Leyes de divorcio en Utah: residencia, período de espera, custodia y manutención

Usted o su cónyuge deben haber sido residentes reales y de buena fe del condado donde presenta el caso durante al menos 90 días antes de la presentación. Un miembro de las fuerzas armadas de EE. UU. destinado en Utah por órdenes militares durante al menos 90 días también puede presentar el caso, y existe una opción cuando ambos cónyuges consienten la jurisdicción de Utah. Si usted necesita una orden de custodia, por lo general el menor debe haber vivido en Utah con uno de los padres durante al menos 6 meses antes de la presentación, con excepciones.

Utah permite el divorcio por diferencias irreconciliables (sin culpa, no-fault). También existen causales de culpa y de otro tipo: la impotencia al momento del matrimonio, el adulterio después del matrimonio, el abandono intencional por más de un año, el descuido intencional en proveer lo necesario para la vida, la embriaguez habitual, la condena por un delito grave, el trato cruel que cause lesiones corporales o gran angustia mental, la demencia incurable (con procedimientos judiciales especiales) y vivir separados conforme a una sentencia de manutención por separado durante tres años consecutivos sin cohabitación.

El tribunal no puede dictar una sentencia de divorcio hasta 30 días después de presentada la petición, a menos que el tribunal determine que existen circunstancias extraordinarias (período de espera, waiting period). Cualquiera de las partes puede presentar una Motion to Waive Divorce Waiting Period, que no se concede automáticamente. Por lo general, la sentencia se vuelve definitiva cuando se firma y se dicta, a menos que el tribunal fije una fecha posterior (no más de seis meses).

La tarifa de presentación del tribunal de distrito (district court) para una petición de divorcio o de manutención por separado es de $350 (tabla de tarifas vigente desde el 6 de mayo de 2026 (5/6/2026)). La tarifa por la contestación o contrapetición de un demandado (respondent) en un caso de divorcio o de manutención por separado es de $130, y una moción para una orden temporal de separación es de $35. Otros costos pueden incluir las tarifas de notificación, la tarifa de registros vitales y las clases requeridas. Si usted no puede pagar las tarifas, puede pedirle al juez que lo exima de ellas (exención de tarifas, fee waiver).

Utah no tiene un divorcio sumario aparte, pero si los cónyuges están de acuerdo en todo, pueden presentar un divorcio estipulado (divorcio no disputado, de mutuo acuerdo; uncontested divorce) usando la entrevista en línea gratuita MyPaperwork de los tribunales. Si el demandado firma un formulario de Acceptance of Service, Appearance, Consent and Waiver, o no contesta antes del plazo, el peticionario (petitioner) puede solicitar una sentencia en rebeldía (default judgment). Siguen aplicándose el período de espera de 30 días y, para los padres de hijos menores, las clases requeridas.

Utah usa la distribución equitativa (equitable distribution), no los bienes gananciales (community property). Por lo general, el tribunal divide todos los bienes adquiridos durante el matrimonio (bienes matrimoniales), sin importar a nombre de quién esté el título. Equitativo significa justo, lo cual no es necesariamente igual; en los matrimonios largos puede ser una división 50-50. Los bienes que se poseían antes del matrimonio o que se recibieron por regalo o herencia durante el matrimonio, por lo general, no son bienes matrimoniales y cada cónyuge generalmente los conserva (bienes propios, separate property), a menos que se hayan combinado con bienes matrimoniales o se hayan usado de una manera que los haga matrimoniales. Las aportaciones de jubilación hechas durante el matrimonio generalmente se dividen de manera equitativa.

