Leyes penales de Massachusetts: clases de delitos graves y delitos menores, robo, defensa propia y fianza

Massachusetts no divide los delitos graves (felonies) en clases. “A crime punishable by death or imprisonment in the state prison is a felony” (Un delito castigado con la muerte o con prisión en la prisión estatal es un delito grave). Las penas máximas y las multas se establecen en la ley de cada delito (por ejemplo, la violación de un menor de 16 años se castiga con prisión en la prisión estatal de por vida o por cualquier plazo de años, G.L. c. 265, § 23).

“All other crimes are misdemeanors” (Todos los demás delitos son delitos menores) — es decir, cualquier delito no castigado con la muerte ni con prisión en la prisión estatal. Los delitos menores no se dividen en clases; la ley de cada delito establece su propia pena. Algunas conductas son solo una infracción civil (por ejemplo, la posesión de 3 onzas o menos de marihuana, G.L. c. 94C, § 32L).

El hurto (larceny) de bienes con un valor de más de $1,200, o de un arma de fuego, puede castigarse con hasta cinco años en la prisión estatal, o con una multa de hasta $25,000 y hasta dos años de cárcel. El hurto de bienes con un valor de $1,200 o menos (que no sean un arma de fuego) puede castigarse con hasta un año de cárcel o una multa de hasta $1,500.

Conforme a la doctrina del castillo (castle doctrine), en el enjuiciamiento de una persona que ocupaba una vivienda por matar o herir a otra persona que estaba ilegalmente en la vivienda, “it shall be a defense that the occupant was in his dwelling at the time of the offense” (será una defensa que el ocupante estaba en su vivienda en el momento del delito) y actuó con la creencia razonable de que la persona que estaba ilegalmente en la vivienda estaba a punto de causar lesiones corporales graves o la muerte al ocupante o a otra persona que estaba legalmente en la vivienda, y que el ocupante usó medios razonables para defenderse a sí mismo o a esa otra persona. “There shall be no duty on said occupant to retreat from such person unlawfully in said dwelling” (Dicho ocupante no tendrá el deber de retirarse ante dicha persona que esté ilegalmente en dicha vivienda).

Asesinato: una acusación formal (indictment) puede presentarse “at any time after the death of the person alleged to have been murdered” (en cualquier momento después de la muerte de la persona presuntamente asesinada). sin prescripción (statute of limitations). Los delitos sexuales enumerados (incluidos G.L. c. 265, §§ 13B, 13B 1/2, 13B 3/4, 13F, 13L, 22A-22D, 23, 23A, 23B, 24B y § 50(b)) pueden imputarse en cualquier momento, pero una acusación presentada más de 27 años después del delito debe estar respaldada por evidencia corroborante independiente. Violación (c. 265, §§ 22, 24) y § 50(a): dentro de 15 años. Ciertos otros delitos enumerados (c. 265, §§ 13A(b)(iii), 13M, 17, 18, 19, 21; c. 272, § 17): dentro de 10 años. Cualquier otro delito: “within 6 years after such crime has been committed” (dentro de 6 años después de cometido dicho delito). Para los delitos enumerados contra una víctima menor de 16 años, el plazo no comienza hasta que la víctima cumple 16 años o se denuncia el delito a las autoridades policiales, lo que ocurra primero. Se excluye el tiempo en que el acusado no reside habitual y públicamente en la Commonwealth.

Un juez de la district court, un secretario o secretario adjunto, un comisionado de fianzas (bail commissioner) o un master in chancery puede admitir a una persona a fianza (bail). La persona será liberada bajo palabra (personal recognizance) sin fiador, a menos que el funcionario determine, a su discreción, que dicha liberación “will not reasonably assure the appearance of the person before the court” (no asegurará razonablemente la comparecencia de la persona ante el tribunal). Los factores incluyen la naturaleza y las circunstancias del delito y la posible pena, los lazos familiares, el empleo, el tiempo de residencia, los antecedentes penales, el historial de incomparecencias y los casos pendientes o la libertad a prueba (probation). La fianza no debe fijarse por encima de lo que aseguraría razonablemente la comparecencia después de tomar en cuenta los recursos económicos de la persona; si es probable que la fianza resulte en una detención prolongada porque la persona no puede pagarla, el funcionario debe dejar constancia por escrito o grabada de sus conclusiones, incluido cómo se calculó el monto después de considerar los recursos económicos. Una persona a quien un juez de la district court le niega la liberación puede pedir la revisión a la superior court (G.L. c. 276, § 58). Peligrosidad: para los delitos enumerados (incluidos los delitos graves (felonies) que implican fuerza física, ciertas violaciones de órdenes de prevención de abuso y ciertos delitos de drogas y armas de fuego), la Commonwealth puede solicitar la detención previa al juicio; el juez debe determinar mediante evidencia clara y convincente que ninguna condición asegurará razonablemente la seguridad de cualquier otra persona o de la comunidad; la audiencia se celebra en la primera comparecencia a menos que se aplace (el acusado, hasta 7 días; la Commonwealth, hasta 3 días hábiles), y la detención sin fianza se limita, salvo causa justificada, a 120 días en la district court o 180 días en la superior court (G.L. c. 276, § 58A).

El abogado para los acusados indigentes se proporciona a través del Committee for Public Counsel Services (defensor público (public defender)), que establece la definición de indigencia (incluida una categoría de personas que son indigentes pero pueden pagar una cuota reducida), sujeta a la aprobación de la Supreme Judicial Court (c. 211D, § 2). Antes de que se designe un abogado, el jefe de libertad a prueba (chief probation officer) del tribunal (o su designado) entrevista al solicitante y prepara un informe de admisión de indigencia, firmado bajo pena de perjurio, con una recomendación que el juez puede adoptar o rechazar; la elegibilidad se verifica con datos del Department of Revenue, el Department of Transitional Assistance y el Registry of Motor Vehicles, y se vuelve a evaluar cada 6 meses. Se cobra una cuota de abogado de $150 a las personas a quienes se les proporciona un abogado (excepto las personas menores de 18 años); el tribunal puede eximirla solo si la persona no puede pagar dentro de 180 días, y puede permitir servicio comunitario a razón de 10 horas por cada $100 adeudados. Falsear de manera sustancial los bienes resulta en la terminación de la designación y en costas de no menos de $1,000 (c. 211D, § 2A).

Las relaciones sexuales o las relaciones sexuales antinaturales con un menor “under 16 years of age” (de menos de 16 años de edad) son violación y abuso de un menor, castigados con prisión en la prisión estatal de por vida o por cualquier plazo de años (c. 265, § 23). Violación y abuso agravados de un menor (prisión estatal de por vida o por cualquier plazo de años, pero no menos de 10 años): la víctima es menor de 16 años y (a) el acusado es más de 5 años mayor y la víctima es menor de 12 años; (b) el acusado es más de 10 años mayor y la víctima tiene entre 12 y 16 años; o (c) el acusado era una persona obligada a denunciar (mandated reporter) (c. 265, § 23A).

La marihuana de uso adulto es legal para personas de 21 años o más. A partir del 19 de abril de 2026 (4/19/2026) (St. 2026, c. 65, § 29), una persona de 21 años o más puede poseer, usar, comprar, procesar o fabricar 2 onzas o menos de marihuana en público, “or the equivalent amount of marijuana products as determined by the commission” (o la cantidad equivalente de productos de marihuana según lo determine la comisión) (antes 1 onza, de la cual no más de 5 gramos podían ser concentrado); puede poseer hasta 10 onzas en su residencia principal más la marihuana de plantas cultivadas en casa; y puede cultivar no más de 6 plantas para uso personal, con no más de 12 plantas en el inmueble (c. 94G, § 7). A partir del 19 de abril de 2026 (4/19/2026) (St. 2026, c. 65, § 7), la posesión de 3 onzas o menos de marihuana “shall only be a civil offense” (será solo una infracción civil) (antes 2 onzas): una sanción civil de $100 y el decomiso para infractores de 18 a 21 años (y para los menores de 18 que completen un programa de concientización sobre drogas); un infractor menor de 18 años que no complete el programa de concientización sobre drogas y el servicio comunitario dentro de un año puede enfrentar una sanción de hasta $1,000. La infracción civil no se registra en el sistema de información de antecedentes penales (c. 94C, § 32L).

