Leyes de testamentos, sucesión y herencias de Delaware
Las reglas de Delaware sobre testamentos, herencia sin testamento, sucesión y herencias pequeñas, escrituras, poderes notariales e impuestos sobre herencias — cada una enlazada a la ley o a la página oficial de la corte. La sucesión la maneja el Registro de Testamentos (Register of Wills, un secretario de la Corte de Equidad o Court of Chancery) de cada condado; los asuntos en disputa pasan a la Corte de Equidad (Court of Chancery).
Respuestas rápidas para Delaware
- Declaración jurada de herencia pequeña
- Si los bienes muebles del difunto (sin contar los bienes en copropiedad y ciertos artículos exentos) valen $50,000 o menos y el difunto no poseía bienes inmuebles en Delaware a su propio nombre ni como copropietario en común (tenant in common), un cónyuge, un pariente cercano, el fiduciario del fideicomiso del difunto, un albacea designado calificado o un director funerario con licencia en Delaware puede cobrar los bienes muebles mediante una declaración jurada (affidavit). Deben haber pasado al menos 30 días desde la muerte, no puede haber ninguna petición de representante personal pendiente ni concedida, todas las deudas conocidas deben estar pagadas o previstas, y la asignación del cónyuge sobreviviente debe estar pagada, prevista, renunciada o vencida. La declaración jurada se entrega a quien tenga los bienes. 12 Del. C. § 2306
- Testamentos escritos a mano (ológrafos)
- No. Delaware no reconoce los testamentos ológrafos (handwritten wills) sin testigos hechos en Delaware: todo testamento debe firmarse delante de 2 testigos, y un testamento que no cumple es nulo. Un testamento hecho válidamente según la ley del lugar donde se firmó aún puede aceptarse. 12 Del. C. §§ 202, 1306
- Escritura de transferencia al fallecer
- Sí. Un propietario puede transferir bienes inmuebles a uno o más beneficiarios al morir con una escritura de transferencia al fallecer (transfer on death deed). El propietario necesita la misma capacidad mental que para un testamento. La escritura debe tener todas las formalidades de una escritura registrable con firmas notarizadas, contar con 2 testigos (al menos uno que no sea beneficiario), indicar que la transferencia ocurre al morir el propietario, y registrarse con el recorder of deeds del condado antes de que muera el propietario. Puede revocarse mediante un instrumento registrado posteriormente, no rompiéndola. La ley incluye un formulario opcional. 25 Del. C. §§ 205, 208, 209, 211, 216
- Impuesto estatal sobre el patrimonio o la herencia
- No hay impuesto estatal sobre el patrimonio (estate tax) ni sobre la herencia (inheritance tax). El impuesto sobre la herencia de Delaware fue derogado a partir del 1 de enero de 1999 (1/1/1999), y su impuesto sobre el patrimonio fue derogado a partir del 1 de enero de 2018 (1/1/2018). 30 Del. C. Chapters 13 and 15 (repealed)
Última verificación: 2026-10-25
Testamentos
| Requisitos para un testamento válido | Cualquier persona de 18 años o más que tenga una mente y memoria sanas y capaces de disponer puede hacer un testamento (will). El testamento debe constar por escrito, estar firmado por el testador (o por alguien que firme con el nombre del testador en su presencia y bajo su dirección expresa) y estar firmado por 2 o más testigos creíbles en presencia del testador. Un testamento que no cumple estos requisitos es nulo. Un testamento no es inválido porque una persona interesada lo haya firmado como testigo. Re-verified 2026-10-27. Fuente: 12 Del. C. §§ 201, 202, 203 |
|---|---|
| Testamentos escritos a mano (ológrafos) | No. Delaware no reconoce los testamentos ológrafos (handwritten wills) sin testigos hechos en Delaware: todo testamento debe firmarse delante de 2 testigos, y un testamento que no cumple es nulo. Un testamento hecho válidamente según la ley del lugar donde se firmó aún puede aceptarse. Re-verified 2026-10-27. Fuente: 12 Del. C. §§ 202, 1306 |
