Leyes de tráfico en North Carolina: puntos, multas, suspensión de la licencia y DUI

North Carolina usa un sistema de puntos de licencia de conducir (point system) (separado de los puntos de seguro). El DMV puede suspender una licencia cuando un conductor acumula 12 o más puntos dentro de tres años, u 8 o más puntos en los tres años posteriores al restablecimiento de una licencia tras una suspensión o revocación por infracciones de tráfico. Una primera suspensión por puntos es de hasta 60 días, una segunda de hasta seis meses y las posteriores de hasta un año; el DMV puede sustituirla por hasta un año de libertad a prueba (probation). Con 7 puntos, el DMV puede citar al conductor a una conferencia.

Exceder las 55 mph equivale a 3 puntos; exceder el límite publicado en una zona escolar equivale a 3 puntos; otras infracciones en movimiento (incluido el exceso de velocidad a velocidades menores) equivalen a 2 puntos. Los conductores de vehículos comerciales reciben valores más altos (4 puntos por exceder las 55 mph). Por separado, la licencia puede suspenderse por manejar a más de 75 mph donde el límite es menor de 70 mph, a más de 80 mph donde el límite es de 70 mph, o por dos condenas por exceso de velocidad por encima de 55 mph (hasta 80) dentro de 12 meses.

Los puntos se asignan a partir de la fecha de la infracción, y la suspensión se basa en los puntos acumulados dentro de un período de tres años. Cuando se restablece una licencia después de una suspensión o revocación por una infracción de tráfico, se cancelan los puntos acumulados anteriormente.

A un conductor con 7 o más puntos (o 4 puntos dentro de los tres años posteriores al restablecimiento) se le puede ofrecer una clínica de mejoramiento para conductores (driver improvement clinic) del DMV; completarla descuenta tres puntos, solo una vez en cualquier período de cinco años. Los programas de aplazamiento o reducción del tribunal (como la escuela de manejo a cambio de un cargo reducido) varían según el distrito y se tramitan con el fiscal.

Las citaciones sin pagar o sin responder las maneja el tribunal del condado donde se emitió la citación. Si no comparece o no paga, el NCDMV suspende sus privilegios de manejo indefinidamente hasta que cumpla con el caso; comuníquese con el tribunal del condado donde recibió la citación o donde no pagó, y luego comuníquese con el NCDMV sobre el restablecimiento.

Revise el estado de su licencia y sus puntos a través de su cuenta MyDMV. Tarifas (a partir del 1 de julio de 2024): tarifa de restauración de $83.50 (no se requiere si la licencia se retiró por razones médicas), una tarifa de servicio de $50 a menos que la licencia se haya entregado al tribunal o enviado por correo al NCDMV antes de que la suspensión entrara en vigor, y una tarifa de restablecimiento (reinstatement) por DWI cuando termina una suspensión por DWI. Pague en línea a través de PayIt ($3 por transacción más un cargo de 1.85% por tarjeta), con cheque o giro postal a nombre de "N.C. Division of Motor Vehicles" (Fiscal Unit, 1514 Mail Service Center, Raleigh, NC 27699-1514), o en persona en una oficina de licencias de conducir con cita previa. El estado cambia a "Inactive" (inactiva) o "Eligible for Reinstatement" (elegible para restablecimiento) en unas 24 horas; luego vuelve a solicitar una licencia en persona, o en línea si la suspensión fue solo por falta de comparecencia o falta de pago y usted es elegible.

Toda multa tiene una fecha de tribunal. Para las infracciones 'waivable' (que permiten renunciar a la comparecencia), como el exceso de velocidad menor y las infracciones de equipo, el conductor puede pagar la multa y las costas judiciales antes de la fecha del tribunal en línea (tarjeta de crédito/débito), en persona en el juzgado del condado donde se le acusó, o por correo; pagar se trata como una determinación de culpabilidad o responsabilidad y se reporta al DMV. Algunos casos pueden ser reducidos o desestimados en línea por la oficina del District Attorney (fiscal de distrito) mediante Citation Services. De lo contrario, el conductor puede comparecer ante el tribunal de distrito (district court) y solicitar un juicio. Si el conductor no comparece, se emite un Failure to Appear (falta de comparecencia) después de 20 días y el DMV suspende la licencia indefinidamente hasta que se resuelva el caso.

Los motivos incluyen 12 puntos en tres años, el exceso de velocidad excesivo (vea los puntos por exceso de velocidad), no comparecer o no resolver una multa (suspensión indefinida después de 20 días), las condenas por manejar en estado de impedimento (impaired driving) (revocación de un año por una primera condena), una revocación civil de 30 días al presentarse un cargo de DWI con una prueba de 0.08 o más o una negativa, y negarse a una prueba química (12 meses).

