Leyes de divorcio en Minnesota: residencia, período de espera, custodia y manutención

Uno de los cónyuges debe haber vivido en Minnesota (o haber estado destinado en Minnesota con las fuerzas armadas), o haber estado domiciliado en Minnesota, durante al menos los 180 días inmediatamente anteriores a la presentación del caso. Una excepción limitada permite divorciarse en Minnesota a una pareja que se casó en Minnesota y que vive donde no puede obtener un divorcio debido al sexo o la orientación sexual de los cónyuges.

Minnesota es un estado sin culpa (no-fault). La disolución del matrimonio (divorcio, divorce) se concede cuando el tribunal determina que hay una ruptura irremediable de la relación matrimonial. Se abolieron las defensas tradicionales como el perdón (condonation), la connivencia, la colusión y la recriminación. Si un cónyuge niega bajo juramento que el matrimonio está irremediablemente roto, la determinación debe estar respaldada por pruebas de que los cónyuges vivieron separados durante al menos 180 días antes de iniciarse el caso, o de que hay una grave discordia conyugal que afecta la actitud de uno o ambos cónyuges hacia el matrimonio.

Las leyes revisadas no fijan un período de espera general después de la presentación. En el proceso de disolución sumaria, el administrador del tribunal dicta el decreto 30 días después de presentada la declaración conjunta. Si un cónyuge impugna que el matrimonio esté roto, el tribunal necesita pruebas de 180 días de vivir separados antes de la presentación o de una grave discordia conyugal.

Por ley, la tarifa de presentación ante el tribunal en un caso de disolución del matrimonio es de $340 para el peticionario, y de $340 para el demandado cuando presenta por primera vez un documento en el caso. Un tribunal puede exonerar las tarifas a una persona que no puede pagarlas.

Minnesota tiene un proceso de disolución sumaria para parejas sin hijos menores en común, sin embarazo, con un matrimonio de menos de 8 años, sin bienes raíces, con deudas conyugales de no más de $8,000 (sin contar préstamos de auto), bienes conyugales con un valor de no más de $25,000, bienes no conyugales de no más de $25,000 por cada cónyuge, y sin abuso doméstico (domestic abuse). Presentan una declaración conjunta notarizada, y el decreto se dicta 30 días después. Otros casos de común acuerdo pueden aprobarse sin audiencia final: sin hijos menores, si los cónyuges firman un acuerdo por escrito (stipulation) (o el demandado incurre en rebeldía); con hijos menores, solo si ambos cónyuges firman un acuerdo y están representados por abogados.

Minnesota divide los bienes conyugales (marital property) de manera justa y equitativa, sin tomar en cuenta la mala conducta conyugal. Los bienes conyugales son los adquiridos por cualquiera de los cónyuges durante el matrimonio, incluidos los beneficios de pensión, y se presume que son conyugales sin importar cómo esté registrada la titularidad. Los bienes no conyugales incluyen los adquiridos antes del matrimonio; las donaciones o herencias que un tercero dé a un cónyuge; los bienes recibidos a cambio de bienes no conyugales, o el aumento de valor de estos; los bienes adquiridos después de la fecha de valuación; y los bienes excluidos por un acuerdo prenupcial válido. Los factores incluyen la duración del matrimonio, cualquier matrimonio anterior, la edad, salud, ocupación, ingresos, habilidades, empleabilidad, patrimonio, deudas y necesidades de cada cónyuge, y las contribuciones de cada cónyuge, incluso como amo(a) de casa. Se presume que cada cónyuge hizo una contribución sustancial mientras vivieron juntos.