| Declaración jurada de autenticación | Sí. Un testamento (will) con testigos puede convertirse en autoprobado (self-proved) cuando se firma o en cualquier fecha posterior: el testador reconoce el testamento y los testigos firman declaraciones juradas (affidavits) ante un funcionario autorizado para tomar juramentos (como un notario), y el certificado del funcionario con sello se adjunta al testamento. La ley establece la redacción del certificado. Re-verified 2026-10-27. Fuente: 12 Del. C. § 1305 |
Si no hay testamento
| Quién hereda sin testamento | Cónyuge sobreviviente: todo si el difunto no dejó descendientes ni padres. Si el difunto dejó un padre pero ningún descendiente, o dejó descendientes que son todos también descendientes del cónyuge sobreviviente, el cónyuge recibe los primeros $50,000 de bienes muebles más la mitad del resto de los bienes muebles, más un usufructo vitalicio (life estate) sobre los bienes inmuebles. Si alguno de los descendientes del difunto no es del cónyuge sobreviviente, el cónyuge recibe la mitad de los bienes muebles más un usufructo vitalicio sobre los bienes inmuebles. Lo que no va al cónyuge pasa a los descendientes del difunto (por rama familiar), luego a los padres por partes iguales, luego a los descendientes de los padres (hermanos y sus líneas), y luego a los parientes más cercanos. Un heredero debe sobrevivir al difunto por 120 horas. Re-verified 2026-10-27. Fuente: 12 Del. C. §§ 502, 503, 504 |
|---|---|
| Parte del cónyuge sobreviviente | El cónyuge sobreviviente de una persona que vivía en Delaware puede optar por recibir un tercio del patrimonio electivo (elective estate) (que incluye muchas transferencias fuera de la sucesión), menos lo que el cónyuge ya recibe del difunto. El cónyuge debe presentar una petición en el Court of Chancery y enviarla por correo o entregarla al representante personal dentro de los 6 meses posteriores a la emisión de las cartas (letters) (el tribunal puede extender este plazo si se le pide antes de que venza). Re-verified 2026-10-27. Fuente: 12 Del. C. §§ 901, 902, 906 |
Sucesión
| Pasos de la sucesión | La sucesión (probate) se abre ante el Register of Wills del condado donde vivía el difunto. Los pasos principales son: se prueba el testamento (will) y se conceden las cartas testamentarias (letters testamentary) o de administración (después de cualquier fianza requerida); el Register coloca y publica el aviso a los acreedores dentro de los 40 días posteriores a la concesión de las cartas; el representante personal presenta un inventario y tasación dentro de los 3 meses posteriores a las cartas (con una copia en cualquier otro condado donde el difunto poseía bienes inmuebles); se pagan las reclamaciones y los gastos; y el representante personal presenta una rendición de cuentas cada año desde la fecha de las cartas hasta que se aprueba una rendición final y se cierra el patrimonio. Por lo general, el representante personal tiene 1 año desde la fecha de las cartas para liquidar el patrimonio. Re-verified 2026-10-27. |
|---|---|
| Sucesión simplificada | Además de la declaración jurada para patrimonios pequeños (small estate affidavit), el Register of Wills puede permitir el aviso a los acreedores solo mediante su colocación en un lugar público (sin publicación en periódico) cuando el patrimonio mueble bruto es de $30,000 o menos y el patrimonio inmueble y mueble bruto en conjunto es de $35,000 o menos. Delaware no tiene un procedimiento separado de administración sumaria. Re-verified 2026-10-27. Fuente: 12 Del. C. §§ 2101, 2306 |
| Declaración jurada de herencia pequeña | Si los bienes muebles del difunto (sin contar los bienes en copropiedad y ciertos artículos exentos) valen $50,000 o menos y el difunto no poseía bienes inmuebles en Delaware a su propio nombre ni como copropietario en común (tenant in common), un cónyuge, un pariente cercano, el fiduciario del fideicomiso del difunto, un albacea designado calificado o un director funerario con licencia en Delaware puede cobrar los bienes muebles mediante una declaración jurada (affidavit). Deben haber pasado al menos 30 días desde la muerte, no puede haber ninguna petición de representante personal pendiente ni concedida, todas las deudas conocidas deben estar pagadas o previstas, y la asignación del cónyuge sobreviviente debe estar pagada, prevista, renunciada o vencida. La declaración jurada se entrega a quien tenga los bienes. El límite se elevó de $30,000 a $50,000 mediante 85 Del. Laws c. 281 (House Bill 333, aprobada el 10 de junio de 2026 (6/10/2026)). El Register of Wills de cada condado maneja las declaraciones juradas para patrimonios pequeños (small estate affidavits). Fuente: 12 Del. C. § 2306 |