La agresión (assault) simple (o agresión y agresión física (assault and battery)) es un delito menor (misdemeanor) castigado con hasta 2 1/2 años en una casa de corrección (house of correction) o una multa de hasta $1,000. Se convierte en delito grave (felony), castigado con hasta 5 años en la prisión estatal (o hasta 2 1/2 años en una casa de corrección o una multa de $5,000, o ambas), cuando causa una lesión corporal grave, se sabe que la víctima está embarazada, o la víctima está protegida por una orden de restricción o de no contacto vigente contra el infractor. La agresión por medio de un arma peligrosa es un delito grave castigado con hasta 5 años en la prisión estatal, una multa de hasta $1,000, o hasta 2 1/2 años de cárcel. La agresión y agresión física por medio de un arma peligrosa se castiga con hasta 10 años en la prisión estatal (hasta 15 años y $10,000 cuando causa una lesión corporal grave o la víctima está embarazada, es un niño menor de 14 años, o está protegida por una orden judicial).

Massachusetts trata la agresión física (battery) junto con la agresión (assault) en un solo estatuto: el 'assault or assault and battery' (agresión o agresión y agresión física) es un delito menor (misdemeanor) castigado con hasta 2 1/2 años en una casa de corrección (house of correction) o una multa de hasta $1,000. El mismo estatuto la eleva a delito grave (felony) (hasta 5 años en la prisión estatal) por una lesión corporal grave, una víctima que se sabe que está embarazada, o una víctima protegida por una orden judicial. La agresión y agresión física contra un familiar o miembro del hogar es un delito separado (vea violencia doméstica (domestic violence)).

La agresión (assault) o agresión y agresión física contra un familiar o miembro del hogar es un delito separado (violencia doméstica (domestic violence)). 'Family or household member' (familiar o miembro del hogar) significa personas que están o estuvieron casadas, tienen un hijo en común, o están o han estado en una relación sustancial de noviazgo o compromiso. Un primer delito se castiga con hasta 2 1/2 años en una casa de corrección (house of correction), una multa de hasta $5,000, o ambas; un segundo delito o posterior es un delito grave (felony) castigado con hasta 2 1/2 años en una casa de corrección o hasta 5 años en la prisión estatal. El estrangulamiento o la asfixia de cualquier persona es un delito grave separado castigado con hasta 5 años en la prisión estatal (o 2 1/2 años en una casa de corrección o una multa de $5,000, o ambas), que sube a hasta 10 años y una multa de hasta $10,000 cuando causa una lesión corporal grave, se sabe que la víctima está embarazada, la persona tiene una condena previa por estrangulamiento, o está vigente una orden de protección (protective order).

El robo en tiendas (shoplifting) es un delito separado. Cuando la mercancía vale menos de $250, un primer delito se castiga solo con una multa de hasta $250; un segundo delito, con una multa de $100 a $500; y un tercer delito o posterior, con una multa de hasta $500, hasta dos años de cárcel, o ambas. Cuando la mercancía vale $250 o más, cualquier violación se castiga con una multa de hasta $1,000, hasta 2 1/2 años en una casa de corrección (house of correction), o ambas. Los robos de montos mayores también pueden procesarse como hurto (larceny), que se convierte en delito grave (felony) por encima de $1,200.

El robo con allanamiento (burglary) en Massachusetts es forzar la entrada y entrar en una vivienda de noche con la intención de cometer un delito grave (felony). El robo con allanamiento sin armas se castiga con hasta 20 años en la prisión estatal (al menos 5 años con una condena previa por robo con allanamiento); el robo con allanamiento armado, o con una agresión contra alguien que está adentro, se castiga con cadena perpetua o al menos 10 años (al menos 15 años si está armado con un arma de fuego). Forzar la entrada y entrar en otros edificios, vehículos o embarcaciones de noche para cometer un delito grave conlleva hasta 20 años; forzar la entrada y entrar de día (o entrar en una vivienda de noche sin forzar la entrada) para cometer un delito grave, sin poner a nadie en temor, conlleva hasta 10 años en la prisión estatal o una multa de $500 y hasta dos años de cárcel. El robo con violencia (robbery) (tomar propiedad de una persona mediante fuerza o miedo) se castiga con cadena perpetua o cualquier número de años, sea armado o no; el robo a mano armada con un arma de fuego conlleva un mínimo de 5 años, y el robo con violencia contra una persona de 60 años o más tiene un mínimo de 2 años para infractores reincidentes.

El vandalismo se llama destrucción maliciosa de propiedad (malicious destruction of property). Destruir o dañar intencional y maliciosamente la propiedad de otro se castiga con hasta 10 años en la prisión estatal o hasta 2 1/2 años de cárcel, con una multa de $3,000 o 3 veces el valor del daño, lo que sea mayor. Si no se alega que el daño excede $1,200, la pena es una multa del triple del daño o hasta 2 1/2 años. La destrucción desconsiderada (wanton) (imprudente) se castiga con una multa de $1,000 o 3 veces el daño, lo que sea mayor, o hasta 2 1/2 años. El grafiti o el etiquetado (tagging) es un delito grave (felony) separado castigado con hasta tres años en la prisión estatal o una multa de hasta $1,500, más el costo de eliminarlo; las multas se duplican para los monumentos de guerra o de veteranos.

El allanamiento (trespass) es entrar o quedarse, sin derecho, en la vivienda, edificio, bote, terreno mejorado o cercado, muelle, embarcadero o autobús escolar de otro después de que la persona a cargo lo prohibió, directamente o mediante un aviso colocado, o en violación de ciertas órdenes judiciales. Es un delito menor (misdemeanor) castigado con una multa de hasta $100, hasta 30 días de cárcel, o ambas. El estatuto no se aplica a un inquilino (tenant) u ocupante que entró legalmente y se queda después de que termina el arrendamiento; el dueño debe usar el desalojo (eviction) civil.

Poseer una sustancia controlada sin una receta (posesión de drogas (drug possession)) por lo general se castiga con hasta un año de cárcel, una multa de hasta $1,000, o ambas. Poseer heroína se castiga con hasta dos años en una casa de corrección (house of correction), una multa de hasta $2,000, o ambas por un primer delito, y de 2 1/2 a 5 años en la prisión estatal o una multa de hasta $5,000 por un delito posterior; las sustancias de la Clase E conllevan hasta seis meses o $500. Un infractor primerizo sin condenas previas por drogas que completa una continuación sin determinación de culpabilidad (continuance without a finding) o una libertad a prueba (probation) puede lograr que el caso se desestime y los registros se sellen. La posesión o el uso simple de parafernalia de drogas no es un delito; solo lo es venderla o fabricarla para la venta (hasta dos años).

Abandonar el lugar después de chocar a sabiendas con otro vehículo o propiedad sin detenerse y dar su nombre, dirección y registro se castiga con una multa de $20 a $200, de dos semanas a dos años de cárcel, o ambas. Irse después de lesionar a sabiendas a una persona (sin muerte) se castiga con seis meses a dos años y una multa de $500 a $1,000, y se debe revocar la licencia. Si la lesión causa la muerte y el conductor se fue para evitar el enjuiciamiento o el arresto, la pena es de 2 1/2 a 10 años en la prisión estatal o de uno a 2 1/2 años de cárcel, más una multa de $1,000 a $5,000, con al menos un año que no puede suspenderse.

Operar un vehículo de motor de forma temeraria, o de forma negligente de modo que se pueda poner en peligro la vida o la seguridad del público (conducción temeraria (reckless driving)), es un delito penal castigado con una multa de $20 a $200, de dos semanas a dos años de cárcel, o ambas. Al haber condena, el registrador (registrar) por lo general debe revocar la licencia de inmediato, a menos que el tribunal recomiende otra cosa.

El acoso criminal (criminal harassment) es participar intencional y maliciosamente en un patrón de conducta a sabiendas dirigido a una persona específica que la alarma seriamente y que causaría a una persona razonable una angustia emocional sustancial, incluso por correo, teléfono o comunicación electrónica. Un primer delito conlleva hasta 2 1/2 años en una casa de corrección (house of correction), una multa de hasta $5,000, o ambas; un segundo delito es un delito grave (felony) con hasta 10 años en la prisión estatal y una multa de hasta $15,000. El acecho (stalking) añade una amenaza destinada a poner a la persona en temor inminente de muerte o lesión corporal, e incluye expresamente el correo electrónico, internet y los mensajes instantáneos. El acecho es un delito grave castigado con hasta 5 años en la prisión estatal o una multa de $1,000 (o hasta 2 1/2 años en una casa de corrección); el acecho en violación de una orden de restricción (restraining order) conlleva obligatoriamente de 1 a 5 años, y un segundo delito de acecho conlleva obligatoriamente de 2 a 10 años.