El tribunal debe considerar, como mínimo: el nivel de vida durante el matrimonio; la situación financiera, las necesidades y la capacidad de generar ingresos del cónyuge que recibe (incluida la experiencia laboral perdida por cuidar al hijo del cónyuge que paga); la capacidad de pago del cónyuge que paga; las consecuencias fiscales; la duración del matrimonio; si el cónyuge que recibe tiene la custodia de un hijo menor; si el cónyuge que recibe trabajó en el negocio del cónyuge que paga; y si el cónyuge que recibe pagó la educación del cónyuge que paga o la hizo posible. El tribunal puede considerar la culpa. Por lo general, la pensión alimenticia para el cónyuge (alimony) no puede durar más que el matrimonio, a menos que el tribunal determine que existen circunstancias atenuantes o causa justificada, y la pensión temporal cuenta para ese período. En los matrimonios de 10 años o más en que un cónyuge aceptó reducir su trabajo para cuidar al hijo del otro, existe una presunción refutable de que el tribunal iguale los niveles de vida de las partes.

El tribunal decide la custodia de los hijos (custody) y el tiempo con los padres (parent-time) según el interés superior del menor (best interests), demostrado por preponderancia de la evidencia, considerando una lista de factores legales sobre cada padre y el menor. Existe una presunción refutable de que la custodia legal conjunta conviene al interés superior del menor, salvo cuando hay pruebas de violencia doméstica, negligencia o abuso, necesidades especiales que la hagan irrazonable, distancia entre los hogares u otros factores pertinentes. El tribunal puede considerar los deseos del menor, que no son determinantes; los deseos de un menor de 14 años o más tienen un peso adicional, pero no son el único factor determinante.

Utah usa un modelo de ingresos compartidos (income shares). Las pautas tienen tres partes: manutención base de los hijos, atención médica y cuidado de los hijos. Las tablas legales fijan un monto total de manutención que los padres comparten en proporción a sus ingresos, y el padre sin la custodia le paga al padre con la custodia. Los padres comparten por igual la parte del menor de las primas del seguro de salud, los costos médicos no cubiertos por el seguro y el cuidado de los hijos relacionado con el trabajo. En los casos de divorcio, MyPaperwork calcula la manutención de los hijos y prepara las hojas de cálculo; el Office of Recovery Services también ofrece una calculadora en línea.

Sí. Las partes con hijos menores deben asistir a un curso de orientación sobre el divorcio (de al menos una hora; no más de $30, o $15 si se toma una clase en vivo dentro de los 30 días) y a un curso obligatorio para padres. El peticionario debe asistir dentro de los 60 días siguientes a la presentación y el demandado dentro de los 30 días siguientes a ser notificado. Por lo general, el tribunal no escucha mociones hasta que la parte que las presenta complete los cursos, y no puede conceder la sentencia hasta que ambas partes presenten certificados de finalización, a menos que el tribunal exima el requisito. Las personas que no pueden pagar pueden asistir gratis con una declaración jurada de indigencia. Si quedan asuntos en disputa después de presentada la respuesta, las partes también deben asistir al menos a una sesión de mediación, a menos que se las exima por causa justificada.

Sí, hay dos opciones. Una persona casada puede solicitar manutención por separado (separate maintenance) si uno de los cónyuges es residente de Utah y el otro cónyuge lo ha abandonado, no ha provisto manutención o vive separado sin culpa del peticionario; el tribunal puede otorgar manutención y dividir el uso de los bienes. Los cónyuges también pueden solicitar una orden temporal de separación (legal separation) sin presentar un divorcio si ambos han vivido en Utah durante al menos 90 días; esas órdenes duran un año o hasta que se presente un divorcio o se desestime el caso, y los padres de hijos menores deben tomar el curso de orientación sobre el divorcio.

Un tribunal puede anular un matrimonio (annulment) que esté prohibido o sea nulo conforme a la ley de Utah, o por causales reconocidas en el derecho común (common law), que existieran al momento del matrimonio. Los matrimonios nulos incluyen los matrimonios bígamos, los matrimonios entre parientes cercanos, los matrimonios de una persona menor de 18 años (a menos que una persona de 16 o 17 años tuviera el consentimiento de sus padres y la autorización del tribunal de menores, o se casara antes del 14 de mayo de 2019 (5/14/2019)) y el nuevo matrimonio antes de que un divorcio fuera definitivo. Los Utah Courts enumeran causales del derecho común como ocultar información importante que afecte el matrimonio, la fuerza o las amenazas, y un matrimonio que nunca se consumó.

