Compensación laboral de Nevada: plazos, beneficios y cómo presentar un reclamo

La compensación laboral (workers' comp) es obligatoria para todo empleador que tenga al menos un empleado bajo un contrato de trabajo, a menos que la ley disponga expresamente otra cosa. No se cuentan como empleados, entre otros: quienes tienen empleo ocasional fuera del negocio habitual del empleador, los trabajadores domésticos del hogar, el trabajo en granjas, lecherías, agricultura y ranchos (salvo lo que la ley disponga en contrario), los artistas teatrales, los músicos ocasionales, el clero, los agentes y corredores de bienes raíces con licencia, ciertos vendedores directos, los patrulleros de esquí voluntarios y los árbitros deportivos aficionados que reciben una tarifa nominal. Un trabajador lesionado cuyo empleador no proporcionó cobertura puede demandar al empleador por daños.

El trabajador (o un dependiente, si el trabajador falleció) debe dar al empleador aviso escrito de la lesión tan pronto como sea posible, pero dentro de los 7 días posteriores al accidente, en el formulario estatal de aviso de lesión (Form C-1). El empleador o supervisor lo firma para acusar recibo, y cada parte conserva una copia. La aseguradora puede excusar un aviso tardío si la lesión u otra causa fuera del control del trabajador lo impidió, o por error o ignorancia de un hecho o de la ley, incapacidad física o mental, o fraude o engaño.

Si el trabajador buscó tratamiento médico o dejó de trabajar a causa de la lesión, debe presentarse ante la aseguradora un reclamo de compensación (Form C-4) dentro de los 90 días posteriores al accidente. En un caso de fallecimiento, un dependiente debe presentarlo dentro de 1 año después de la muerte. La aseguradora puede excusar un reclamo tardío por las mismas razones que un aviso tardío.

No se pagan beneficios de incapacidad temporal por una lesión que impide al trabajador ganar el salario completo durante menos de 5 días consecutivos, o 5 días en total dentro de un período de 20 días. Si la incapacidad llega a 5 días consecutivos, o a 5 días dentro de un período de 20 días, la compensación se calcula desde la fecha de la lesión. Los beneficios médicos (por accidente) no están sujetos a este período de espera (waiting period).

La incapacidad total temporal (temporary total disability) es el 66 2/3% del salario mensual promedio del trabajador. El salario mensual promedio utilizado tiene un tope del 150% del salario semanal promedio (average weekly wage) del estado multiplicado por 4.33. El primer pago vence dentro de los 14 días hábiles posteriores a que la aseguradora reciba la certificación inicial de incapacidad. Los pagos terminan cuando un médico determina que el trabajador puede realizar un trabajo remunerado adecuado, o cuando el empleador ofrece trabajo ligero o modificado dentro de las restricciones del médico.

Para lesiones del 1 de julio de 2026 al 30 de junio de 2027 (año fiscal 2027), el salario mensual promedio máximo es de $8,537.68, por lo que la compensación máxima por incapacidad es de $5,691.79 por mes, que la Division indica como $1,308.86 por semana ($186.98 por día). Un trabajador que ganaba menos recibe el 66 2/3% del salario real. El salario semanal promedio del estado certificado para este período es de $1,314.50.

Si la aseguradora del empleador no usa un contrato de atención administrada, el trabajador elige a un médico tratante (treating physician) o quiropráctico del panel de la Division, y puede hacer una elección alternativa del panel dentro de los 90 días posteriores a la lesión. Si la aseguradora tiene un contrato de atención administrada, el trabajador elige conforme a ese contrato y puede hacer un cambio dentro de 90 días sin la aprobación de la aseguradora. Otros cambios necesitan la aprobación de la aseguradora o una orden de un funcionario de audiencias (hearing officer) o de apelaciones (appeals officer); la aseguradora debe conceder o negar una solicitud escrita dentro de 10 días, o se considera concedida.