Resistirse al arresto (resisting arrest) es impedir o intentar impedir a sabiendas que un oficial de policía realice un arresto usando o amenazando con usar fuerza o violencia, o por otros medios que crean un riesgo sustancial de lesión corporal. Es un delito menor (misdemeanor) castigado con hasta 2 1/2 años en una cárcel o casa de corrección (house of correction), una multa de hasta $500, o ambas, y no es una defensa que el arresto haya sido ilegal si el oficial actuaba en ejercicio aparente de su autoridad sin fuerza excesiva. Negarse a detener un vehículo de motor o no hacerlo cuando un oficial de policía uniformado le hace una señal se castiga con una multa de $100.

Una persona liberada bajo fianza (bail) o bajo palabra (recognizance) con la condición de comparecer ante el tribunal que no comparece sin una excusa suficiente comete un delito (a menudo llamado evasión de fianza (bail jumping) o incumplimiento (default)). Cuando el caso subyacente es un delito menor (misdemeanor), la pena es una multa de no más de $10,000, hasta un año en una house of correction (centro correccional), o ambas. Cuando el caso subyacente es un delito grave (felony), la pena es una multa de no más de $50,000 y hasta cinco años en la prisión estatal o hasta dos años y medio en una house of correction, o ambas. Cualquier pena de cárcel por incomparecencia (failure to appear) debe cumplirse de forma consecutiva a la sentencia por el delito original.

Un oficial de libertad a prueba (probation) puede arrestar sin orden judicial a una persona en libertad a prueba y llevarla ante el tribunal, o el tribunal puede emitir una orden de arresto; la persona en libertad a prueba tiene entonces una audiencia de entrega por violación de la libertad a prueba (probation surrender hearing) ante un juez. Si la persona todavía no ha sido sentenciada, el tribunal puede sentenciarla o tomar otra decisión legal; si se suspendió una sentencia, el tribunal puede continuar la suspensión o revocarla, en cuyo caso la sentencia entra en pleno vigor. Cuando la libertad a prueba involucra un delito grave (felony), el fiscal de distrito recibe una copia del aviso de entrega y puede ser escuchado y presentar pruebas en la audiencia. Solo un juez (o una persona que ejerce los poderes de un magistrado) puede hacer las determinaciones y dictar las órdenes.

El principal delito de obstrucción (obstruction) de Massachusetts es la intimidación de testigos (intimidation of witnesses): amenazar, lesionar, sobornar, engañar, intimidar o acosar intencionalmente a un testigo, testigo potencial, víctima, jurado, juez, agente de policía u oficial de libertad a prueba (probation), o a un familiar de esa persona, con la intención (o con desprecio imprudente) de interferir con una investigación o procedimiento penal, un procedimiento por violación de la libertad a prueba o de la libertad condicional (parole), o un procedimiento civil, o de tomar represalias por participar en uno. Es un delito grave (felony) sancionable con hasta 10 años en la prisión estatal o hasta 2 años y medio en una house of correction, una multa de $1,000 a $5,000, o ambas. Cuando el caso involucra un delito sancionable con cadena perpetua, el máximo es de 20 años y una multa de hasta $10,000.

El perjurio (perjury) es jurar o afirmar intencionalmente en falso sobre un asunto importante cuando legalmente se exige decir la verdad en un procedimiento judicial, o jurar en falso cuando la ley exige un juramento. El perjurio en el juicio de una acusación formal (indictment) por un delito capital es sancionable con prisión en la prisión estatal de por vida o por cualquier número de años. En cualquier otro caso, es sancionable con hasta veinte años en la prisión estatal, o con una multa de no más de $1,000 o hasta dos años y medio de cárcel, o ambas; es un delito grave (felony). Admitir la falsedad en el mismo procedimiento antes de que lo afecte sustancialmente impide el proceso penal.

Massachusetts maneja la embriaguez pública (public intoxication) mediante la custodia protectora en lugar del arresto. Un agente de policía puede ayudar a una persona incapacitada (intoxicada), con o sin su consentimiento, a llegar a su casa, a un centro de tratamiento o a una estación de policía, donde la persona puede permanecer bajo custodia protectora hasta que ya no esté incapacitada o por no más de doce horas, lo que sea más corto. Una persona ayudada o retenida bajo custodia protectora según esta ley no se considera arrestada ni acusada de ningún delito, y el registro de la custodia no se trata como un arresto ni como antecedente penal.

Ser una persona desordenada (disorderly person) o alguien que altera el orden público es un delito menor (misdemeanor), es decir, conducta desordenada (disorderly conduct). Por un primer delito, la pena es una multa de no más de $150; por un segundo delito o posterior, hasta 6 meses en una cárcel o house of correction, una multa de no más de $200, o ambas. La misma ley castiga abordar o molestar a otra persona con actos o lenguaje ofensivos y desordenados con hasta 6 meses, una multa de no más de $200, o ambas. Un estudiante no puede ser declarado delincuente juvenil por conducta desordenada en edificios escolares, en terrenos escolares o en eventos escolares.

La exhibición indecente (indecent exposure) es un delito menor (misdemeanor) sancionable con hasta 6 meses en una cárcel o house of correction, una multa de no más de $200, o ambas. El delito más grave de lascivia abierta y grosera y comportamiento lascivo (open and gross lewdness and lascivious behavior) es un delito grave (felony) sancionable con hasta tres años en la prisión estatal, hasta dos años de cárcel, o una multa de no más de $300.

La prostitución (prostitution) se llama participar en conducta sexual a cambio de un pago (engaging in sexual conduct for a fee). Participar, aceptar u ofrecer participar en conducta sexual a cambio de un pago es sancionable con hasta 1 año en una house of correction, una multa de no más de $500, o ambas. Comprar sexo (pagar, aceptar u ofrecer pagar a alguien por conducta sexual) se castiga con más severidad: hasta 2 años y medio en una house of correction, una multa de $1,000 a $5,000, o ambas. Pagar u ofrecer pagar por conducta sexual con un niño menor de 18 años es un delito grave (felony) sancionable con hasta 10 años en la prisión estatal (o hasta 2 años y medio en una house of correction) y una multa de $3,000 a $10,000, y el caso no puede continuarse sin una determinación ni archivarse.

Massachusetts permite los juegos de azar (gambling) realizados según su ley de juegos de casino (M.G.L. chapter 23K) y las apuestas deportivas realizadas según su ley de apuestas deportivas (M.G.L. chapter 23N); la ley estatal de corretaje de apuestas expresamente no se aplica a los juegos ni a las apuestas deportivas realizados de acuerdo con esos capítulos. El corretaje de apuestas ilegal (bookmaking), como mantener un lugar o dispositivo para registrar apuestas o vender participaciones en apuestas sobre un juego, concurso o elección, o guardar apuestas a cambio de una compensación, es sancionable con una multa de no más de $3,000, hasta tres años en la prisión estatal, o hasta dos años y medio en la cárcel o en una house of correction.

La malversación (embezzlement) se acusa como hurto (larceny): convertir u ocultar ilegalmente los bienes de otra persona con la intención de robarlos o malversarlos, tuviera o no la persona su posesión en ese momento. Si el valor supera $1,200 (o los bienes son un arma de fuego), es un delito grave (felony) sancionable con hasta cinco años en la prisión estatal, o una multa de no más de $25,000 y hasta dos años de cárcel. Si el valor no supera $1,200, la pena es de hasta un año de cárcel o una multa de no más de $1,500.

El fraude de identidad (identity fraud), también conocido como robo de identidad (identity theft), es, con intención de defraudar, hacerse pasar por otra persona sin autorización y usar su información de identificación personal (como el nombre, el número de Seguro Social, la licencia de manejo, el número de cuenta bancaria o de tarjeta de crédito, o una contraseña) para obtener dinero, crédito, bienes, servicios o identificación, o para acosar; obtener la información de identificación de otra persona para hacerse pasar por ella o ayudar a otra persona a hacerlo también es fraude de identidad. Es sancionable con una multa de no más de $5,000, hasta dos años y medio en una house of correction, o ambas. El fraude con tarjetas de crédito, como usar una tarjeta de crédito robada, falsificada, vencida o revocada para obtener más de $1,200 en dinero o bienes, o fabricar tarjetas falsificadas, es sancionable con una multa de no más de $10,000, hasta dos años y medio en una cárcel o house of correction, o hasta cinco años en la prisión estatal (un delito grave (felony)), o ambas.