Utah no permite el matrimonio informal (de hecho, common-law marriage) sin licencia, pero un tribunal puede validar un matrimonio que no fue celebrado formalmente si la pareja tenía la edad legal y la capacidad de consentir, podía casarse legalmente, vivió junta, asumió mutuamente los derechos y deberes matrimoniales, y se presentó como cónyuges y tenía una reputación general de serlo. La petición debe presentarse durante la relación o dentro de un año después de que termine. Conforme a una reforma de 2026, no se pueden presentar nuevas peticiones a partir del 5 de mayo de 2027 (5/5/2027).

Un abuelo puede solicitar visitas (derecho de visita de los abuelos, grandparents' visitation) en el tribunal de distrito, o en un caso pendiente de divorcio o de custodia. El tribunal presume que la decisión de un padre sobre las visitas de los abuelos conviene al interés superior del menor. Un abuelo solo puede superar esta presunción con pruebas claras y convincentes de que el abuelo actuó como un custodio o cuidador semejante a un padre y que perder la relación perjudicaría sustancialmente al menor, o de que ambos padres no son aptos o son incompetentes. El tribunal entonces considera el interés superior del menor, incluida la razonabilidad de la decisión del padre, la edad del menor, el fallecimiento o la falta de disponibilidad de un padre y los deseos de un nieto de 14 años o más.

Un adulto puede presentar una petición ante el tribunal de distrito del condado donde vive para cambiar su nombre, indicando el motivo y el nombre propuesto y que el adulto ha sido residente del condado durante el año anterior a la presentación. La petición debe indicar si la persona debe inscribirse en el registro de delincuentes sexuales, de secuestro y de abuso infantil, y ciertos delincuentes no pueden presentarla. Los Utah Courts ofrecen formularios e instrucciones para el cambio de nombre.

La manutención de los hijos (child support) generalmente continúa hasta que el menor cumple 18 años o se gradúa de la escuela secundaria durante el año normal y esperado de graduación del menor, lo que ocurra después. La manutención también termina si el menor fallece, se casa, ingresa a las fuerzas armadas de EE. UU. o se emancipa legalmente. Un hijo o hija de cualquier edad que esté incapacitado para ganarse la vida y no pueda mantenerse a sí mismo sigue siendo un "hijo" para efectos de la manutención, y la página de autoayuda de los tribunales indica que un tribunal puede ordenar que la manutención continúe después de los 18 años para un hijo con discapacidad que siga siendo dependiente. Cuando un hijo deja de tener edad para recibir manutención, el monto base generalmente se ajusta automáticamente para los hijos restantes, salvo que la orden disponga otra cosa.

Solicite los servicios de manutención de menores en la Utah Office of Recovery Services (ORS) usando su solicitud en línea (que ORS indica que es más fácil para la mayoría de las personas) o una solicitud en papel que puede imprimirse o pedirse por correo, en inglés o español. Se necesita una solicitud aparte para cada grupo familiar, y usted envía copias, no originales, de documentos como órdenes existentes o sentencias de divorcio. ORS no indica ninguna tarifa de solicitud, pero cobra una tarifa de procesamiento de pagos del 6% sobre los pagos (con un tope de $12 al mes) y una tarifa anual de $35 una vez que se hayan cobrado al menos $550 en un año fiscal federal, con excepciones para las familias que reciben Cash Assistance o Medicaid.

En Utah, la manutención de los hijos atrasada se convierte en una sentencia. Una vez que ciertos montos están atrasados, ORS puede interceptar automáticamente los reembolsos de impuestos federales y estatales (tax refund intercept) y los pagos de agencias estatales o locales (como desempleo o compensación laboral), reportar la deuda a las agencias de crédito y a los tribunales de distrito, imponer gravámenes (liens) sobre bienes, denegar o restringir un pasaporte, y suspender algunas licencias recreativas. ORS también puede tomar dinero de cuentas bancarias mediante un gravamen, suspender licencias de conducir, profesionales y ocupacionales (license suspension), y cobrar mediante la retención de ingresos (income withholding). En el tribunal, ORS puede iniciar procedimientos por desacato civil (civil contempt) (las sanciones pueden incluir servicio comunitario o cárcel de corta duración) o remitir los casos para el procesamiento penal por falta de manutención. Un padre también puede presentar una moción pidiendo al tribunal que haga cumplir una orden.