| Plazo para reclamos de acreedores | Las reclamaciones (creditor claims) surgidas antes de la muerte o en el momento de esta prescriben a menos que se presenten dentro de los 8 meses posteriores a la fecha de la muerte, se haya dado o no aviso a los acreedores. Las reclamaciones surgidas después de la muerte generalmente deben presentarse dentro de los 6 meses posteriores a su surgimiento. Si el representante personal rechaza una reclamación por escrito, el acreedor debe demandar dentro de los 3 meses posteriores al aviso del rechazo. Re-verified 2026-10-27. Fuente: 12 Del. C. § 2102 |
| Quién puede ser albacea | A la persona nombrada en el testamento (will) se le conceden las cartas testamentarias (letters testamentary). Sin testamento, las cartas de administración se otorgan primero al cónyuge, luego a los hijos, luego a los padres y luego a los hermanos; si no hay nadie disponible en esas categorías o no se presenta ninguna petición dentro de los 60 días posteriores a la muerte, el Register of Wills puede elegir. Los menores de edad y las personas mentalmente incapacitadas no pueden servir, y una persona condenada por un delito que la inhabilite para prestar juramento no puede servir a menos que el Register conceda una excepción. Un representante personal que vive fuera de Delaware debe presentar un poder irrevocable que nombre al Register of Wills para aceptar documentos legales. No se requiere fianza a menos que el testamento la exija o el Court of Chancery la ordene. Re-verified 2026-10-27. |
| Cómo encontrar registros de la corte de sucesiones | Los patrimonios los maneja el Register of Wills de cada condado (New Castle, Kent y Sussex), que registra los testamentos después de la muerte y otros documentos del patrimonio, supervisa el nombramiento de los representantes personales y conserva los asuntos de patrimonios como registros permanentes. El condado de Kent ofrece una Estate Search en línea para los registros de su Register of Wills. Búsqueda de patrimonios de Kent: https://www.kentcountyde.gov/Residents/Wills-Estates/Estate-Search |
Escrituras y transferencia de una casa
| Cómo firmar y registrar una escritura | Una escritura (deed) se reconoce ante un notario público, un juez de Delaware, la Superior Court, 2 jueces de paz (justices of the peace) del mismo condado o el Mayor of Wilmington (las escrituras firmadas fuera de Delaware pueden reconocerse según lo permitido para reconocimientos de otros estados). La dirección del beneficiario (grantee) debe figurar en la escritura o adjuntarse a ella. Las escrituras se registran ante el Recorder of Deeds del condado donde se encuentra el terreno. El impuesto estatal sobre transferencias de bienes raíces (realty transfer tax) de Delaware es del 3% del valor de la propiedad, o del 2.5% donde el condado o el pueblo cobra su impuesto local de transferencia completo del 1.5% (alrededor del 4% combinado en esos lugares); el impuesto estatal se divide en partes iguales entre vendedor y comprador salvo que se aplique una exención. Las exenciones del impuesto de transferencia (por ejemplo, para ciertas transferencias familiares) se enumeran en 30 Del. C. § 5401; consulte con el registrador del condado antes de registrar. Reverificado y corregido el 2026-10-27. |
|---|---|