Se puede otorgar manutención conyugal (spousal maintenance) a un cónyuge que no tiene bienes suficientes para cubrir sus necesidades razonables, que no puede mantenerse adecuadamente considerando el nivel de vida conyugal, o que cuida a un hijo cuyas circunstancias hacen inapropiado trabajar fuera del hogar. Las pensiones son de transición o indefinidas y se fijan sin tomar en cuenta la mala conducta conyugal, considerando factores como los recursos financieros, el tiempo necesario para educación o capacitación, el nivel de vida conyugal, la duración del matrimonio y los sacrificios profesionales, la edad y la salud, la capacidad de pago del otro cónyuge, las contribuciones a la carrera del otro cónyuge y las necesidades de jubilación. Presunciones de duración según la duración del matrimonio: menos de 5 años, sin manutención; de 5 a menos de 20 años, manutención de transición por no más de la mitad de la duración del matrimonio; 20 años o más, manutención indefinida, si se cumplen los fundamentos para la manutención. La manutención termina con la muerte de cualquiera de los cónyuges o con el nuevo matrimonio de quien la recibe, salvo acuerdo u orden en contrario.

La custodia (custody) y el tiempo de crianza se deciden según el mejor interés del niño, con determinaciones detalladas sobre factores que incluyen las necesidades del niño; necesidades especiales médicas, de salud mental o educativas; la preferencia razonable del niño si el tribunal determina que tiene la capacidad, la edad y la madurez suficientes para expresar una preferencia independiente y confiable; el abuso doméstico (domestic abuse); los problemas de salud de los padres que afectan al niño; el historial de cuidado de cada padre y su disposición a brindarlo; los efectos de los cambios de hogar, escuela y comunidad; las relaciones del niño; el beneficio de maximizar el tiempo con ambos padres; el apoyo de cada padre a la relación del niño con el otro; y la capacidad de los padres para cooperar. Existe una presunción refutable de que la custodia legal compartida es en el mejor interés del niño si cualquiera de los padres la pide, pero una presunción refutable en contra de la custodia legal o física compartida si ha ocurrido abuso doméstico entre los padres. No hay presunción a favor ni en contra de la custodia física compartida, y el tribunal no puede preferir a uno de los padres por su género. No se fija una edad específica para la preferencia del niño.

Minnesota usa un modelo de participación en los ingresos (income shares): la manutención básica se toma de la tabla legal usando el ingreso parental mensual combinado de los padres para determinar la manutención infantil (child support) (PICS) y el número de hijos en común, y luego se divide entre los padres según su parte proporcional del ingreso combinado. La tabla es una presunción refutable. Los ingresos combinados de más de $20,000 al mes se tratan como $20,000, salvo que se demuestre que se necesita un monto mayor. El Department of Human Services ofrece una calculadora de manutención infantil en línea.

Sí, cuando los padres no han acordado la custodia ni un calendario de tiempo de crianza: el tribunal debe ordenar a ambos padres asistir, en persona o en línea, a por lo menos 8 horas de un programa de orientación y educación para padres que cumpla con los estándares de la Minnesota Supreme Court, generalmente comenzando dentro de los 30 días posteriores a la primera presentación. En otros casos de custodia, manutención o tiempo de crianza, el tribunal puede ordenarlo. Una parte puede ser eximida por causa justificada, y no se exigirá a los padres asistir a las mismas sesiones si se alega abuso doméstico. El tribunal también puede enviar a mediación los asuntos disputados de custodia o tiempo de crianza, pero no puede exigir mediación si hay causa probable de abuso físico o sexual.

Sí. Un decreto de separación legal (legal separation) decide los derechos y responsabilidades de los cónyuges pero no termina el matrimonio. Se concede cuando el tribunal determina que uno o ambos cónyuges necesitan una separación legal, y si ninguno de los cónyuges la impugna ni pide el divorcio, el tribunal debe concederla. En una separación legal se puede otorgar manutención y hacer un cambio de nombre.

Un matrimonio puede declararse nulo (annulment) si un cónyuge no tenía capacidad para consentir (por incapacidad mental desconocida para el otro cónyuge, alcohol o drogas, o fuerza o fraude sin cohabitación voluntaria posterior), y el caso debe presentarse dentro de los 90 días después de enterarse del problema; si un cónyuge no puede consumar físicamente el matrimonio y el otro no lo sabía, dentro de un año después de enterarse; o si un cónyuge era menor de la edad legal para casarse, presentado por el cónyuge menor de edad o por su padre, madre o tutor antes de que ese cónyuge alcance la edad para casarse sin el requisito que faltaba. No se puede pedir la anulación después de que muera cualquiera de los cónyuges. Las anulaciones siguen los procedimientos de divorcio, y se aplican las reglas de bienes, manutención, custodia y manutención infantil.