Un padre, tutor u ORS puede pedir al tribunal en cualquier momento que cambie la manutención si ha habido un cambio sustancial de circunstancias, como cambios materiales en la custodia, un cambio del 30% o más en los ingresos de un padre, cambios en la capacidad de generar ingresos, las necesidades médicas del menor, o la obligación legal de un padre de mantener a otras personas; un cambio en las tablas de manutención por sí solo no cuenta. El tribunal ajusta el monto si el cambio produce una diferencia del 15% o más respecto del monto según las pautas y no es temporal. Si la orden no se ha emitido o cambiado en los últimos tres años, una parte puede pedir un ajuste sin demostrar un cambio sustancial, y el tribunal lo ajusta si la diferencia es del 10% o más y no es temporal. Las solicitudes de revisión y ajuste a ORS deben hacerse por escrito, y ORS se propone terminar dentro de 180 días.

Mientras un caso de divorcio o de modificación (modification) está pendiente, una parte puede presentar una Motion for Temporary Orders (Utah Rule of Civil Procedure 106) sobre custodia, tiempo con los padres (parent-time) y manutención. En un caso de modificación, la orden de custodia existente permanece vigente salvo que una parte demuestre una excepción, incluido un daño inmediato en el que el tribunal deba intervenir rápidamente, como nueva evidencia de abuso o negligencia grave, un problema repentino de drogas o alcohol que haga inseguro al menor, o un padre que amenaza con huir con el menor. En un divorcio con hijos, el tribunal no puede atender una moción de custodia temporal o de tiempo con los padres hasta que se presenten los certificados de las clases para padres. Los formularios dependen del distrito judicial y de si un comisionado o un juez atiende el caso.

Los registros de los casos de divorcio generalmente son privados, pero las órdenes y las sentencias son públicas. Para obtener una copia de una sentencia de divorcio (divorce decree), comuníquese con el tribunal de distrito que manejó el caso; una copia certificada cuesta $4 por documento más $0.50 por página (las copias ejemplificadas cuestan $6 más $0.50 por página). La Utah Office of Vital Records (registros vitales) emite certificados de divorcio (divorce certificates) (un extracto, no la sentencia) para los divorcios de 1978 a 2010 a la persona nombrada o a familiares o representantes calificados, en línea, por correo o en los departamentos de salud locales, por $25 la primera copia certificada.

Obtenga una licencia de matrimonio (marriage license) del secretario del condado (county clerk) de cualquier condado de Utah; solo puede usarse para una boda en Utah (aplican advertencias especiales a las ceremonias en línea). La solicitud indica el nombre completo, número de Seguro Social, dirección, fecha y lugar de nacimiento de cada solicitante, y los nombres y lugares de nacimiento de sus padres, y el secretario debe verificar la edad, el nombre legal y la identidad de cada solicitante. Cada solicitante debe presentar una declaración jurada de que no hay ninguna razón legal que impida el matrimonio; no se puede usar un poder notarial (power of attorney). La ceremonia necesita dos testigos adultos. Una licencia que no se use dentro de los 32 días posteriores a su emisión no es válida. Los condados que usan el programa estatal de consejería prematrimonial deben reducir la tarifa de la licencia en $20 para las parejas que certifiquen haber completado consejería o educación prematrimonial.

Por lo general, el matrimonio de cualquier persona menor de 18 años es nulo. Una persona de 16 o 17 años puede casarse solo con el consentimiento en persona de uno de los padres o del tutor legal (legal guardian) (con documentos que prueben la relación, la identidad y la fecha de nacimiento) y la autorización escrita de un juez o comisionado del tribunal de menores (juvenile court), quien debe determinar que el matrimonio es voluntario y en el mejor interés del menor. El tribunal debe exigir consejería prematrimonial (a menos que no esté razonablemente disponible), puede imponer condiciones como continuar en la escuela, no puede autorizar el matrimonio si la diferencia de edad entre las partes es de más de cuatro años, y debe esperar al menos 72 horas después de presentada la petición.