| Escritura de transferencia al fallecer | Sí. Un propietario puede transferir bienes inmuebles a uno o más beneficiarios al morir con una escritura de transferencia al fallecer (transfer on death deed). El propietario necesita la misma capacidad mental que para un testamento. La escritura debe tener todas las formalidades de una escritura registrable con firmas notarizadas, contar con 2 testigos (al menos uno que no sea beneficiario), indicar que la transferencia ocurre al morir el propietario, y registrarse con el recorder of deeds del condado antes de que muera el propietario. Puede revocarse mediante un instrumento registrado posteriormente, no rompiéndola. La ley incluye un formulario opcional. La ley de Delaware sobre escrituras de transferencia al fallecer (transfer on death deed) se agregó mediante 85 Del. Laws c. 212. |
Poder notarial y directivas médicas anticipadas
| Poder notarial financiero | Delaware tiene un formulario oficial de Durable Personal Power of Attorney. Un poder notarial personal (personal power of attorney) debe constar por escrito, estar fechado, firmado por el poderdante (o por alguien bajo la dirección del poderdante en su presencia), firmado delante de un notario y firmado delante de 1 testigo adulto que no sea pariente del poderdante ni beneficiario del testamento o fideicomiso del poderdante. Es duradero solo si contiene palabras que muestren que continúa si el poderdante queda incapacitado (el formulario oficial las incluye). La certificación firmada del agente forma parte del formulario oficial. Re-verified 2026-10-27. |
|---|---|
| Directiva médica anticipada | Delaware tiene un formulario opcional de Advance Health-Care Directive (directiva anticipada de atención médica) en su Health-Care Decisions Act. Cualquier adulto con capacidad puede hacer un poder notarial para atención médica (power of attorney for health care) (nombrando a un agente) y dar instrucciones de atención médica. Un poder notarial para atención médica debe constar en un registro y estar firmado por la persona y por un testigo adulto que no sea el agente, ni el cónyuge, pareja de hecho o conviviente del agente, y (para residentes de hogares de ancianos o de cuidado a largo plazo) que no esté vinculado al centro. El testigo puede estar presente en persona o por audio y video en tiempo real (o por audio en algunos casos). No se requiere notarización. Re-verified 2026-10-27. Fuente: 16 Del. C. §§ 2507, 2508, 2511 |
| Formularios oficiales de poder notarial | Delaware tiene un formulario legal opcional "Durable Personal Power of Attorney Form" (formulario de poder notarial personal duradero) con un aviso y una certificación del agente (12 Del. C. 49A-301); un agente no puede actuar hasta firmar la certificación. Un poder notarial (power of attorney) personal debe ser por escrito, estar fechado, firmado por el poderdante (o por otra persona que firme el nombre del poderdante en su presencia y bajo su dirección expresa), y firmarse frente a un funcionario notarial y un testigo adulto; el testigo no puede ser pariente del poderdante por sangre, matrimonio o adopción, ni tener derecho a ninguna parte del patrimonio del poderdante según un testamento, codicilo o fideicomiso existente (49A-105). Para la atención médica, el formulario opcional "Advance Health-Care Directive" (directiva anticipada de atención médica) de Delaware está en 16 Del. C. 2511. Un poder notarial para atención médica debe constar en un registro (record), firmado por la persona y por un testigo adulto que esté presente en la firma; el testigo no puede ser el agente ni el cónyuge, la pareja de hecho o la persona que convive con el agente, ni (en un hogar de ancianos o centro de cuidado a largo plazo) un dueño, operador, empleado o contratista del centro (2508(d)). Otorgamiento: https://delcode.delaware.gov/title12/c049a/sc01/index.html ; atención médica: https://delcode.delaware.gov/title16/c025/index.html Verificado de nuevo y corregido el 27 de octubre de 2026 (10/27/2026). |
Impuesto sobre el patrimonio y la herencia
| Impuesto estatal sobre el patrimonio o la herencia | No hay impuesto estatal sobre el patrimonio (estate tax) ni sobre la herencia (inheritance tax). El impuesto sobre la herencia de Delaware fue derogado a partir del 1 de enero de 1999 (1/1/1999), y su impuesto sobre el patrimonio fue derogado a partir del 1 de enero de 2018 (1/1/2018). Re-verified 2026-10-27. |
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Documentos de planificación y cómo evitar la sucesión
