Compensación laboral de Ohio: plazos, beneficios y cómo presentar un reclamo

Todo empleador privado que emplee regularmente a una o más personas en el mismo negocio está cubierto por la ley de compensación laboral (workers' compensation) de Ohio y debe pagar primas al fondo de seguros estatal administrado por el Bureau of Workers' Compensation (BWC), a menos que sea aprobado para autoasegurarse. Los trabajadores del hogar y los trabajadores ocasionales cuentan como empleados si ganan $160 o más en efectivo en un trimestre calendario de un solo hogar o empleador. Los empleadores públicos también están cubiertos.

Un reclamo (claim) por una lesión o muerte queda prescrito a menos que, dentro de un año después de la lesión o la muerte, se dé aviso escrito o por fax de las partes específicas del cuerpo lesionadas (o de la muerte) al BWC o a la Industrial Commission, o que ocurran ciertos otros hechos (como que el empleador pague salarios en lugar de compensación, o que un empleador autoasegurado proporcione tratamiento). El BWC también puede aceptar un reclamo por teléfono. Para enfermedades ocupacionales que surjan el 28 de septiembre de 2021 (9/28/2021) o después, el BWC indica que el reclamo debe presentarse dentro de un año después de la muerte o un año desde la última de estas fechas: el primer diagnóstico médico como relacionado con el trabajo, el primer tratamiento, o la primera vez que dejó de trabajar por la enfermedad (o dentro de seis meses después de que un médico la diagnostique como relacionada con el trabajo).

No se paga compensación durante la primera semana de incapacidad total, a menos que el trabajador esté totalmente incapacitado durante un período continuo de dos semanas o más; en ese caso, la primera semana se paga después de la segunda semana de incapacidad total (período de espera, waiting period). No hay período de espera para los pagos médicos y de funeral.

La incapacidad total temporal (temporary total disability) es el 72% del salario semanal completo del trabajador durante las primeras 12 semanas (con un tope del menor entre el salario semanal promedio estatal o el 100% del pago semanal neto), y luego el 66⅔% del salario semanal promedio (average weekly wage). Los beneficios están sujetos a un máximo igual al salario semanal promedio estatal y a un mínimo igual a un tercio de este (o el salario completo del trabajador si es menor).

Para lesiones de 2026, el BWC indica un beneficio total temporal máximo de $1,281 por semana (salario semanal promedio estatal de $1,281) y un mínimo de $427. El máximo por incapacidad total permanente es de $1,281 ($854 si el trabajador recibe incapacidad del Seguro Social), con un mínimo de $640.50. El máximo de 2025 fue de $1,231.

El BWC indica que un trabajador lesionado tiene derecho a acceso rápido a atención médica de cualquier proveedor de atención médica certificado por el BWC que el trabajador elija (médico tratante, treating doctor). El tratamiento médico se administra mediante una organización de atención administrada (managed care organization, MCO), y las decisiones del BWC, de la MCO o de la Industrial Commission pueden apelarse.

La incapacidad parcial permanente (permanent partial disability) puede pagarse como una indemnización de porcentaje de incapacidad parcial permanente (%PP), que un trabajador puede solicitar no antes de 26 semanas después de que terminen los pagos totales temporales (o después de la lesión, si no se pagó ninguno); el BWC programa un examen y emite una orden provisional, y cualquiera de las partes tiene 20 días para objetar. Las indemnizaciones por pérdida tabulada pagan un número fijo de semanas por la pérdida (o pérdida de uso) de partes del cuerpo, por ejemplo 225 semanas por un brazo o 125 semanas por un ojo. La incapacidad total permanente (permanent total disability) se paga de por vida al 66⅔% del salario semanal promedio, sujeta al máximo y mínimo legales.

Si una lesión laboral o enfermedad ocupacional causa la muerte, los sobrevivientes totalmente dependientes reciben beneficios semanales del 66⅔% del salario semanal promedio del trabajador, dentro de los montos máximo y mínimo legales (para 2026, el BWC indica un máximo de $1,281 y un mínimo de $640.50). Un cónyuge sobreviviente recibe pagos hasta su muerte o hasta que se vuelva a casar; al volver a casarse, el cónyuge recibe una suma global igual a dos años de beneficios. Otras personas totalmente dependientes reciben pagos hasta que alcancen los límites de edad o condición de la ley (por ejemplo, hasta los 25 años para un dependiente en educación de tiempo completo). El BWC paga gastos de funeral razonables hasta $7,500 y reembolsa a quien los pagó (beneficios por fallecimiento, death benefits).

Un trabajador, empleador, proveedor médico o representante autorizado puede presentar un First Report of Injury, Occupational Disease or Death (FROI) ante el BWC en línea, por correo, por fax al 866-336-8352 o llamando al BWC al 800-644-6292. Un proveedor médico puede presentarlo en línea o enviarlo a la organización de atención administrada (MCO) del empleador. Los reclamos con siete o menos días perdidos son solo médicos; ocho o más días perdidos lo convierten en un reclamo con tiempo perdido (lost-time claim).

Una orden del BWC sobre un reclamo en disputa puede apelarse (appeal) dentro de los 14 días posteriores a su recepción; la Industrial Commission la remite a un funcionario de audiencias de distrito (district hearing officer). La orden del funcionario de audiencias de distrito puede apelarse dentro de 14 días ante un funcionario de audiencias del personal (staff hearing officer), y esa orden dentro de 14 días ante la comisión, que decide si la atiende. Una decisión final de la comisión (que no sea sobre el grado de incapacidad) puede apelarse ante el tribunal de causas comunes (court of common pleas) dentro de los 60 días posteriores a su recepción.