0.08 para manejar en estado de impedimento (impaired driving) (o cualquier cantidad de una sustancia controlada de la Lista I (Schedule I)); 0.04 para conductores de vehículos comerciales; los conductores menores de 21 años no pueden manejar con ninguna cantidad de alcohol o sustancia controlada que quede en el cuerpo.

Las sentencias por manejar en estado de impedimento (impaired driving) usan cinco niveles de castigo fijados según factores agravantes y atenuantes. En el más bajo, el Level Five (Nivel Cinco), la multa es de hasta $200 y la cárcel de 24 horas a 60 días (puede suspenderse con la condición de 24 horas de cárcel o 24 horas de servicio comunitario); en el Level One (Nivel Uno), la multa es de hasta $4,000 y la cárcel de 30 días a 24 meses. Una primera condena por manejar en estado de impedimento lleva a una revocación de la licencia de un año, y se aplica una revocación civil de 30 días al momento del cargo después de una prueba de 0.08 o más.

Negarse a un análisis químico lleva a una revocación de la licencia de 12 meses por parte del DMV (además de la revocación civil de 30 días al momento del cargo).

7 años. Una condena previa por manejar en estado de impedimento dentro de los siete años anteriores al delito es un 'grossly aggravating factor' (factor gravemente agravante) para la sentencia; las condenas más antiguas (de más de siete años) pueden considerarse como un factor agravante ordinario. Para tener derecho a un privilegio limitado de manejo (limited driving privilege) también se requiere no tener una condena por manejar en estado de impedimento en los siete años anteriores.

Un tribunal puede conceder un privilegio limitado de manejo (limited driving privilege), con causa justificada, que permite a una persona con licencia revocada manejar para fines esenciales como el empleo, el mantenimiento del hogar, la educación, el tratamiento ordenado por el tribunal o el servicio comunitario. Para una condena por manejar en estado de impedimento, los requisitos son tener una licencia válida (o una vencida hace menos de un año) en ese momento, no tener una condena por manejar en estado de impedimento en los siete años anteriores, un castigo de Level Three, Four o Five (Nivel Tres, Cuatro o Cinco), no tener nuevos cargos por manejar en estado de impedimento y una evaluación de abuso de sustancias.

Es ilegal operar un vehículo mientras se usa un teléfono móvil para ingresar manualmente letras o texto para comunicarse, o para leer correos electrónicos o mensajes de texto. Las excepciones incluyen los vehículos legalmente estacionados o detenidos, los agentes del orden, bomberos y operadores de ambulancia en servicio, los sistemas de GPS y de despacho, y la tecnología operada por voz. Una infracción es una contravención (infraction) con una multa de $100 más las costas judiciales y sin puntos en la licencia ni en el seguro; una infracción mientras se maneja un autobús escolar es un delito menor (misdemeanor) de Clase 2. Los conductores comerciales deben seguir las reglas federales sobre dispositivos.

En North Carolina, el 'habitual impaired driving' (manejo habitual en estado de impedimento) es un delito grave (felony) de Clase F. Se aplica cuando una persona maneja en estado de impedimento y tiene tres o más condenas previas por manejar en estado de impedimento dentro de los 10 años del nuevo delito. Conlleva una pena mínima de prisión efectiva de 12 meses, que no puede suspenderse, más la revocación permanente de la licencia y el posible decomiso del vehículo. Manejar en estado de impedimento y causar la muerte o lesiones graves también es un delito grave: las lesiones graves con un vehículo como delito grave (felony serious injury by vehicle) son un delito grave de Clase F, la forma agravada es un delito grave de Clase E, la muerte con un vehículo como delito grave (felony death by vehicle) y su forma agravada son delitos graves de Clase D, y la muerte con un vehículo como delito grave reincidente es un delito grave de Clase B2.

Según la ley de eliminación de antecedentes (expunction) de North Carolina para delitos menores y delitos graves no violentos, un delito que involucre manejar en estado de impedimento no es elegible para eliminación. Para el delito grave de manejo habitual en estado de impedimento, las condenas previas por manejar en estado de impedimento cuentan si ocurrieron dentro de 10 años.

Son legales por ley. La ley de North Carolina permite que las agencias del orden operen 'checking stations' (estaciones de control) para verificar el cumplimiento de las leyes de vehículos motorizados. La agencia debe fijar de antemano el patrón para detener vehículos, operar conforme a una política escrita que no dé a ningún agente individual discreción sobre qué vehículos se detienen, y tener al menos un vehículo policial con su luz azul encendida. A los conductores detenidos en una estación de control se les puede pedir que hagan una prueba de detección de alcohol si el agente determina que han estado bebiendo. Las agencias pueden operar cualquier tipo de estación de control o retén que cumpla con las constituciones de EE. UU. y de North Carolina.