| Testamento vital / directiva anticipada | Bajo la Health-Care Decisions Act de Delaware, un adulto con capacidad puede crear una "health-care instruction" (instrucción de atención médica) que indique sus preferencias para su atención futura, como el tratamiento al final de la vida, qué profesionales o centros usar, a quién se debe consultar y quién debe servir como sustituto (surrogate) o tutor (guardian) predeterminado. Un profesional de la salud que recibe una instrucción debe anotarla en el expediente médico, y una instrucción posterior que la contradiga revoca la anterior en la medida del conflicto. La ley incluye un formulario opcional de Advance Health-Care Directive (directiva anticipada de atención médica) que combina instrucciones con un poder notarial para atención médica (power of attorney for health care); también se permite una directiva anticipada de salud mental por separado. La ley de decisiones de atención médica de Delaware fue reescrita por 84 Del. Laws c. 467. Fuente: 16 Del. C. §§ 2507, 2509, 2511 |
|---|---|
| Poder notarial médico | Delaware lo llama "power of attorney for health care" (poder notarial para atención médica). Debe constar en un registro, estar firmado por la persona y estar firmado por un testigo adulto que crea razonablemente que el acto es voluntario y consciente, que no sea el agente ni el cónyuge, pareja doméstica o persona que vive con el agente y, si la persona vive o recibe atención en un hogar de ancianos (nursing home) o centro de cuidado a largo plazo, que no esté vinculado con ese centro. El testigo puede estar presente en persona o por audio y video en tiempo real (o por audio en algunos casos). No se requiere notarización. Ciertas personas no pueden actuar como agente, entre ellas un dueño, operador, empleado o contratista de un hogar de ancianos o centro de cuidado a largo plazo (a menos que sea familiar) y cualquier persona sujeta a una orden o petición de protección contra el abuso (protection-from-abuse) presentada por la persona. Re-verified 2026-10-27. Fuente: 16 Del. C. §§ 2508, 2511 |
| Fideicomiso revocable en vida | Delaware no ha adoptado el Uniform Trust Code; los fideicomisos (trusts) se rigen por las leyes propias de Delaware sobre fideicomisos en el Título 12 (Capítulos 33 a 35). Los fideicomisos revocables se usan comúnmente para evitar la sucesión (probate): los bienes que vuelven a titularse a nombre del fiduciario (trustee) pasan según los términos del fideicomiso sin cartas (letters) del Register of Wills. Después de que muere el fideicomitente (settlor), los reclamos que podrían haberse presentado contra el patrimonio (estate) del fideicomitente pueden presentarse contra un fideicomiso que era revocable al momento de la muerte, sujeto a plazos, y una demanda que impugne la validez de un fideicomiso debe presentarse dentro del plazo legal (por ejemplo, 120 días después de que el fiduciario da aviso por escrito). Re-verified 2026-10-27. Fuente: 12 Del. C. §§ 3337, 3546 |
| Maneras de evitar la sucesión | Las opciones fuera de sucesión (probate) en Delaware incluyen: escrituras de transferencia al morir (transfer on death deeds) para bienes raíces, registradas antes de la muerte (25 Del. C. § 201 y siguientes); registro de transferencia al morir (transfer-on-death) de valores y cuentas de corretaje bajo la Uniform TOD Security Registration Act (12 Del. C. §§ 801-812); bienes de propiedad conjunta, que no cuentan para el límite de patrimonio pequeño; bienes que se tienen en un fideicomiso revocable (revocable trust) financiado (12 Del. C. § 3337); y la declaración jurada para patrimonios pequeños (small estate affidavit) para bienes personales de $50,000 o menos cuando no hay bienes raíces en Delaware a nombre exclusivo del fallecido (12 Del. C. § 2306). Re-verified 2026-10-27. |
Albaceas y herederos