La falsificación (forgery) es crear falsamente, alterar, falsificar o imitar, con intención de perjudicar o defraudar, un registro público, escritura, testamento, pagaré, instrumento similar a un cheque, tarjeta de crédito, certificado de acciones u otro escrito indicado. Es un delito grave (felony) sancionable con hasta diez años en la prisión estatal o hasta dos años de cárcel. Pasar un documento falsificado (uttering) (hacer pasar como auténtico un documento falsificado o alterado, sabiendo que es falsificado) conlleva la misma pena. Emitir un cheque sin fondos (crear o entregar un cheque con intención de defraudar, sabiendo que no hay fondos suficientes) se acusa como tentativa de hurto (larceny), o como hurto si se obtienen dinero, bienes o servicios; un cheque rechazado es prueba prima facie de la intención de defraudar a menos que quien lo emitió pague el monto adeudado dentro de los dos días después del aviso.

La extorsión (extortion), también conocida como chantaje (blackmail), es amenazar con malicia, verbalmente o por escrito, con acusar a alguien de un delito o con lesionar a una persona o bienes (o, en el caso de un agente de policía o un funcionario de licencias, amenazar ilegalmente con usar el poder oficial) con la intención de extorsionar dinero o cualquier ventaja económica, u obligar a alguien a actuar en contra de su voluntad. Es un delito grave (felony) sancionable con hasta quince años en la prisión estatal, hasta dos años y medio en una house of correction, una multa de no más de $5,000, o ambas.

El asesinato en primer grado (first-degree murder) es un asesinato cometido con malicia premeditada deliberadamente, con extrema atrocidad o crueldad, o durante un delito castigado con cadena perpetua (homicidio en la comisión de un delito grave (felony murder)); todo otro asesinato es de segundo grado, y el jurado decide el grado. La ley castiga el asesinato en primer grado con cadena perpetua en prisión estatal sin derecho a libertad condicional (parole), excepto que una persona que tenía de 14 a 17 años en ese momento es condenada a cadena perpetua con derecho a libertad condicional después de un plazo que fija el tribunal. El asesinato en segundo grado se castiga con cadena perpetua en prisión estatal con derecho a libertad condicional después de un plazo fijado por el tribunal. Massachusetts no tiene asesinato en tercer grado ni pena de muerte (death penalty).

El homicidio involuntario (manslaughter) (voluntario o involuntario, según lo define la jurisprudencia) se castiga con hasta 20 años en prisión estatal, o con hasta 2.5 años de cárcel más una multa de hasta $1,000; el homicidio involuntario cometido al violar las leyes sobre explosivos conlleva cadena perpetua o cualquier número de años. El homicidio con vehículo motorizado bajo los efectos de sustancias (OUI) combinado con conducción imprudente o negligente es un delito grave (felony) castigado con 2.5 a 15 años en prisión estatal (o de 1 a 2.5 años de cárcel) y una multa de hasta $5,000, con al menos 1 año cumplido. El homicidio con vehículo motorizado causado por OUI o por conducción negligente se castiga con 30 días a 2.5 años de cárcel, una multa de $300-$3,000, o ambas.

La puesta en peligro imprudente de un niño (reckless endangerment of a child) es realizar de manera temeraria o imprudente una conducta que crea un riesgo sustancial de lesiones corporales graves o abuso sexual a un niño menor de 18 años, o no tomar de manera temeraria o imprudente medidas razonables para reducir ese riesgo cuando existe el deber de actuar; se castiga con hasta 2.5 años en la casa de corrección (house of correction) (un delito menor (misdemeanor)). Contribuir a la delincuencia de un niño (causarla, inducirla, instigarla o fomentarla) se castiga con una multa de hasta $500, hasta 1 año, o ambas.

El incendio provocado (arson) de una casa habitación - quemar de manera intencional y maliciosa una vivienda (incluidos apartamentos, hoteles, dormitorios y hospitales) o un edificio contiguo, sea o no propiedad del acusado y esté o no ocupado - se castiga con hasta 20 años en prisión estatal, o hasta 2.5 años de cárcel, y/o una multa de hasta $10,000. Quemar otros edificios, estructuras, vehículos como barcos o vagones de ferrocarril, o su contenido conlleva hasta 10 años en prisión estatal o 2.5 años de cárcel. Quemar otros bienes (como madera, cultivos, bosques, vehículos motorizados, embarcaciones o bienes personales con un valor de más de $25) conlleva hasta 3 años en prisión estatal, o una multa de hasta $500 y hasta 1 año de cárcel. Quemar bienes asegurados para defraudar a la aseguradora conlleva hasta 5 años en prisión estatal o 2.5 años de cárcel.

La crueldad animal (animal cruelty) abarca hacer trabajar en exceso, sobreexigir, torturar, atormentar, golpear cruelmente, mutilar o matar a un animal, privarlo de la comida necesaria, no proporcionarle comida, bebida, refugio, un ambiente higiénico o protección contra el clima adecuados, abandonarlo o transportarlo con crueldad. Es un delito grave (felony) castigado con hasta 7 años en prisión estatal o 2.5 años en la casa de corrección (house of correction), y/o una multa de hasta $5,000; una segunda infracción o posterior conlleva hasta 10 años y/o $10,000. El animal se entrega a una sociedad protectora de animales, y a cualquier persona condenada por crueldad animal se le prohíbe trabajar en cualquier empleo que requiera contacto con animales (como refugios, tiendas de mascotas, peluquerías caninas y clínicas veterinarias).

Sí. Desde 2024, la ley sobre acoso criminal (criminal harassment) tipifica como delito distribuir a sabiendas imágenes desnudas, parcialmente desnudas o sexuales de una persona identificable (incluidas imágenes 'digitized' (digitalizadas) realistas generadas por computadora) que causan lesiones físicas o perjuicio económico o angustia emocional sustancial, ya sea con la intención de dañar, acosar, intimidar, amenazar o coaccionar, o con desprecio temerario por el daño, la falta de consentimiento de la persona y su expectativa razonable de privacidad. Se castiga con hasta 2.5 años en la casa de corrección (house of correction) y/o una multa de hasta $10,000; una reincidencia puede conllevar hasta 10 años en prisión estatal. El consentimiento para crear una imagen no es consentimiento para compartirla, y la ley conserva los recursos civiles como las órdenes judiciales para detener la distribución.

Massachusetts no tiene un delito penal aparte de 'cyberbullying' (ciberacoso); su ley escolar contra el acoso (G.L. c. 71, § 37O) exige políticas escolares. El acoso en línea contra cualquier persona, incluidos los menores, puede acusarse como acoso criminal (criminal harassment): realizar de manera intencional y maliciosa un patrón de conducta a sabiendas dirigido a una persona específica que la alarma seriamente y que causaría a una persona razonable una angustia emocional sustancial, lo que incluye expresamente el correo electrónico, las comunicaciones por internet y los mensajes instantáneos. Se castiga con hasta 2.5 años en la casa de corrección (house of correction) y/o una multa de hasta $5,000, con hasta 10 años en prisión estatal en caso de reincidencia.

Desde 2024, cuando se alega que un niño es delincuente por violar las leyes sobre pornografía infantil o imágenes relacionadas (G.L. c. 272, §§ 29B, 29C o 29D) - las leyes que se usan para el sexting entre adolescentes - el tribunal de menores debe, antes de la lectura de cargos, suspender el caso indefinidamente y enviar al niño a un programa educativo de desvío (diversion) desarrollado por el Attorney General, a menos que el fiscal de distrito se oponga por escrito y el tribunal decida otra cosa. Si ya se le leyeron los cargos al niño, el tribunal lo coloca en libertad a prueba (probation) previa al juicio con la condición de completar el programa. Si el niño completa el programa, el Attorney General lo informa al tribunal; si no, el caso vuelve al calendario.

El lavado de dinero (money laundering) - transportar, poseer o realizar transacciones a sabiendas con dinero o bienes derivados de una actividad delictiva para promover un delito, ocultar o disfrazar su naturaleza, origen o propiedad, o evitar requisitos de reporte, o dirigir esas transacciones - es un delito grave (felony) castigado con hasta 6 años en prisión estatal y/o una multa de hasta $250,000 o el doble del valor de los bienes, lo que sea mayor. Una segunda infracción o posterior conlleva de 2 a 8 años y/o una multa de hasta $500,000 o tres veces el valor. La ley no se gradúa por monto.

