la persona lesionada fue más que leve en comparación, la indemnización queda impedida. El jurado decide esto sin que se le informe ningún porcentaje de culpa determinado mediante una pregunta especial.

No se encontró ningún límite legal general a la indemnización en casos ordinarios de lesiones personales. Se aplica un límite a los daños generales en casos de negligencia médica (medical malpractice).

En una acción por negligencia médica (malpractice) por lesiones personales o muerte contra un médico, quiropráctico, optometrista, podólogo, dentista, hospital, enfermero, asistente médico (physician assistant) o ciertos otros profesionales indicados (o su empleador), los daños generales totales (como el dolor y sufrimiento) no pueden exceder $500,000. Los daños especiales (como las facturas médicas y los salarios perdidos) no tienen límite.

Se permiten en acciones que no surgen de un contrato cuando el demandado es culpable de opresión, fraude o malicia, real o presunta. Antes de cualquier intercambio de pruebas (discovery) sobre daños punitivos (punitive damages) y antes de que el reclamo pueda llegar al jurado, la corte debe determinar, después de una audiencia y con pruebas claras y convincentes, que hay una base razonable para creer que hubo conducta deliberada, desconsiderada o maliciosa. No se encontró ningún límite legal en dólares.

Ninguna demanda por lesiones personales, daños a la propiedad o muerte causados por una entidad pública o sus empleados puede proceder a menos que se dé un aviso por escrito de la hora, el lugar y la causa de la lesión dentro de 180 días después de la lesión. El aviso se envía al attorney general y al commissioner of human resources and administration para el estado, al auditor del condado para un condado, al alcalde o al funcionario de finanzas de la ciudad para una ciudad, al superintendente para un distrito escolar, o al director ejecutivo o secretario de la junta de gobierno para otras entidades. El aviso no extiende el plazo para presentar la demanda. Los daños punitivos no pueden recuperarse por medio del fondo común de responsabilidad de entidades públicas del estado.

Una póliza de responsabilidad civil del dueño (seguro de auto [car insurance]) debe cubrir al menos $25,000 por lesiones corporales o muerte de una persona, $50,000 por lesiones corporales o muerte de dos o más personas en un accidente, y $25,000 por daños a la propiedad.

El conductor de un vehículo motorizado involucrado en un choque que cause lesiones o muerte, o daños aparentes a la propiedad de $1,000 o más a la propiedad de una persona o de $2,000 o más en todo el choque, debe notificar de inmediato al agente del orden disponible más cercano con jurisdicción, por el medio más rápido disponible. No hacerlo es un delito menor Clase 2. Si el conductor está físicamente incapacitado, un pasajero capaz debe dar el aviso.

Después de recibir aviso de un choque reportable, el agente que investiga envía un reporte del investigador al Department of Public Safety dentro de tres días después de terminar la investigación. El Secretary of Public Safety puede exigir a los conductores que presenten reportes complementarios en los formularios del departamento si el reporte original es insuficiente.

El conductor involucrado en un choque que cause lesiones, muerte o daños a la propiedad debe detenerse de inmediato y dar su nombre y dirección, el nombre y dirección del propietario y el número de placa a la persona golpeada o al otro conductor u ocupantes, y prestar ayuda razonable a cualquier persona lesionada, incluido llevarla a recibir tratamiento médico si es necesario. No detenerse ni cumplir después de un choque que cause lesiones o muerte es un delito grave Clase 6, y el Department of Revenue revoca el recibo de registro de la persona. En un choque con daños a la propiedad, el conductor debe detenerse y dar su información; si el propietario de un vehículo dañado está ausente, dejar la información en el vehículo, y en el caso de otra propiedad, dejarla con el propietario o con una agencia del orden tan pronto como sea posible. Violar esto es un delito menor Clase 1.

Intrusos: por ley, una persona con un interés posesorio en un terreno (propietario, arrendatario u ocupante) no tiene ningún deber de cuidado con un intruso y no es responsable de las lesiones de un intruso, excepto: una lesión intencional (incluida una trampa) que no esté legalmente justificada; la lesión de un niño de 13 años o menos por una condición artificial peligrosa cuando se cumplen las condiciones enumeradas; el daño cuando los intrusos invaden constantemente un área limitada y el poseedor no actúa con cuidado razonable en actividades peligrosas o no advierte sobre una condición artificial mortal oculta; y un daño similar a un intruso conocido. Los deberes con los invitados y otros visitantes legítimos provienen de decisiones judiciales, que no se revisaron aquí.

Un propietario que no mantiene en buen estado la acera contigua o adyacente a su propiedad crea o mantiene una molestia pública (public nuisance), es responsable ante la ciudad (municipio) por cualquier daño o lesión causada por ese descuido y es responsable de los costos de eliminar la molestia. Las ciudades también pueden construir o reparar las aceras cuando un propietario contiguo no lo hace. Cualquier reclamo contra la propia ciudad requiere un aviso por escrito dentro de 180 días (vea aviso al gobierno local).

No puede sostenerse ninguna demanda por lesiones personales, daños a la propiedad o muerte causados por una entidad pública (el State, un condado, una ciudad, un distrito escolar u otra entidad pública) o sus empleados, a menos que se dé un aviso por escrito de la fecha, el lugar y la causa de la lesión dentro de los 180 días posteriores a la lesión. En el caso de una ciudad, el aviso se dirige al alcalde o al funcionario de finanzas de la ciudad; en el de un condado, al auditor del condado; en el de un distrito escolar, al superintendente; en el de otras entidades públicas, al director ejecutivo o al secretario de la junta de gobierno. Un tribunal puede permitir un aviso tardío para un menor o una persona incapacitada si se solicita dentro de dos años. El requisito de aviso no extiende el plazo para demandar.