| Deberes del albacea | Después de que se otorgan las cartas (letters), el Register of Wills fija y publica el aviso a los acreedores. Dentro de los tres meses posteriores a las cartas, el albacea (executor) o administrador presenta un inventario y avalúo ante el Register of Wills del condado que otorgó las cartas (y una copia en cualquier otro condado donde el difunto tenía bienes inmuebles), con la lista de los bienes, deudas y créditos del difunto. Los reclamos que surgieron antes de la muerte quedan prohibidos salvo que se presenten dentro de los ocho meses posteriores a la muerte, se haya dado o no aviso a los acreedores. El representante personal (personal representative) debe presentar una rendición de cuentas cada año desde la fecha de las cartas hasta que se cierre el patrimonio y el Court of Chancery apruebe una cuenta final. Reverificado y corregido el 2026-10-27. Fuente: 12 Del. C. §§ 1905, 2102, 2301 |
|---|---|
| Cartas testamentarias (letters testamentary) | Nadie puede actuar como albacea (executor) o administrador del patrimonio (estate) de un fallecido en Delaware sin cartas testamentarias (letters testamentary) (con testamento [will]) o cartas de administración (letters of administration) (sin testamento) otorgadas por el Register of Wills del condado donde vivía el fallecido. El albacea nombrado presenta la petición con el testamento original, el certificado de defunción y los formularios del paquete de sucesión (probate); si no hay testamento, la prioridad la tiene el cónyuge, luego los hijos, los padres y los hermanos. No se exige fianza (bond) a menos que el testamento la exija o la Court of Chancery la ordene. Un representante personal que no reside en el estado debe presentar un poder notarial irrevocable que nombre al Register of Wills para aceptar documentos legales. La prueba de autoridad normalmente se muestra con un certificado corto (short certificate) certificado emitido por el Register. Re-verified 2026-10-27. |
| Declaración jurada / determinación de herederos | No hay ley. Delaware no tiene una declaración jurada de herederos (affidavit of heirship) establecida por ley para bienes raíces, y la declaración jurada para patrimonios pequeños (small estate affidavit) no puede usarse si el fallecido tenía bienes raíces en Delaware a su nombre exclusivo o como copropietario en común (tenant in common). Los bienes raíces a nombre exclusivo del fallecido pasan por un patrimonio abierto ante el Register of Wills, a menos que pasen por una escritura de transferencia al morir (transfer on death deed) o por derecho de supervivencia. Re-verified 2026-10-27. Fuente: 12 Del. C. § 2306 |
| Transferencia de un automóvil después del fallecimiento | La Delaware Division of Motor Vehicles exige un documento original del patrimonio (estate) emitido por el Register of Wills para volver a titular el vehículo de un dueño fallecido: una Small Estate Affidavit (declaración jurada para patrimonios pequeños) (para patrimonios pequeños que califican, disponible 30 días después de la muerte) o un Short Certificate (certificado corto) que muestre al albacea o administrador nombrado. Comuníquese primero con el Register of Wills del condado y luego lleve el documento original y el título al DMV. No se aceptan fotocopias de los documentos del patrimonio. |
Formularios oficiales de Delaware
- Biblioteca de formularios del Sussex County Register of Wills (paquete de sucesión, inventario, rendición de cuentas, Real Property Transfer on Death Deed Affidavit, Certified Small Estate Affidavit Request Form)
- Delaware Statutory Form Durable Personal Power of Attorney (texto en la ley, 12 Del. C. § 49A-301)
- Formulario opcional de Delaware Advance Health-Care Directive (texto en la ley, 16 Del. C. § 2511)
- Formulario opcional de Delaware Transfer on Death Deed (texto en la ley, 25 Del. C. § 216)
- Formulario opcional Delaware Advance Health-Care Directive (texto en la ley, 16 Del. C. § 2511)
- Formularios del Sussex County Register of Wills (paquete de sucesión, inventario, rendición de cuentas, solicitud de declaración jurada para patrimonios pequeños)
- Folleto sobre la Small Estate Affidavit del New Castle County
Autoayuda de la corte de Delaware: sucesión y herencias
Corte de sucesiones y registro de escrituras por condado
Preguntas frecuentes sobre la ley de herencias de Delaware
¿Qué hace válido un testamento en Delaware?