La trata de personas (human trafficking) para servidumbre sexual (reclutar, atraer, albergar, transportar u obtener a una persona para actividad sexual comercial, actuaciones sexuales o pornografía ilegal, o beneficiarse de ello) y la trata de personas para servicios forzados se castigan cada una con 5 a 20 años en prisión estatal y una multa de hasta $25,000, con un mínimo obligatorio de 5 años y sin libertad a prueba (probation) ni libertad condicional (parole) antes de ese plazo. Cuando la víctima es menor de 18 años, la pena es cadena perpetua o cualquier número de años, pero no menos de 5 años. Una entidad comercial que comete trata puede recibir una multa de hasta $1,000,000, y las víctimas pueden demandar por responsabilidad civil extracontractual.

Las reglas para peatones de Massachusetts las fija el departamento estatal de carreteras y las ciudades y pueblos (con aprobación estatal), en lugar de estar escritas en una sola ley. Una violación de esas reglas para peatones se castiga con una multa de $1 por cada una de la primera, segunda o tercera infracción en un año calendario y de $2 por la cuarta infracción o posterior; el oficial le entrega al peatón un aviso por escrito para comparecer ante el secretario del tribunal de distrito (district court).

Cualquier persona que posea un envase abierto (open container) de alcohol en el área de pasajeros de un vehículo motorizado en una vía pública o en un lugar al que el público tiene acceso se castiga con una multa de $100 a $500. El área de pasajeros no incluye la cajuela, una guantera cerrada con llave ni, en un vehículo sin cajuela, el área detrás del último asiento vertical. Los pasajeros de vehículos usados para transportar personas por pago y las personas que están en la zona habitable de una casa rodante o casa remolque están exentos, pero el conductor de cualquier vehículo nunca puede poseer un envase abierto.

Una persona menor de 21 años, no acompañada por un padre o tutor, que a sabiendas posee, transporta o lleva alcohol se castiga con una multa de hasta $50 en una primera infracción y de hasta $150 en una infracción posterior (con una excepción para jóvenes de 18 a 20 años que llevan alcohol por su trabajo), y el registrador debe suspender la licencia de conducir de la persona por 90 días. Una persona menor de 21 años que compra o intenta comprar alcohol, hace que alguien lo compre, o miente sobre su edad o falsifica una identificación para comprarlo recibe una multa de $300, con una suspensión de la licencia de 180 días. Fabricar, usar, llevar o prestar una tarjeta de identificación o licencia falsa, o usar la de otra persona, es un delito menor (misdemeanor) castigado con una multa de hasta $200 o hasta 3 meses.

Conducir después de que la licencia ha sido suspendida o revocada se castiga, para una persona sin una infracción previa de este tipo, con una multa de no más de $500 (esta regla más leve para la primera infracción no se aplica cuando la suspensión fue por OUI o ciertas otras infracciones graves). De lo contrario, la ley fija una multa de $500 a $1,000 y/o hasta 10 días en una primera infracción, y de 60 días a 1 año en una infracción posterior. Conducir después de una revocación como infractor de tránsito habitual conlleva una multa de $500 a $5,000 y/o hasta 2 años.

Nadie menor de 16 años puede conducir, y nadie más puede conducir sin una licencia de Massachusetts (o un permiso de aprendizaje válido u otra excepción). Conducir sin que se le haya expedido nunca una licencia se castiga con una multa de hasta $500 en una primera infracción, de $500 a $1,000 en una segunda, y de $1,000 a $2,000 en infracciones posteriores. Los conductores también deben tener su licencia y registro consigo o en el vehículo; las violaciones de las reglas sobre vehículos motorizados sin una pena específica conllevan una multa de hasta $35 en una primera infracción, que sube a $75-$150 por reincidencias dentro de 12 meses.

La ley de Massachusetts tipifica como delito llevar consigo, o bajo su control en un vehículo, un estilete, una daga, un cuchillo tipo daga, un cuchillo balístico, un cuchillo con hoja desmontable propulsada, cualquier cuchillo con hoja de doble filo, una navaja automática o de resorte con una hoja de más de 1.5 pulgadas, un dispositivo que permite sacar trabada una navaja con hoja de bloqueo, y otras armas indicadas. La pena es de 2.5 a 5 años en prisión estatal o de 6 meses a 2.5 años de cárcel; una persona sin una condena previa por delito grave (felony) puede recibir en su lugar una multa de hasta $50 o hasta 2.5 años de cárcel.

Massachusetts prohíbe la venta, posesión y uso de todos los fuegos artificiales de consumo, incluidos expresamente los petardos, las bombas cereza (cherry bombs), los cohetes, las velas romanas, las bengalas, las fuentes y artículos similares; solo se permiten los fulminantes de juguete con cantidades muy pequeñas de explosivo, y las exhibiciones supervisadas requieren un permiso del State Fire Marshal. Vender u ofrecer en venta fuegos artificiales se castiga con una multa de $100 a $1,000 y/o hasta 1 año, y los fuegos artificiales se decomisan. Poseer o usar fuegos artificiales se castiga con una multa de $10 a $100, y la policía debe incautar los fuegos artificiales.

El secuestro (kidnapping) (sin autoridad legal, confinar o encarcelar a alguien por la fuerza o en secreto, o llevárselo por la fuerza fuera del estado o apoderarse de él, con la intención de retenerlo en secreto o contra su voluntad) se castiga con hasta 10 años en la prisión estatal, o hasta 2 años de cárcel más una multa de hasta $1,000. El secuestro para extorsionar dinero o algo de valor conlleva cadena perpetua o cualquier cantidad de años; el secuestro estando armado con un arma de fuego conlleva al menos 10 años en la prisión estatal (o hasta 2½ años en una house of correction (centro correccional)), y al menos 20 años si además es para obtener un rescate. El secuestro estando armado con un arma peligrosa que causa lesiones corporales graves, o con una agresión sexual, conlleva al menos 25 años. Secuestrar a un niño menor de 16 años conlleva hasta 15 años, pero esta disposición y la del arma de fuego no se aplican al padre o la madre que toma la custodia de su propio hijo.

Amenazar con cometer un delito contra otra persona o sus bienes es el delito menor (misdemeanor) de amenaza de cometer un delito (threat to commit a crime), que se castiga con una multa de hasta $100 o hasta seis meses, o el tribunal puede ordenar en cambio que la persona deposite una garantía para mantener la paz por hasta seis meses. Comunicar una amenaza (en persona, por teléfono, correo electrónico, internet o de otro modo) de que se usará o está presente en algún lugar un arma de fuego, una bomba, un agente químico o biológico peligroso u otro dispositivo mortal, o amenazar con secuestrar una aeronave, un barco o un transporte público, es un delito grave (felony) con hasta 20 años en la prisión estatal o 2½ años en una house of correction y/o una multa de hasta $10,000. Si la amenaza causa una evacuación o una perturbación grave de una escuela, un edificio, un evento o el transporte público, la pena es de 3 a 20 años en la prisión estatal (o de 6 meses a 2½ años en una house of correction) y/o una multa de $1,000 a $50,000, más la restitución obligatoria de los costos de respuesta.

Robar un vehículo motorizado o un remolque, dañarlo con mala intención, comprar, recibir o poseer a sabiendas uno robado, o tomar un vehículo y robar sus piezas es un delito grave (felony) que se castiga con hasta 15 años en la prisión estatal, hasta 2½ años de cárcel, y/o una multa de hasta $15,000; una segunda infracción o posterior conlleva al menos 1 año sin libertad a prueba (probation) ni libertad condicional (parole), y el caso no puede continuarse sin un fallo (continued without a finding). Una condena también conlleva la revocación inmediata de la licencia de conducir por 1 año (5 años por una infracción posterior). El uso del vehículo sin permiso (joyriding), llamado usar un vehículo motorizado sin autorización, conlleva una multa de $50 a $500 y/o de 30 días a 2 años por una primera infracción, hasta 5 años en la prisión estatal por una segunda, y de 6 meses a 5 años por una tercera dentro de cinco años.