No. Desde el 26 de abril de 1941 (4/26/1941), un matrimonio es válido solo si se obtuvo una licencia y el matrimonio fue celebrado en presencia de dos testigos por alguien autorizado (o que se creía de buena fe que estaba autorizado). Los matrimonios posteriores a esa fecha que no se contrajeron de esta manera son nulos.

Se pueden conceder a los abuelos visitas razonables si es en el mejor interés del niño y no interfiere con la relación entre padres e hijo: cuando uno de los padres del niño ha muerto (para los padres y abuelos de ese padre o madre); durante o después de un caso de divorcio, custodia, separación legal, anulación o filiación (para los padres o abuelos de una parte); o cuando el niño vivió con los abuelos o bisabuelos durante 12 meses o más y luego los padres se lo llevaron. El tribunal considera la cantidad de contacto en el pasado. Una moción denegada no puede volver a presentarse durante seis meses, y estos derechos no se aplican si el niño es adoptado por alguien que no sea un padrastro, madrastra o abuelo.

En el decreto final de divorcio o de separación legal, el tribunal debe cambiar el nombre de un cónyuge al nombre que ese cónyuge pida, salvo que determine que hay intención de defraudar o engañar. Se aplican reglas especiales a las personas sujetas a la sección 259.13 (ciertas personas con antecedentes penales). El nuevo nombre se indica en el decreto.

Para efectos de la manutención de los hijos (child support), un "hijo" es una persona menor de 18 años, una persona menor de 20 años que sigue asistiendo a la escuela secundaria, o una persona que no puede mantenerse por sí misma debido a una condición física o mental. Por lo tanto, la manutención puede continuar después de los 18 años mientras el menor siga en la escuela secundaria (hasta los 20 años), y para un hijo adulto que sea incapaz de mantenerse por sí mismo.

Los servicios de manutención de menores (servicios IV-D) los presta la autoridad pública responsable del cumplimiento de la manutención de menores. La ley estatal fija estos costos para los padres que solicitan servicios completos: una tarifa de recuperación de costos del 2% de la manutención cobrada (que no se cobra a las familias que actualmente reciben asistencia en efectivo conforme al programa TANF del estado, cuidado de crianza temporal IV-E o Medical Assistance, ni a quienes recibieron asistencia en efectivo o cuidado de crianza temporal IV-E en los últimos 24 meses); una tarifa federal anual de $35 una vez que se hayan cobrado al menos $550 para alguien que nunca recibió asistencia en efectivo; y una tarifa de $25 por cada intercepción exitosa del reembolso de impuestos federales (tax refund intercept) para las personas que no reciben asistencia pública.

Las órdenes de manutención se hacen cumplir mediante la retención de ingresos (income withholding). Si un padre se atrasa, el estado puede interceptar los reembolsos de impuestos estatales y otros pagos estatales (revenue recapture) cuando los pagos atrasados (arrears) superan un mes de manutención; reportar los pagos atrasados a las agencias de crédito después de tres meses de incumplimiento; y, cuando los pagos atrasados equivalen a tres o más meses de manutención y el padre no está cumpliendo un acuerdo de pago aprobado, suspender la licencia de conducir del padre (por orden judicial) y las licencias ocupacionales (license suspension) e imponer un gravamen (lien) sobre los títulos de vehículos de motor del padre. Las licencias recreativas (de caza y pesca) pueden suspenderse cuando los pagos atrasados alcanzan seis meses y otras medidas de cumplimiento han fracasado. Los tribunales también pueden exigir una garantía o secuestrar bienes y declarar a un padre en desacato (contempt) por incumplimiento, y el estado puede publicar los nombres de los padres morosos.