Un adulto puede adoptar (adopt) a un niño menor de edad; puede adoptar una pareja casada (incluido un padrastro o madrastra) o un adulto soltero que no esté casado, pero un adulto que cohabita fuera de un matrimonio legal no puede hacerlo, a menos que sea pariente del niño o se trate de una colocación conforme a la Indian Child Welfare Act. El adulto que adopta (o uno de los cónyuges) debe tener al menos 10 años más que el niño, y las condenas por los delitos indicados de abuso infantil, sexuales y de trata impiden la adopción, salvo en casos limitados. Se requiere el consentimiento o la renuncia (relinquishment) del niño si tiene 12 años o más, de la madre biológica, de un padre o madre legal o declarado judicialmente, de un padre no casado que haya cumplido estrictamente los requisitos legales, y de cualquier agencia de colocación, salvo que los derechos parentales hayan sido terminados. Por lo general se requiere una evaluación adoptiva previa a la colocación con verificaciones de antecedentes penales y de abuso infantil antes de la colocación, y por lo general la sentencia final no puede dictarse hasta que el niño haya vivido en el hogar (o haya sido colocado) durante 90 días. El caso se presenta en el distrito judicial donde vive el posible padre o madre adoptivo.

La adopción (adoption) por un padrastro o madrastra (stepparent) casado con el padre o la madre del niño está expresamente permitida. A menos que el tribunal la solicite, no se requiere una evaluación adoptiva previa a la colocación cuando un padre o madre biológico tiene la custodia legal y el padre o la madre adoptivo es un padrastro o madrastra, aunque este aún debe presentar información de antecedentes penales y de denuncias de abuso infantil antes de la finalización. Se necesita el consentimiento o la renuncia del otro padre o madre, a menos que sus derechos sean terminados, y se puede presentar una petición para terminar los derechos parentales en el caso de adopción. Por lo general, la sentencia final no puede dictarse hasta que el niño haya vivido con el padrastro o la madrastra durante 180 días, a menos que el tribunal determine que hay causa justificada.

Uno de los padres puede nombrar un tutor (guardian) por testamento (will) o instrumento escrito, lo que tiene prioridad sobre un nombramiento judicial. De lo contrario, el tribunal (del lugar donde el menor vive o se encuentra) puede nombrar un tutor para un menor no emancipado si cada uno de los padres da su consentimiento después de comprender el efecto legal, si todos los derechos parentales han sido terminados, o si cada uno de los padres no está dispuesto o no puede ejercer los derechos parentales. El tribunal puede nombrar a cualquier persona cuyo nombramiento sea en el mejor interés del menor y debe nombrar a una persona propuesta por un menor de 14 años o más, a menos que sea contrario al mejor interés del menor.

La persona supuestamente incapacitada o cualquier persona interesada en su bienestar puede presentar una petición. El tribunal fija una audiencia y debe nombrar un abogado a menos que la persona tenga el suyo. Solo se puede nombrar un tutor (guardian) con pruebas claras y convincentes (clear and convincing evidence) de que la persona está incapacitada y de que la tutela (guardianship) es necesaria o conveniente para el cuidado y la supervisión continuos. El tribunal debe preferir una tutela limitada y puede conceder una tutela plena solo si no existe otra alternativa, con una determinación específica de que nada menos es adecuado. La ley de Utah también reconoce los acuerdos de toma de decisiones con apoyo (supported decision-making agreements), y los tribunales pueden considerar la toma de decisiones con apoyo informal como una alternativa menos restrictiva a la tutela.