Comprar, recibir o ayudar a ocultar bienes robados o malversados sabiendo que fueron robados (incluidos los bienes que la policía presenta como robados en un operativo encubierto) se castiga según el valor. Si los bienes valen $1,200 o menos, una primera infracción conlleva hasta 2½ años en una house of correction (centro correccional) o una multa de hasta $3,000, y una segunda infracción o posterior hasta 5 años en la prisión estatal y/o $5,000. Si los bienes valen más de $1,200, la pena es de hasta 5 años en la prisión estatal o 2½ años en una house of correction y/o una multa de hasta $5,000. Los vehículos motorizados robados están cubiertos por una ley aparte más severa (G.L. c. 266, § 28).

El crimen organizado en tiendas (organized retail crime) es actuar con 2 o más personas, dentro de 180 días, para robar, malversar u obtener mediante fraude mercancía minorista que vale más de $2,500 con el fin de revenderla o volver a ponerla en el comercio; los robos en una o más tiendas pueden sumarse. Se castiga con hasta 10 años en la prisión estatal. Si la mercancía vale más de $10,000 es crimen organizado en tiendas agravado, con hasta 15 años. Un líder (organizador, supervisor, financista o administrador) de una empresa de robo organizado en tiendas enfrenta hasta 20 años en la prisión estatal y/o una multa de hasta $250,000 o cinco veces el valor minorista de la mercancía incautada, lo que sea mayor.

Fabricar, distribuir o poseer con intención de distribuir una droga Clase B (como la cocaína) se castiga con hasta 10 años en la prisión estatal o 2½ años en una house of correction (centro correccional) y/o una multa de $1,000 a $10,000, y hasta 10 o 15 años para reincidentes; las otras clases tienen sus propias secciones. El tráfico de drogas (drug trafficking), basado en el peso neto, conlleva penas mínimas obligatorias de prisión: para la cocaína, de 18 a 36 gramos conlleva de 2 a 15 años (mínimo de 2 años), y sube a de 12 a 20 años a partir de 200 gramos; para la heroína, la morfina o el opio, de 18 a 36 gramos conlleva de 3½ a 30 años, y sube a de 12 a 30 años a partir de 200 gramos; para el fentanilo, 10 gramos o más conlleva de 3½ a 20 años (mínimo de 3½ años). El tráfico de 50 libras o más de marihuana conlleva mínimos obligatorios escalonados de 1 año hasta 8 años.

Presentar una receta falsa para una sustancia controlada, u obtener a sabiendas una sustancia controlada mediante falsificación, fraude, engaño o subterfugio, incluida una receta falsificada o alterada u ocultar un hecho importante a un profesional médico (como otras recetas), se castiga con hasta 4 años en la prisión estatal o 2½ años en una house of correction (centro correccional) y/o una multa de hasta $20,000. Después de una condena previa según esta sección o por un delito grave (felony) de drogas, el máximo sube a 8 años en la prisión estatal y/o $30,000. Usar un número de registro ficticio, revocado o de otra persona para fabricar o distribuir sustancias controladas conlleva las mismas penas.

Causar lesiones corporales graves al operar un vehículo motorizado con 0.08 o más o bajo la influencia del alcohol, la marihuana o drogas, y conducir de forma temeraria o negligente, es un delito grave (felony) que se castiga con 2½ a 10 años en la prisión estatal o de 6 meses a 2½ años de cárcel, más una multa de hasta $5,000; deben cumplirse al menos 6 meses sin libertad a prueba (probation), libertad condicional (parole) ni suspensión, y el caso no puede continuarse sin un fallo. Causar lesiones corporales graves con las facultades disminuidas sin prueba de conducción temeraria o negligente conlleva hasta 2½ años en una house of correction (centro correccional), una multa de al menos $3,000, o ambas.

Operar un vehículo motorizado en una carrera, por una apuesta, o para establecer un récord de velocidad en violación de las leyes de velocidad en una vía pública se castiga como la conducción temeraria (reckless driving): una multa de $20 a $200 y/o de 2 semanas a 2 años. Las carreras de arrancones (acelerar a alta velocidad compitiendo con otro conductor, haya o no un acuerdo para competir, causando ruido de llantas y motor), o que un dueño las permita, se castigan con hasta 2½ años en una house of correction (centro correccional) o una multa de hasta $1,000, más una suspensión de la licencia de al menos 30 días por una primera infracción y 180 días por una posterior. Los conductores jóvenes (junior operators) y los titulares de permisos de aprendizaje enfrentan una multa mínima de $250 y una suspensión de 1 año por una primera infracción de carreras de arrancones y $500 y 3 años por una posterior, más un programa sobre la ira al volante y cuotas de reinstalación de $500 o $1,000.

Operar una embarcación con un nivel de alcohol en la sangre de 0.08 o más, o bajo la influencia de licor, marihuana, narcóticos, depresores, estimulantes o vapores tóxicos, se castiga con una multa de $100 a $1,000, hasta 2½ años de cárcel, o ambas. Con una infracción previa similar (o asignación a un programa de alcohol) dentro de seis años, la pena es una multa de $300 a $1,000 y de 14 días a 2½ años, cumpliendo al menos 14 días; con dos antecedentes dentro de seis años, de $500 a $1,000 y de 6 meses a 2½ años, cumpliendo al menos 6 meses.

Presentar, o ayudar a preparar, un documento de reclamo a una aseguradora sabiendo que contiene una declaración importante falsa o fraudulenta, con la intención de defraudar, se castiga con hasta 5 años en la prisión estatal, o de 6 meses a 2½ años de cárcel, y/o una multa de $500 a $10,000. Las solicitudes o los reclamos fraudulentos en seguros de vehículos motorizados, contra robo o de cobertura amplia conllevan hasta 5 años en la prisión estatal o de 6 meses a 2½ años en una house of correction (centro correccional) y/o una multa de $1,000 a $10,000, con restitución obligatoria a la aseguradora; cuando sea posible, la multa debe ser igual al doble de la pérdida. Un tasador de daños con licencia o un taller de reparación registrado que infla una tasación o una factura de reparación también puede perder su licencia o registro por hasta 2 años.

Hacer a sabiendas una declaración falsa, o no revelar un hecho importante que uno tiene el deber de revelar, al departamento estatal de asistencia social para obtener manutención o pagos de un programa de asistencia se castiga con una multa de $200 a $500 o hasta 1 año de cárcel, y también pueden presentarse otros cargos penales. Hacer a sabiendas una declaración falsa o engañosa, u ocultar un hecho importante, para obtener, mantener o aumentar los beneficios de desempleo (unemployment benefits) es un delito grave (felony) que se castiga con hasta 5 años en la prisión estatal, o de 6 meses a 2½ años de cárcel, y/o una multa de $1,000 a $10,000, y cada declaración falsa es un delito separado; dar una identidad falsa en un reclamo conlleva de $100 a $1,000 y/o hasta 6 meses. Los empleadores que evaden las contribuciones mediante declaraciones falsas enfrentan una multa de $10,000 a $50,000 y/o hasta 5 años.

Dar, ofrecer o prometer de forma corrupta algo de valor a un empleado estatal, del condado o municipal o a un juez para influir en un acto oficial, para que permita un fraude contra el gobierno, o para inducir una violación de su deber, o que un funcionario busque o acepte de forma corrupta algo de valor a cambio, se castiga con una multa de hasta $100,000, hasta 10 años en la prisión estatal o 2½ años en una house of correction (centro correccional), o ambas; una persona condenada en forma definitiva nunca podrá ocupar un cargo público en Massachusetts. Sobornar o ser sobornado como testigo se castiga de la misma manera. El soborno comercial (ofrecer un beneficio al agente o fiduciario de otra persona para influir en su conducta en el negocio del empleador, o que el agente lo acepte) se castiga con hasta 5 años en la prisión estatal y/o una multa de hasta $10,000.

Intentar deliberadamente de cualquier manera evadir o eludir un impuesto de Massachusetts, o su pago, es un delito grave (felony) que se castiga con una multa de hasta $100,000 ($500,000 para una corporación), hasta 5 años, o ambas, más los costos del proceso judicial. No recaudar, no rendir cuentas y no entregar deliberadamente un impuesto que uno está obligado a recaudar (como el impuesto sobre las ventas o las retenciones) es un delito grave con una multa de hasta $10,000 y/o hasta 5 años. No pagar deliberadamente el impuesto, no presentar una declaración, no llevar registros o no proporcionar información cuando se requiere es un delito menor (misdemeanor) con una multa de hasta $25,000 ($100,000 para una corporación) y/o hasta 1 año.