Una orden de manutención puede modificarse (modification) si hay un cambio sustancial que hace que la orden vigente sea irrazonable e injusta, como cambios sustanciales en los ingresos o las necesidades, la recepción de asistencia pública, un cambio en el costo de vida, gastos médicos extraordinarios, o cambios en la cobertura de salud o en los costos de cuidado infantil. Se presume un cambio sustancial si aplicar las pautas vigentes produce un monto al menos un 20% y al menos $75 al mes mayor o menor que la orden vigente (o al menos un 20% si la orden vigente es inferior a $75), o si el ingreso bruto de una parte ha bajado al menos un 20% sin culpa ni decisión propia. Los cambios generalmente se aplican retroactivamente solo hasta la fecha en que se notificó la moción a la otra parte. El tribunal no necesita celebrar una audiencia probatoria sobre una moción de modificación.

En un caso de custodia, divorcio o separación legal, cualquiera de las partes puede presentar una moción para una orden temporal sobre custodia y tiempo de crianza mientras el caso está pendiente. Una parte también puede pedir una orden de restricción ex parte (emitida antes de escuchar a la otra parte), pero esta no puede otorgar la custodia a ninguno de los padres ni negar el tiempo de crianza salvo que el tribunal determine que existe un peligro inmediato de daño físico a los hijos. Una orden de restricción ex parte debe notificarse personalmente junto con el aviso de una audiencia sobre una orden temporal, que se celebra en la fecha más próxima posible, y la orden de restricción dura solo hasta esa audiencia salvo que se extienda por causa justificada.

El Minnesota Department of Health no registra matrimonios ni divorcios. Debe obtenerse una copia de la sentencia de divorcio (divorce decree) de la oficina del tribunal de distrito (district court) del condado que otorgó el divorcio, y la tarifa varía según el condado.

Se requiere una licencia del registrador local de cualquier condado de Minnesota, y el matrimonio puede celebrarse en cualquier lugar de Minnesota. Ambas partes presentan la solicitud en el formulario estatal, con sus nombres, direcciones, edades, cualquier matrimonio anterior y cómo terminó, y sus números de Seguro Social (o una certificación de que no tienen). Ambas deben presentar prueba de edad, como un acta de nacimiento, licencia de conducir u otra identificación del gobierno o de una escuela. El registrador interroga a las partes bajo juramento (en persona, por teléfono o video, o mediante una declaración verificada firmada); si una de las partes no puede presentarse, debe enviar una verificación notarizada. La licencia es válida por seis meses. La tarifa es de $125, o de $50 para las parejas que completan al menos 12 horas de educación prematrimonial que califique.

Una persona debe tener al menos 18 años para casarse en Minnesota. La ley no contiene ninguna excepción por consentimiento de los padres ni por aprobación judicial.

Cualquier persona que haya vivido en Minnesota durante un año o más puede pedir una adopción (adoption) al district court; el tribunal puede reducir este plazo a 30 días en el mejor interés del niño, o eximirlo para parientes y otras personas con vínculos importantes con el niño. En general, el niño debe haber sido colocado por una agencia de colocación de niños autorizada, con excepciones como las adopciones por parientes y los niños mayores de 14 años. Se debe completar un estudio de adopción aprobado (que incluye una visita al hogar y un estudio de antecedentes de los miembros del hogar mayores de 13 años) antes de la colocación. Ambos padres (y cualquier tutor) deben dar su consentimiento por escrito ante dos testigos, no antes de 72 horas después del nacimiento, salvo que se aplique una excepción; un niño mayor de 14 años también debe dar su consentimiento. Un padre o madre puede retirar su consentimiento por cualquier razón dentro de 10 días hábiles.