Un empleador no puede despedir, degradar, reasignar ni tomar ninguna medida punitiva contra un empleado porque el empleado presentó un reclamo o participó en un procedimiento de compensación laboral por una lesión laboral con ese empleador (represalias, retaliation). El empleado puede demandar en el tribunal de causas comunes para ser reinstalado con pago atrasado (o salarios perdidos), más honorarios razonables de abogado. El empleador debe recibir aviso escrito de la presunta violación dentro de 90 días, y la demanda debe presentarse dentro de 180 días después de la medida.

La incapacidad total temporal se paga mientras la incapacidad sea total. Termina cuando el trabajador vuelve a trabajar, cuando el médico tratante dice que el trabajador puede volver al trabajo anterior, cuando se pone a disposición un trabajo adecuado dentro de los límites físicos del trabajador, o cuando el trabajador alcanza la mejoría médica máxima. La ley dispone una revisión después de 200 semanas de beneficios totales temporales, y el fin de los beneficios totales temporales no impide que comiencen de nuevo más adelante. La compensación por pérdida de salario (wage-loss) está limitada a 200 semanas para un trabajador que volvió a un trabajo con menor paga, 52 semanas para un trabajador que no puede encontrar trabajo constante, y 226 semanas en total.

Un reclamo se puede resolver. El empleador o el trabajador lesionado presenta una solicitud ante el Bureau of Workers' Compensation que incluye el acuerdo de resolución firmado y explica por qué el acuerdo es conveniente. En los reclamos del fondo estatal, el administrador debe aprobarlo, y el acuerdo no entra en vigor hasta 30 días después de la aprobación; durante ese período una parte puede retirar su consentimiento (con excepciones limitadas para los empleadores). Se envía una copia a la Industrial Commission, donde un oficial de audiencias del personal (staff hearing officer) lo revisa y debe desaprobar un acuerdo que se considere claramente injusto.

La Ohio Bureau of Workers' Compensation (BWC) recibe en línea el First Report of an Injury, Occupational Disease or Death (FROI, primer informe de lesión, enfermedad ocupacional o muerte); se puede presentar en nombre del trabajador lesionado o en nombre del empleador, cargando documentos de respaldo (.pdf, .jpg, .tif). Preguntas: 1-800-644-6292. Los empleadores autoasegurados no están obligados a informar a la BWC los reclamos solo médicos.

La ley de Ohio crea un sistema de ombudsperson (defensor) de compensación laboral (workers' compensation) para ayudar a los reclamantes y empleadores: responde preguntas, investiga quejas sobre cómo se tramitan los reclamos y da información sobre problemas con las operaciones de la BWC y la Industrial Commission, pero no da opiniones sobre si un reclamo tiene fundamento.

Por lo general, no. Un empleador que cumple el requisito de cobertura de compensación laboral (workers' comp) (paga al fondo estatal o está autoasegurado) no es responsable por daños por lesiones laborales, enfermedades ocupacionales o muertes, sean o no compensables. La excepción legal es un agravio intencional del empleador: el trabajador debe probar que el empleador actuó con intención de lesionar o creía que la lesión era sustancialmente segura, lo que significa intención deliberada; retirar deliberadamente una protección de seguridad de un equipo o tergiversar deliberadamente una sustancia tóxica crea una presunción refutable de intención. Un empleador que no ha cumplido el requisito de cobertura pierde la protección.

Sí. Un trabajador puede demandar a terceros (third party) (como un conductor negligente o un fabricante de productos). Pagar beneficios de compensación laboral (workers' comp) convierte al bureau, al empleador autoasegurado u otro pagador en un 'statutory subrogee' (subrogatario legal) con derecho a recuperar del tercero. En un acuerdo o veredicto, la recuperación neta se divide entre el trabajador y el subrogatario según una fórmula basada en los daños no compensados del trabajador y el interés de subrogación, a menos que acuerden una división más justa. El trabajador debe notificar al subrogatario (y, a menos que el pagador sea un empleador autoasegurado, al Attorney General) sobre todos los terceros, y ningún acuerdo es definitivo sin aviso previo a ellos; de lo contrario, el trabajador y el tercero son responsables conjuntamente por el interés de subrogación completo.

Un trabajador cuyo empleador no cumplió el requisito de cobertura de compensación laboral (workers' comp) puede presentar una solicitud ante la Industrial Commission o el Bureau of Workers' Compensation, y el reclamo se decide como los demás reclamos y se paga con prontitud del fondo de excedentes previsto por la ley; luego el estado busca el reembolso del empleador. El trabajador también puede demandar por daños al empleador privado que no cumplió, y el empleador no puede usar las defensas de compañero de trabajo (fellow-servant), asunción del riesgo ni negligencia contributiva; cualquier pago de compensación laboral debe reembolsarse con lo recuperado en esa demanda. Si el empleador no paga una adjudicación ni deposita una fianza dentro de diez días, el Attorney General demanda al empleador para cobrarla.

Un trabajador o empleador puede apelar la orden del Bureau of Workers' Compensation que concede o niega un reclamo dentro de los 14 días posteriores a recibirla; la apelación va ante un district hearing officer de la Industrial Commission. La orden de un district hearing officer se puede apelar dentro de los 14 días posteriores a su recepción ante un staff hearing officer, y la orden del staff hearing officer dentro de 14 días ante la Industrial Commission, que decide si la atiende. Una orden final de la Commission (distinta de una decisión sobre el grado de incapacidad) se puede apelar ante la court of common pleas dentro de los 60 días posteriores a su recepción.