Cualquier persona de 18 años o más que tenga una mente y memoria sanas y capaces de disponer puede hacer un testamento (will). El testamento debe constar por escrito, estar firmado por el testador (o por alguien que firme con el nombre del testador en su presencia y bajo su dirección expresa) y estar firmado por 2 o más testigos creíbles en presencia del testador. Un testamento que no cumple estos requisitos es nulo. Un testamento no es inválido porque una persona interesada lo haya firmado como testigo.
¿Es válido un testamento escrito a mano en Delaware?
No. Delaware no reconoce los testamentos ológrafos (handwritten wills) sin testigos hechos en Delaware: todo testamento debe firmarse delante de 2 testigos, y un testamento que no cumple es nulo. Un testamento hecho válidamente según la ley del lugar donde se firmó aún puede aceptarse.
¿Un testamento necesita ser notarizado en Delaware?
Sí. Un testamento (will) con testigos puede convertirse en autoprobado (self-proved) cuando se firma o en cualquier fecha posterior: el testador reconoce el testamento y los testigos firman declaraciones juradas (affidavits) ante un funcionario autorizado para tomar juramentos (como un notario), y el certificado del funcionario con sello se adjunta al testamento. La ley establece la redacción del certificado.
¿Quién hereda si alguien muere sin testamento en Delaware?
Cónyuge sobreviviente: todo si el difunto no dejó descendientes ni padres. Si el difunto dejó un padre pero ningún descendiente, o dejó descendientes que son todos también descendientes del cónyuge sobreviviente, el cónyuge recibe los primeros $50,000 de bienes muebles más la mitad del resto de los bienes muebles, más un usufructo vitalicio (life estate) sobre los bienes inmuebles. Si alguno de los descendientes del difunto no es del cónyuge sobreviviente, el cónyuge recibe la mitad de los bienes muebles más un usufructo vitalicio sobre los bienes inmuebles. Lo que no va al cónyuge pasa a los descendientes del difunto (por rama familiar), luego a los padres por partes iguales, luego a los descendientes de los padres (hermanos y sus líneas), y luego a los parientes más cercanos. Un heredero debe sobrevivir al difunto por 120 horas.
¿A qué tiene derecho un cónyuge sobreviviente en Delaware?
El cónyuge sobreviviente de una persona que vivía en Delaware puede optar por recibir un tercio del patrimonio electivo (elective estate) (que incluye muchas transferencias fuera de la sucesión), menos lo que el cónyuge ya recibe del difunto. El cónyuge debe presentar una petición en el Court of Chancery y enviarla por correo o entregarla al representante personal dentro de los 6 meses posteriores a la emisión de las cartas (letters) (el tribunal puede extender este plazo si se le pide antes de que venza).
¿Cuál es el límite de herencia pequeña en Delaware?
Si los bienes muebles del difunto (sin contar los bienes en copropiedad y ciertos artículos exentos) valen $50,000 o menos y el difunto no poseía bienes inmuebles en Delaware a su propio nombre ni como copropietario en común (tenant in common), un cónyuge, un pariente cercano, el fiduciario del fideicomiso del difunto, un albacea designado calificado o un director funerario con licencia en Delaware puede cobrar los bienes muebles mediante una declaración jurada (affidavit). Deben haber pasado al menos 30 días desde la muerte, no puede haber ninguna petición de representante personal pendiente ni concedida, todas las deudas conocidas deben estar pagadas o previstas, y la asignación del cónyuge sobreviviente debe estar pagada, prevista, renunciada o vencida. La declaración jurada se entrega a quien tenga los bienes.