Después del nacimiento del niño, la madre biológica y un hombre que afirma ser el padre genético pueden firmar una declaración de paternidad (declaration of paternity) bajo pena de perjurio frente a dos testigos no emparentados; una vez presentada ante la Office of Vital Records and Statistics, equivale a una determinación legal de filiación y puede servir de base para una orden de manutención de hijos (child support). Un firmante puede rescindirla presentando un formulario de rescisión ante la Office of Vital Records and Statistics antes de lo que ocurra primero: 60 días después de que surta efecto o el aviso del primer procedimiento judicial o de una agencia sobre el niño. Después de eso, solo puede impugnarse por fraude o coacción (en cualquier momento) o por error material de hecho (dentro de los cuatro años siguientes a la presentación). En un caso de filiación, el tribunal debe ordenar pruebas genéticas ante una solicitud jurada fundamentada.

Presente una petición en el tribunal de distrito (district court) del condado donde ha vivido durante el año anterior a la presentación, indicando el motivo y el nombre propuesto, y si usted debe inscribirse en el registro de delincuentes sexuales, de secuestro y de abuso infantil; una persona que sea un 'offender' (delincuente) según la definición del Utah Code § 64-13-1 no puede presentar la petición. El tribunal decide qué aviso, si alguno, debe darse, y puede ordenar el cambio de nombre (name change) con prueba en audiencia pública de las alegaciones de la petición y de una causa apropiada.

Un menor de 16 años o más puede presentar una petición ante el tribunal de menores (juvenile court) en su propio nombre, en el formulario del tribunal, indicando que puede vivir de forma independiente y manejar sus propias finanzas; los padres, el tutor, cualquier custodio y la Child and Family Support Division del Attorney General reciben aviso. El tribunal puede nombrar un guardian ad litem y emite una declaración de emancipación (emancipation) si determina mediante pruebas claras y convincentes (clear and convincing evidence) que la emancipación es en el mejor interés del menor. Un menor emancipado puede celebrar contratos, comprar y vender bienes, demandar y ser demandado, conservar sus ingresos, pedir dinero prestado y obtener atención médica sin el consentimiento de los padres, pero no es tratado como adulto en cuanto a la ley penal ni a los requisitos de edad como votar, alcohol, tabaco y armas de fuego.

La entrevista gratuita MyPaperwork de los Utah State Courts prepara documentos de divorcio (divorce): los documentos para iniciar un caso (Petition for Divorce), un divorcio estipulado (de común acuerdo), una Answer y una Counterclaim opcional, y formularios de sentencia en rebeldía (default judgment). Los formularios judiciales relacionados incluyen la Acceptance of Service (1022FA), la Proof of Completed Service (1020FA) y la Income Verification and Statement of Compliance with Child Support Guidelines (1052FA-J); el Certificate of Divorce, Dissolution of Marriage, or Annulment del Utah Department of Health debe presentarse con la petición. MyPaperwork crea los formularios pero no los presenta: presente en el tribunal de distrito (district court) en persona, enviando copias en PDF al tribunal por correo electrónico o por correo postal, y dé seguimiento al caso en línea a través de MyCase.

La agencia de manutención de menores (child support) de Utah es la Office of Recovery Services (ORS), parte del Utah Department of Health and Human Services. ORS localiza a los padres, establece la paternidad (paternity), establece órdenes de manutención de menores, fija y hace cumplir la manutención médica, y cobra la manutención de menores. Solicite en línea (recibirá un número de solicitud para escribir en las copias de sus documentos) o con la solicitud en papel en inglés o en español; se necesita una solicitud aparte para cada grupo familiar. El sitio de ORS tiene una página Pay Child Support, y el Case Management System en línea muestra la información de pagos, el estado del caso y los saldos. Servicio al cliente de Child Support: (801) 536-8500.

La Office of Recovery Services de Utah (ORS, Utah DHHS) ofrece una Child Support Calculator en línea que estima los montos de manutención de menores (child support) a partir de la información que usted ingresa y completa las hojas de cálculo necesarias; también hay disponibles hojas de cálculo que se pueden imprimir y que reflejan las tablas de manutención de menores del Utah Code Title 81, Chapter 6, Part 3. ORS dice que ambos métodos solo producen un estimado, y que ORS o el tribunal decide el monto final.