Massachusetts llama violación (rape) a la agresión sexual (sexual assault) forzada: las relaciones sexuales obligadas mediante fuerza y contra la voluntad de la persona, o mediante amenaza de lesiones corporales, se castigan con hasta 20 años en la prisión estatal (state prison); un segundo delito, o una violación que causa lesiones corporales graves, se comete en una empresa conjunta, o durante delitos violentos o robos con allanamiento de la lista, se castiga con cadena perpetua o cualquier número de años. La violación estando armado con un arma de fuego conlleva al menos 10 años (al menos 15 años en caso de reincidencia). El tocamiento sexual sin consentimiento es agresión y lesiones indecentes (indecent assault and battery): sobre una persona de 14 años o más, hasta 5 años en la prisión estatal o 2.5 años en una house of correction (centro correccional), y hasta 10 años cuando la víctima es una persona mayor o con discapacidad (hasta 20 años en caso de reincidencia). Las relaciones sexuales con un menor que consiente se tratan en la página de edad de consentimiento.

La violación de un menor de 16 años mediante fuerza o amenaza de lesiones corporales se castiga con cadena perpetua o cualquier número de años en la prisión estatal. La violación y el abuso de un menor (rape and abuse of a child) (relaciones sexuales con un menor de 16 años, incluso sin fuerza) se castiga con cadena perpetua o cualquier número de años en la prisión estatal, o con un período en una cárcel o house of correction. La agresión y lesiones indecentes contra un niño menor de 14 años se castiga con hasta 10 años en la prisión estatal o 2.5 años en una house of correction, y se considera que un niño menor de 14 años no puede consentir. Los procesos por estos delitos no pueden continuarse sin una determinación de culpabilidad (continued without a finding) ni archivarse (placed on file).

Comprar o poseer a sabiendas una foto, video, imagen de computadora u otra representación de un niño que la persona sabe o debería saber que es menor de 18 años en conducta sexual o en una exhibición lasciva se castiga, en un primer delito, con hasta 5 años en la prisión estatal o 2.5 años en una cárcel o house of correction y/o una multa de $1,000 a $10,000; un segundo delito conlleva al menos 5 años en la prisión estatal y/o una multa de $5,000 a $20,000, y un tercer delito o posterior al menos 10 años y/o de $10,000 a $30,000. Usar a un niño en una representación o actuación sexual (posar a un niño desnudo con intención lasciva, o hacer que un niño participe en conducta sexual para material visual) y difundir ese material conllevan cada uno de 10 a 20 años en la prisión estatal y/o una multa de $10,000 a $50,000.

La principal ley de Massachusetts contra la atracción de menores es la incitación de un niño menor de 16 años (enticement of a child under 16): incitar (atraer, solicitar, persuadir o invitar) a un menor de 16 años, o a alguien que se cree menor de 16 años, a entrar, salir o permanecer en un vehículo, casa, edificio o espacio al aire libre, con la intención de que esa persona u otra cometa un delito sexual de la lista, un delito de pornografía infantil o un delito con uso de fuerza. Se castiga con hasta 5 años en la prisión estatal o 2.5 años en una house of correction, o con prisión más una multa de hasta $5,000. Por separado, usar comunicaciones electrónicas para incitar a un menor de 18 años a la prostitución, la trata de personas o la actividad sexual comercial se castiga con hasta 5 años en la prisión estatal o 2.5 años en una house of correction y/o una multa de al menos $2,500; un delito repetido conlleva al menos 5 años en la prisión estatal y una multa de al menos $10,000.

La Sex Offender Registry Board clasifica a los registrados en nivel 1 (riesgo bajo; no se divulga públicamente), nivel 2 (moderado) o nivel 3 (alto). La obligación de registrarse generalmente termina 20 años después de la condena o de la liberación de toda custodia o supervisión, lo que ocurra más tarde, pero dura de por vida para las personas condenadas por dos o más delitos sexuales en ocasiones diferentes, por un delito sexualmente violento, las declaradas depredadores sexualmente violentos, u otras que la Board somete a registro de por vida; un registrado puede solicitar terminar el registro antes después de 10 años sin delitos, con pruebas claras y convincentes de riesgo bajo. No registrarse a sabiendas, no verificar, no informar un cambio de dirección, o dar información falsa se castiga en una primera condena con 6 meses a 2.5 años en una house of correction o hasta 5 años en la prisión estatal y/o una multa de $1,000; una segunda condena o posterior conlleva al menos 5 años en la prisión estatal, y ciertos delincuentes también reciben supervisión comunitaria de libertad condicional (parole) de por vida.

En Massachusetts, una persona condenada por un delito grave (felony) (o por un delito menor (misdemeanor) castigado con más de 2 años, un delito violento, un delito de armas de fuego o de sustancias controladas, o un delito menor de violencia doméstica (domestic violence)) es una 'prohibited person' (persona con prohibición) a la que no se le puede emitir una licencia de armas de fuego, y poseer un arma de fuego sin licencia fuera de su casa o negocio se castiga con 2.5 a 5 años en la prisión estatal o de 18 meses a 2.5 años en una cárcel o house of correction, con un mínimo obligatorio de 18 meses. Poseer un arma de fuego o municiones sin la tarjeta de identificación requerida se castiga con hasta 2 años y/o una multa. Si la persona tiene una condena previa por un delito violento o un delito grave de drogas, una violación por posesión sin licencia conlleva de 3 a 15 años en la prisión estatal, y sube a al menos 10 años con dos condenas previas de ese tipo.

El acceso no autorizado a una computadora (unauthorized computer access) significa acceder a sabiendas a un sistema informático por cualquier medio sin autorización, o permanecer en él después de saber que el acceso no está autorizado; exigir una contraseña u otra autenticación es un aviso de que el acceso está limitado. Se castiga con hasta 30 días en una house of correction y/o una multa de hasta $1,000. Dañar datos o sistemas también puede acusarse bajo otras leyes de delitos contra la propiedad.

Massachusetts es un estado de consentimiento de todas las partes (all-party consent): su ley de intervención de comunicaciones define una interceptación ilegal como escuchar en secreto o grabar en secreto una comunicación por cable u oral con un dispositivo, a menos que la persona tenga autorización previa de todas las partes de la comunicación. Interceptar intencionalmente (o intentar interceptar) una comunicación por cable u oral se castiga con una multa de hasta $10,000, hasta 5 años en la prisión estatal o 2.5 años en una cárcel o house of correction, o ambas. Como la ley cubre la grabación secreta, la grabación abierta que todas las partes conocen no es una interceptación.

Hacer intencionalmente y a sabiendas un reporte falso de un delito a la policía se castiga con una multa de $100 a $500, hasta 1 año en una cárcel o house of correction, o ambas. Hacer de manera intencional y maliciosa una llamada falsa a un centro de 9-1-1 que resulta en el envío de servicios de emergencia a una emergencia inexistente o al lugar equivocado ('swatting'), o hacer 3 o más llamadas silenciosas al 9-1-1 que provocan envíos, se castiga con hasta 2.5 años en una house of correction o una multa de hasta $1,000; un delito repetido conlleva hasta 10 años en la prisión estatal, y el tribunal debe ordenar la restitución de los costos de la respuesta de emergencia.

Massachusetts tiene una ley de crímenes de odio (hate crime): cometer agresión (assault) o lesiones (battery) contra una persona, o dañar su propiedad, con la intención de intimidarla por su raza, color, religión, origen nacional, orientación sexual, identidad de género o discapacidad se castiga con hasta 2.5 años en una house of correction y/o una multa de hasta $5,000, y el tribunal puede ordenar una restitución de hasta tres veces el daño a la propiedad. Las lesiones como crimen de odio que causan lesiones corporales se castigan con hasta 5 años en la prisión estatal y/o una multa de hasta $10,000, y hasta 10 años si el delincuente estaba armado con un arma de fuego.

La Massachusetts Parole Board otorga y revoca los permisos de libertad condicional (parole). Cuando se revoca un permiso, la Board puede ordenar el arresto del liberado y su regreso a la prisión o cárcel donde se impuso la pena, y la persona queda detenida bajo la pena original. El tiempo entre la liberación en libertad condicional y la emisión de una orden por violación de la libertad condicional cuenta para la pena, pero el tiempo entre la emisión y la ejecución de la orden no cuenta; si el liberado es condenado por un nuevo delito, la orden generalmente no se ejecuta hasta que termina la nueva pena.