Un propietario de terreno (incluido un inquilino (tenant), arrendatario u ocupante) no tiene el deber de mantener el terreno seguro para las personas que lo usan para recreación al aire libre, como cazar, pescar, hacer senderismo, andar en bicicleta, andar en motonieve o agroturismo, ni de advertirles sobre peligros, y un propietario que permite el uso recreativo gratuito no las convierte en invitados (invitees) ni en licenciatarios (licensees) ni se vuelve responsable de las lesiones derivadas de sus omisiones en el mantenimiento del terreno. La protección no se aplica a la negligencia grave ni a la conducta indebida intencional o temeraria (willful or wanton), a las lesiones cuando el propietario cobra a los participantes (con excepciones limitadas, como los pagos de arrendamiento estatales y los pagos de incentivos de acceso), ni cuando la infracción de una ley u ordenanza por parte del propietario causó la lesión. Los obsequios no monetarios de menos de $100 no son un 'charge' (cobro).

Los motociclistas menores de 18 años no pueden conducir una motocicleta ni viajar en ella en calles o carreteras públicas sin un casco (helmet) que cumpla la federal Motor Vehicle Safety Standard 218, y nadie puede llevar a un pasajero menor de 18 años que no use casco. Los motociclistas de 18 años o más no están obligados a usar casco. La infracción es un delito menor (misdemeanor) Class 2. La sección sobre el casco no aborda si no usar casco afecta los daños.

Prohibido. Ninguna persona puede conducir una motocicleta entre carriles de tráfico contiguos (circular entre carriles, lane splitting) ni entre líneas o filas contiguas de vehículos; la infracción es un delito menor (misdemeanor) Class 2. Secciones relacionadas dan a las motocicletas el uso completo de un carril, prohíben rebasar en el mismo carril y limitan la circulación a dos a la par, con una exención para la policía.

En los distritos comerciales o residenciales, los conductores deben ceder el paso a un peatón que cruce por un paso peatonal (crosswalk) claramente marcado o por el cruce habitual al final de una cuadra, salvo donde agentes de tránsito o semáforos controlen la intersección; pero un peatón no puede bajar de repente de la acera a la trayectoria de un vehículo que sea un peligro inmediato. En las intersecciones controladas por semáforos, los conductores (incluidos los que giran) deben ceder el paso a los peatones que cruzan con la luz verde o la señal de avanzar, y en los demás casos los peatones deben ceder el paso a los vehículos que avanzan con la luz verde. Un peatón que cruce en un distrito comercial o residencial en cualquier lugar que no sea un cruce, un paso peatonal o una intersección debe ceder el paso a los vehículos. Donde no hay acera, los peatones deben caminar por el lado izquierdo de frente al tráfico cuando sea factible.

Un conductor que rebase a una bicicleta que va en el mismo sentido debe dejar al menos tres pies entre el vehículo (incluidos los espejos) y la bicicleta donde el límite señalizado sea de 35 mph o menos, y al menos seis pies donde sea mayor, y puede cruzar parcialmente la línea central o la línea de carril para hacerlo cuando sea seguro. Se puede circular en bicicleta por las aceras, a menos que una ciudad lo restrinja; un ciclista en una acera o un paso peatonal tiene los derechos y deberes de un peatón, debe ceder el paso a los peatones y dar una señal audible antes de rebasarlos, y debe detenerse antes de entrar a un paso peatonal o a una calle desde una acera.

Mientras un conductor de Uber/Lyft (empresa de transporte por plataforma, TNC) está conectado y disponible pero no en un viaje previamente acordado: cobertura primaria de responsabilidad civil de al menos $50,000 por persona y $100,000 por incidente por muerte y lesiones corporales, y $25,000 por daños a la propiedad, además de cobertura de conductor sin seguro y con seguro insuficiente según lo exija la ley estatal. Mientras realiza un viaje previamente acordado: cobertura primaria de responsabilidad civil de al menos $1 millón por muerte, lesiones corporales y daños a la propiedad, además de cobertura de conductor sin seguro y con seguro insuficiente según se exija. La cobertura puede provenir del conductor, de la compañía o de ambos, y si el seguro del conductor caduca o no alcanza, el seguro de la compañía debe cubrir desde el primer dólar y defender el reclamo.

South Dakota adopta las normas federales de seguridad de transportistas motorizados (49 CFR part 387 y parts 390 a 397, incluidas las horas de servicio y la inspección, reparación y mantenimiento) con las enmiendas hasta el 1 de enero de 2026 (1/1/2026), y las aplica a las operaciones intraestatales, excepto que los vehículos intraestatales de menos de 26,001 libras que no transportan materiales peligrosos con placas ni llevan más de 15 pasajeros no están sujetos a las parts 390 a 397. Los conductores intraestatales por lo general deben tener al menos 18 años (21 para transporte interestatal, materiales peligrosos con placas o vehículos grandes de pasajeros). El seguro mínimo federal para transportistas interestatales está en 49 CFR 387.9.

Los reclamos de los trabajadores de la construcción lesionados contra su propio empleador se tramitan mediante la compensación laboral (workers' comp), que excluye todos los demás derechos y recursos contra el empleador y sus empleados, socios, directivos y directores, salvo los reclamos derivados de un acto ilícito intencional. Si una persona distinta del empleador es legalmente responsable (como otro contratista o un fabricante de equipos), el trabajador puede reclamar la compensación, demandar a esa persona o proceder contra ambos; los daños recuperados del tercero (third party) se compensan con los beneficios de compensación laboral.