Para una adopción por padrastro o madrastra, no se requiere el estudio de adopción completo; se debe hacer un estudio de antecedentes del padrastro o madrastra y de ciertos niños del hogar, iniciado por la agencia de servicios sociales del condado salvo que intervenga una agencia de colocación de niños. Se requiere el consentimiento por escrito del padre o la madre sin custodia salvo que se aplique una excepción (por ejemplo, el padre o la madre abandonó al niño después de ser notificado, no tiene derecho a ser notificado, o se le terminaron los derechos). Ese padre o madre puede retirar su consentimiento dentro de 10 días hábiles notificando al district court donde vive el padrastro o madrastra. Un niño mayor de 14 años debe dar su consentimiento.

El tribunal puede nombrar un tutor (guardian) para un menor si es en el mejor interés del menor y ambos padres han muerto o todos los derechos parentales se han terminado; un tutor nombrado por uno de los padres tiene prioridad. Si hay una necesidad inmediata, el tribunal puede nombrar un tutor temporal por hasta seis meses (con aviso a los padres y a un menor de 14 años o más), y en una emergencia con probable daño sustancial puede nombrar un tutor de emergencia por hasta 30 días.

El tribunal puede nombrar un tutor (guardian) para un adulto solo si determina con pruebas claras y convincentes que la persona está incapacitada y que sus necesidades no pueden satisfacerse por medios menos restrictivos, incluida la asistencia tecnológica, la toma de decisiones con apoyo (supported decision-making), los servicios comunitarios o residenciales, o un agente de atención médica; el tribunal debe hacer determinaciones específicas sobre por qué las alternativas no funcionan. El tutor recibe solo las facultades necesarias, y cualquier facultad no concedida queda con la persona. Para alguien menor de 30 años, la tutela debe tener una duración limitada (no más de 72 meses). En su lugar, el tribunal puede emitir una orden de protección u otra orden apropiada.

Los padres no casados pueden firmar un Recognition of Parentage (reconocimiento de filiación) bajo juramento ante un notario y presentarlo ante el registrador estatal de registros vitales. Cualquiera de los padres puede revocarlo mediante un escrito notarizado presentado ante el registrador estatal dentro de lo que ocurra primero entre 60 días después de la firma o la fecha de una audiencia judicial o administrativa sobre el niño en la que ese padre o madre sea parte. Una vez definitivo, un reconocimiento tiene el efecto de una sentencia judicial de filiación (salvo que existan presunciones en conflicto). Una acción judicial para dejarlo sin efecto debe basarse en fraude, coacción o error material de hecho y en general presentarse dentro de un año después de la firma, o dentro de los seis meses posteriores a que los resultados de pruebas genéticas muestren que el hombre no es el padre.

Una persona que ha vivido en Minnesota durante seis meses puede presentar una solicitud ante el district court del condado de residencia, indicando cualquier cónyuge e hijos cuyos nombres también se vayan a cambiar y cualquier interés en tierras de Minnesota, y debe comparecer en persona y probar su identidad con al menos dos testigos. El tribunal verifica los antecedentes penales y debe conceder la solicitud salvo que determine que hay intención de defraudar o engañar, o que se aplica una restricción legal (como para ciertas personas con condenas por delitos graves, felony). Las personas con antecedentes penales deben informar el cambio de nombre al Bureau of Criminal Apprehension dentro de 10 días.

El programa de manutención de menores (child support) de Minnesota lo administra el Minnesota Department of Children, Youth, and Families (DCYF). A través de Minnesota Child Support Online, los padres pueden hacer pagos, ver información general del caso y el historial financiero, leer información del programa y preguntas frecuentes, y solicitar un PIN nuevo; los empleadores pueden pagar por sus empleados y reportar terminaciones de empleo. Ayuda con la manutención de menores: 651-431-4400 o la línea gratuita 800-657-3890 (Minnesota Relay 711).

El Minnesota Department of Children, Youth, and Families publica la Child Support Guidelines Calculator, que estima un monto de manutención básica para seis hijos o menos. El departamento dice que el estimado es "informational only" (solo informativo) y "The court has the authority to order child support" (el tribunal tiene la autoridad para ordenar la manutención de menores (child support)); si tiene preguntas sobre un monto específico, comuníquese con el trabajador de manutención de menores de su condado o con un abogado.