Violar una orden de prevención de abuso (abuse prevention order) (209A), o una orden de protección de otra jurisdicción, se castiga con una multa de hasta $5,000, hasta 2.5 años en una house of correction, o ambas, más un cargo de $25. Por cualquier violación, o como condición de una continuación sin determinación de culpabilidad, el tribunal debe ordenar un programa certificado de intervención para agresores (batterer's intervention program) a menos que determine por escrito que hay causa justificada para no hacerlo, y no puede sustituirlo por un programa de manejo de la ira o tratamiento por abuso de sustancias.

El tribunal de menores se ocupa de los delitos cometidos antes de los 18 años, pero una persona que tenía de 14 a 17 años cuando fue acusada de asesinato en primer o segundo grado es procesada en el tribunal de adultos. Un joven de 14 a 17 años acusado de un delito castigado con prisión estatal puede ser acusado formalmente como 'youthful offender' (delincuente joven) si fue internado anteriormente en el Department of Youth Services, si el delito involucró infligir o amenazar con lesiones corporales graves, o si involucró ciertos delitos con armas de fuego. Un delincuente joven permanece en el tribunal de menores pero, con conclusiones escritas sobre la seguridad pública, puede recibir la pena de adulto por el delito o una pena combinada (internamiento en el Department of Youth Services hasta los 21 años más una pena de adulto suspendida).

La ley de asesinato de Massachusetts no establece la pena de muerte (death penalty). El asesinato en primer grado se castiga con cadena perpetua en la prisión estatal sin libertad condicional (parole) (para quienes tenían de 14 a 17 años en ese momento, cadena perpetua con elegibilidad para libertad condicional después de un plazo fijado por el tribunal), y el asesinato en segundo grado con cadena perpetua con elegibilidad para libertad condicional. Disposiciones más antiguas del capítulo 279 que describen cómo se ejecutaría una sentencia de muerte (electrocución o, a elección del preso, inyección letal) siguen en las General Laws, pero la ley vigente que castiga el asesinato solo enumera la cadena perpetua.

En Massachusetts, una persona que está encarcelada en un centro correccional por una condena por delito grave (felony) no puede inscribirse para votar ni votar. Las personas condenadas por delitos graves que están en libertad a prueba (probation) o libertad condicional (parole), o que han sido liberadas, pueden inscribirse y votar. Una persona también puede quedar inhabilitada por ley por prácticas corruptas en las elecciones.

El derecho al voto se restituye automáticamente al salir del encarcelamiento por el delito grave (felony); la persona simplemente se inscribe. Para el servicio como jurado, una persona queda inhabilitada si fue condenada por un delito grave en los últimos siete años, mientras un caso de delito grave está pendiente, o mientras está bajo la custodia de una institución correccional. Las licencias de armas de fuego se manejan por separado: las personas con condenas por delito grave son 'prohibited persons' (personas prohibidas) a quienes no se les puede expedir una licencia de armas de fuego. El gobernador y el Governor's Council pueden conmutar una sentencia bajo el capítulo 127, sección 152.

Massachusetts tiene dos reglas de delincuentes habituales. Una persona condenada por un delito grave (felony) que tiene dos condenas previas con sentencias de prisión estatal o federal de al menos 3 años cada una es un delincuente habitual y debe recibir la condena máxima que establece la ley para el nuevo delito grave. Una persona con dos condenas previas por delitos violentos o sexuales enumerados (secciones específicas de los capítulos 265, 266 y 272), cada una con una sentencia de prisión de al menos 3 años, que comete un tercer delito enumerado debe recibir la condena máxima para ese delito, sin reducción, suspensión, libertad a prueba (probation), libertad condicional (parole), liberación para trabajar, permiso de salida ni crédito por buena conducta. Las adjudicaciones juveniles no cuentan para la segunda regla, y un indulto por motivos de inocencia elimina una condena previa.

El Massachusetts Department of Public Health indica que los productos de delta-8 THC derivados del cáñamo no pueden procesarse ni venderse en Massachusetts. Su guía explica que el Hemp Program del Department of Agricultural Resources (MDAR) considera que el delta-8 se produce sintéticamente a partir del cáñamo y no permite estos productos. La misma guía dice que no es legal fabricar ni vender alimentos o bebidas que contengan CBD o THC derivados del cáñamo, y que solo los negocios con licencia de la Cannabis Control Commission pueden vender bebidas que incluyan THC.

La psilocibina y la psilocina son sustancias controladas de Clase C (Class C) en Massachusetts. Poseerlas se castiga con hasta 1 año de cárcel y/o una multa de hasta $1,000; después de una condena previa por posesión de drogas (drug possession) (o un delito grave de drogas bajo el capítulo 94C), el máximo es 2 años en una house of correction (centro correccional) y/o una multa de $2,000.

El kratom y sus alcaloides (mitraginina y 7-hidroximitraginina) no están incluidos en ninguna de las clases de sustancias controladas de Massachusetts (A a E), por lo que poseer kratom no es un delito de sustancia controlada bajo el capítulo 94C.

Según el Massachusetts Department of Public Health, no es legal fabricar ni vender alimentos o bebidas (incluidas bebidas embotelladas y carbonatadas) que contengan CBD o THC derivados del cáñamo en Massachusetts, incluidos los extractos de cáñamo de espectro completo, de amplio espectro y de planta entera; las semillas de cáñamo descascaradas, la proteína de semilla de cáñamo y el aceite de semilla de cáñamo pueden agregarse a los alimentos. Una licencia de procesamiento de cáñamo de MDAR no crea una excepción, y los productos de cáñamo no pueden comercializarse con afirmaciones terapéuticas sin la aprobación de la FDA. Los cosméticos que contienen cáñamo o CBD no están prohibidos por una regla específica, pero no deben estar adulterados ni mal etiquetados.

La edad mínima para comprar productos de tabaco en Massachusetts es 21 años, y los 'tobacco products' (productos de tabaco) incluyen los cigarrillos electrónicos y otros productos de vapeo y de suministro de nicotina. Nadie puede vender ni proporcionar un producto de tabaco a una persona menor de 21 años. Una infracción se castiga con una multa de $1,000 por un primer delito, $2,000 por un segundo y $5,000 por un tercero o posterior.

Massachusetts protege a las personas de 60 años o más ('elders' (personas mayores)) y a las personas con discapacidades. La agresión y agresión física (assault and battery) contra una persona mayor o una persona con discapacidad que causa una lesión corporal conlleva hasta 5 años en la prisión estatal (o 2.5 años en una house of correction) y/o una multa de $1,000; causar una lesión corporal grave conlleva hasta 10 años y/o $5,000. Un cuidador que con temeridad desconsiderada o imprudencia permite una lesión corporal o una agresión que causa una lesión corporal enfrenta hasta 5 años y/o $5,000; quien comete o permite abuso, descuido o maltrato enfrenta hasta 3 años y/o $5,000; y quien permite una lesión corporal grave enfrenta hasta 10 años y/o $10,000.

Massachusetts hace delito fotografiar, grabar en video o vigilar electrónicamente en secreto a una persona desnuda o parcialmente desnuda que tiene una expectativa razonable de privacidad, o captar en secreto imágenes de las partes íntimas de una persona por debajo o alrededor de su ropa (por ejemplo, 'upskirting' (fotografiar por debajo de la falda)), sin el conocimiento y consentimiento de la persona: hasta 2.5 años en una house of correction y/o una multa de $5,000. Si la víctima es un niño menor de 18 años, la pena aumenta hasta 5 años en la prisión estatal y/o $10,000. Difundir esas imágenes se castiga con hasta 5 años y/o $10,000, o hasta 10 años cuando las imágenes son de un niño.

La agresión y agresión física (assault and battery) contra un empleado público (incluidos los oficiales de policía) que esté cumpliendo sus funciones conlleva de 90 días a 2.5 años en una house of correction y/o una multa de $500 a $5,000; desde el 3 de marzo de 2026 (3/3/2026) esto también cubre a los trabajadores del transporte público y la agresión con fluidos corporales. Si incluye un intento de desarmar a un oficial de policía, el máximo es 10 años en la prisión estatal. La agresión y agresión física que causa una lesión corporal grave a un oficial de policía conlleva de 1 a 10 años con una pena mínima obligatoria de 1 año que no puede suspenderse, y puede añadirse una multa de $500 a $10,000. En comparación, la agresión (assault) común o la agresión y agresión física conlleva hasta 2.5 años en una house of correction o una multa de $1,000.