Cuando la condición del trabajador es estable y calificable, la aseguradora programa un examen con un médico calificador elegido al azar de la lista de la Division (a menos que ambas partes acuerden uno), quien califica el impedimento de la persona completa conforme a las AMA Guides (calificación de impedimento, impairment rating). Para lesiones del 1 de enero de 2000 en adelante, cada 1% de impedimento de la persona completa se paga como un pago mensual del 0.6% del salario mensual promedio, durante 5 años o hasta los 70 años de edad, lo que ocurra después (puede estar disponible una suma global). La incapacidad total permanente (permanent total disability) se paga al 66 2/3% del salario mensual promedio por mes; ciertas pérdidas graves, como la pérdida de la vista de ambos ojos o de ambas piernas o ambos brazos, se presumen totales y permanentes.

Si una lesión laboral causa la muerte, los gastos de entierro se pagan hasta $10,000, más el costo de transportar los restos. Un cónyuge sobreviviente recibe el 66 2/3% del salario mensual promedio del trabajador hasta la muerte del cónyuge. Si hay hijos sobrevivientes que no son hijos del cónyuge, el beneficio se divide: 50% para el cónyuge y 50% compartido entre los hijos mientras sigan siendo elegibles. Otras reglas cubren a los hijos, a los padres dependientes y a otros dependientes (beneficios por fallecimiento, death benefits).

Entregue a su empleador un aviso de lesión (Form C-1) dentro de 7 días. Cuando consulte a un médico o quiropráctico, el formulario Employee's Claim for Compensation/Report of Initial Treatment (Form C-4) se completa y se presenta al empleador y a la aseguradora dentro de 3 días hábiles; luego el empleador presenta su propio informe (Form C-3) a la aseguradora. La aseguradora generalmente tiene 30 días después del aviso del accidente para aceptar o negar el reclamo. Los formularios están en el sitio web de la Workers' Compensation Section de la Division. El Nevada Attorney for Injured Workers puede representar a los trabajadores lesionados en las apelaciones.

Un trabajador que no esté de acuerdo con una determinación escrita de la aseguradora, o cuya solicitud escrita no sea respondida en 30 días, puede solicitar una audiencia (hearing) ante un funcionario de audiencias dentro de los 70 días posteriores a que se envió por correo la determinación; la aseguradora debe proporcionar gratis los formularios de solicitud. La decisión del funcionario de audiencias puede apelarse (appeal) ante un funcionario de apelaciones dentro de 30 días. Después de una decisión final de un funcionario de apelaciones, debe presentarse una petición de revisión judicial en el tribunal dentro de los 30 días posteriores a la emisión y notificación de esa decisión. El Nevada Attorney for Injured Workers puede ser designado para representar al trabajador ante el funcionario de apelaciones.

La incapacidad total temporal no tiene un período máximo fijo; los pagos deben terminar cuando un médico o quiropráctico determine que el trabajador está físicamente capacitado para cualquier empleo remunerado, cuando el empleador ofrezca trabajo ligero o modificado dentro de las limitaciones del trabajador, o cuando el trabajador esté encarcelado (con excepciones limitadas). La incapacidad parcial temporal se paga por no más de 24 meses durante el período de incapacidad. La incapacidad total permanente se paga solo mientras la incapacidad total permanente siga existiendo; la aseguradora tiene la carga de probar que ya no existe.

La ley de Nevada generalmente prohíbe a las aseguradoras hacer o permitir acuerdos con pago global (lump sum), salvo lo dispuesto en secciones específicas (NRS 616C.380, 616C.427, 616C.495, 616C.505, 616C.580 y 616C.595). La excepción principal es para los laudos por incapacidad parcial permanente: para trabajadores lesionados el 1 de julio de 2017 (7/1/2017) o después, un trabajador con una calificación de incapacidad del 30% o menos puede elegir recibir todo el laudo en un pago global, y un trabajador con una calificación superior al 30% puede recibir un pago global igual al valor presente de un laudo de hasta el 30%, con el resto pagado en cuotas (las fechas de lesión anteriores tienen límites porcentuales diferentes). Todo trabajador lesionado o dependiente tiene derecho a una explicación, por parte de un empleado calificado de la aseguradora, de las alternativas que implican el pago global u otros acuerdos y sus efectos a largo plazo; la aseguradora debe dar esta explicación por escrito, y el trabajador debe hacer la selección por escrito a la aseguradora.

