Leyes de protección al consumidor de Delaware: ley limón (lemon law), reembolsos, reparaciones y estafas

La ley limón (lemon law) de Delaware cubre vehículos motorizados de pasajeros comprados o arrendados en Delaware o registrados por la Delaware Division of Motor Vehicles (excluyendo el área habitable de las casas rodantes). Se presume un número razonable de intentos de reparación si, dentro del plazo de la garantía (warranty) o un año desde la entrega, lo que ocurra primero, sustancialmente el mismo defecto se reparó cuatro o más veces y sigue existiendo, o el vehículo estuvo fuera de servicio por reparaciones más de 30 días calendario en total. La presunción se aplica solo si el fabricante recibió un aviso directo por escrito y la oportunidad de reparar. Si el defecto no se arregla, el fabricante debe reemplazar el vehículo con uno nuevo comparable que el consumidor acepte o recomprarlo y reembolsar el precio total de compra y los costos relacionados, menos una compensación limitada por el uso; el consumidor tiene el derecho incondicional de elegir un reembolso en lugar de un reemplazo.

En una venta de puerta en puerta de bienes o servicios de consumo de $25 o más (hecha en un lugar distinto del local del vendedor), el comprador puede cancelar antes de la medianoche del tercer día hábil después de la transacción. El vendedor debe dar un contrato o recibo con un aviso en negrita del derecho a cancelar y dos copias de un formulario "Notice of Cancellation" (aviso de cancelación), en el mismo idioma de la presentación de venta. Después de la cancelación, los pagos y los bienes recibidos como parte de pago deben devolverse dentro de diez días hábiles. No seguir estas reglas es una práctica ilegal según la Consumer Fraud Act.

La Consumer Fraud Act de Delaware (6 Del. C. § 2511 y siguientes) prohíbe el engaño, el fraude, el falso pretexto, la falsa promesa, la tergiversación, las prácticas desleales y el ocultamiento de hechos importantes en la venta, el arrendamiento o la publicidad de mercancías, y la Deceptive Trade Practices Act (6 Del. C. § 2531 y siguientes) prohíbe las prácticas comerciales engañosas (deceptive practices). Cualquier víctima de una violación de la Consumer Fraud Act tiene un derecho privado de acción y puede demandar sin que el Attorney General haya actuado antes.

Antes de comenzar el trabajo, un taller de reparación de autos debe dar al cliente una declaración escrita con la fecha estimada de terminación, el precio estimado de piezas y mano de obra, y cualquier recargo estimado, a menos que el cliente renuncie al presupuesto (estimate) por escrito, en cuyo caso el taller debe dar un presupuesto oral y conservar un registro escrito firmado. El taller no puede cobrar más del presupuesto por 20% o $50, lo que sea menor, sin el consentimiento del cliente, y no puede cobrar por reparaciones que el cliente no autorizó. El taller debe ofrecer devolver las piezas reemplazadas, excepto las piezas devueltas al fabricante y los artículos peligrosos o reciclables.

Quien venda tarjetas de regalo (gift cards) de terceros debe colocar un aviso visible donde se exhiben o venden las tarjetas, advirtiendo a los compradores sobre estafas con tarjetas prepagadas e indicándoles qué hacer si sospechan que son blanco de una estafa.

Las organizaciones de servicios de crédito no pueden cobrar ni recibir pagos antes de completar todos los servicios prometidos a menos que hayan depositado una fianza de cumplimiento (surety bond) o abierto una cuenta de garantía en una institución de Delaware asegurada por el gobierno federal. No pueden garantizar que van a "erase bad credit" (borrar el mal crédito) a menos que informen que esto solo es posible para información inexacta u obsoleta, y deben registrarse, dar una declaración informativa y usar un contrato por escrito. Los proveedores de servicios de manejo de deudas están regulados por separado en el capítulo de Debt-Management Services de Delaware.

Una empresa que posee o tiene licencia sobre información personal computarizada debe notificar a los residentes afectados de Delaware sobre una violación de seguridad (data breach) sin demora irrazonable y a más tardar 60 días después de determinar la violación, a menos que una investigación apropiada determine razonablemente que no es probable que la violación cause daño. Se aplican los plazos federales más cortos y las demoras por razones policiales. Las empresas que guardan datos de otra persona deben notificar al dueño de inmediato.

Presente un Consumer Complaint Form (formulario de queja de consumidor) ante la Consumer Protection Unit del Attorney General, o llame al 800-220-5424 o escriba a consumer.protection@delaware.gov para obtener ayuda. Un investigador de admisión reúne la información; las posibles violaciones de la ley pasan a un supervisor para su revisión, mientras que las disputas de contratos generalmente se manejan por medio de mediación informal por teléfono o carta. Si la mediación fracasa y no se violó ninguna ley, es posible que el consumidor tenga que comunicarse con un abogado.

1) Aviso por escrito: la presunción de que el fabricante tuvo un número razonable de intentos de reparación (4 o más reparaciones del mismo problema, o más de 30 días calendario fuera de servicio, dentro del plazo de la garantía (warranty) o 1 año después de la entrega, lo que ocurra primero) no se aplica a menos que el fabricante haya recibido antes un aviso directo por escrito de parte del consumidor o en su nombre y haya tenido la oportunidad de reparar el problema. 2) Intento final de reparación: no se describe un paso separado de reparación final aparte de esa oportunidad de reparar. 3) Arbitraje (arbitration): Delaware no tiene un programa estatal de arbitraje de la ley limón (lemon law). Si el fabricante tiene un programa informal de resolución de disputas certificado por la Division of Consumer Protection, el consumidor debe usarlo primero antes de poder usar los remedios de la ley limón; si el programa no está certificado, el consumidor puede ir directamente a los remedios de la ley limón. Un programa certificado debe celebrar audiencias en Delaware y generalmente decidir dentro de 65 días después de que el consumidor inicia el proceso con un aviso por escrito. 4) Plazo: el capítulo de la ley limón no indica un plazo separado para presentar un reclamo o una demanda. En una acción judicial, la corte puede otorgar al consumidor los costos y honorarios razonables de abogado.