En Nevada, el reclamo de compensación de un empleado lesionado se presenta en un formulario prescrito por el Administrator de la Division of Industrial Relations; cuando un proveedor médico presenta el reclamo, lo firman el empleado y el proveedor que lo atiende, y el empleador debe presentar su informe en el formulario prescrito dentro de los 6 días hábiles siguientes a recibir el reclamo del proveedor. La Workers' Compensation Section de la Division of Industrial Relations supervisa el sistema y publica los plazos para presentar reclamos, un folleto para empleados y preguntas frecuentes para trabajadores lesionados. Las disputas van a la Hearings Division; en el nivel del Appeals Officer (funcionario de apelaciones), los trabajadores lesionados pueden solicitar representación gratuita de la Nevada Attorney for Injured Workers.

Nevada ofrece ayuda legal gratuita a través de la Nevada Attorney for Injured Workers (NAIW), una agencia estatal que representa a los trabajadores lesionados sin costo, generalmente después de que un caso ha pasado ante un Hearing Officer (funcionario de audiencias) y se apela ante un Appeals Officer (funcionario de apelaciones). Las aseguradoras deben informar a los reclamantes de su derecho a solicitar representación de la NAIW. NAIW: Norte de Nevada (775) 684-7555, línea de información (775) 684-7559; Sur de Nevada (702) 486-2830; oficinas en Carson City y Las Vegas.

Por lo general, no. Los derechos y recursos de los capítulos 616A a 616D de las NRS por una lesión laboral excluyen todos los demás derechos y recursos del empleado y su familia, según el common law o de otro modo, salvo lo que esos capítulos dispongan, y los términos de compensación son obligatorios para los empleadores y empleados cubiertos. Una excepción legal: si el empleador no proporcionó ni obtuvo la compensación, el empleado lesionado puede demandar al empleador por daños como si esos capítulos no se aplicaran.

Sí. Si alguien distinto del empleador es responsable, el empleado lesionado puede demandar a esa persona; la compensación se reduce según los daños recuperados, y la aseguradora (o el Administrator) se subroga en el reclamo y tiene un gravamen sobre el total de lo obtenido. Antes de iniciar una demanda o reclamo, el empleado o su abogado debe notificar por escrito a la aseguradora o al Administrator. Dentro de los 15 días posteriores a recibir lo recuperado, el empleado (o su representante) y la aseguradora del tercero deben notificar a la aseguradora o al Administrator y pagar el monto adeudado con un estado de cuenta detallado.

Un empleado de un empleador que no proporcionó la cobertura obligatoria puede recibir compensación de la Uninsured Employers' Claim Account de Nevada si el empleado fue contratado o trabajaba regularmente en Nevada, se lesionó en el trabajo en Nevada (o en una asignación temporal fuera del estado de hasta 12 meses), presenta un reclamo y cede de manera irrevocable sus derechos de subrogación. El empleador debe probar que tenía cobertura o que no estaba obligado a tenerla, y es responsable de los intereses sobre los montos que pague la Account. Por separado, el empleado puede demandar al empleador sin seguro por daños como si los capítulos de compensación laboral (workers' compensation) no se aplicaran; el empleador no puede usar como defensas la asunción del riesgo, la negligencia de un compañero de trabajo ni la negligencia del empleado, y se presume que la lesión se debe a la negligencia del empleador.

Un trabajador que no esté de acuerdo con la determinación escrita de la aseguradora puede solicitar una audiencia ante un hearing officer dentro de los 70 días posteriores al envío por correo del aviso de la determinación. La decisión de un hearing officer se puede apelar presentando un aviso de apelación ante un appeals officer dentro de los 30 días posteriores a la fecha de la decisión. Una petición de revisión judicial de la decisión del appeals officer debe presentarse dentro de los 30 días posteriores a la emisión y notificación de la decisión y orden.