¿Existe un proceso de sucesión simplificado en Delaware?
Además de la declaración jurada para patrimonios pequeños (small estate affidavit), el Register of Wills puede permitir el aviso a los acreedores solo mediante su colocación en un lugar público (sin publicación en periódico) cuando el patrimonio mueble bruto es de $30,000 o menos y el patrimonio inmueble y mueble bruto en conjunto es de $35,000 o menos. Delaware no tiene un procedimiento separado de administración sumaria.
¿Cómo funciona la sucesión en Delaware?
La sucesión (probate) se abre ante el Register of Wills del condado donde vivía el difunto. Los pasos principales son: se prueba el testamento (will) y se conceden las cartas testamentarias (letters testamentary) o de administración (después de cualquier fianza requerida); el Register coloca y publica el aviso a los acreedores dentro de los 40 días posteriores a la concesión de las cartas; el representante personal presenta un inventario y tasación dentro de los 3 meses posteriores a las cartas (con una copia en cualquier otro condado donde el difunto poseía bienes inmuebles); se pagan las reclamaciones y los gastos; y el representante personal presenta una rendición de cuentas cada año desde la fecha de las cartas hasta que se aprueba una rendición final y se cierra el patrimonio. Por lo general, el representante personal tiene 1 año desde la fecha de las cartas para liquidar el patrimonio.
¿Cuánto tiempo tienen los acreedores para presentar reclamos contra un patrimonio en Delaware?
Las reclamaciones (creditor claims) surgidas antes de la muerte o en el momento de esta prescriben a menos que se presenten dentro de los 8 meses posteriores a la fecha de la muerte, se haya dado o no aviso a los acreedores. Las reclamaciones surgidas después de la muerte generalmente deben presentarse dentro de los 6 meses posteriores a su surgimiento. Si el representante personal rechaza una reclamación por escrito, el acreedor debe demandar dentro de los 3 meses posteriores al aviso del rechazo.
¿Quién puede ser albacea en Delaware?
A la persona nombrada en el testamento (will) se le conceden las cartas testamentarias (letters testamentary). Sin testamento, las cartas de administración se otorgan primero al cónyuge, luego a los hijos, luego a los padres y luego a los hermanos; si no hay nadie disponible en esas categorías o no se presenta ninguna petición dentro de los 60 días posteriores a la muerte, el Register of Wills puede elegir. Los menores de edad y las personas mentalmente incapacitadas no pueden servir, y una persona condenada por un delito que la inhabilite para prestar juramento no puede servir a menos que el Register conceda una excepción. Un representante personal que vive fuera de Delaware debe presentar un poder irrevocable que nombre al Register of Wills para aceptar documentos legales. No se requiere fianza a menos que el testamento la exija o el Court of Chancery la ordene.
¿Delaware permite las escrituras de transferencia al fallecer?
Sí. Un propietario puede transferir bienes inmuebles a uno o más beneficiarios al morir con una escritura de transferencia al fallecer (transfer on death deed). El propietario necesita la misma capacidad mental que para un testamento. La escritura debe tener todas las formalidades de una escritura registrable con firmas notarizadas, contar con 2 testigos (al menos uno que no sea beneficiario), indicar que la transferencia ocurre al morir el propietario, y registrarse con el recorder of deeds del condado antes de que muera el propietario. Puede revocarse mediante un instrumento registrado posteriormente, no rompiéndola. La ley incluye un formulario opcional.
¿Qué necesita una escritura de renuncia (quitclaim deed) para ser válida en Delaware?
Una escritura (deed) se reconoce ante un notario público, un juez de Delaware, la Superior Court, 2 jueces de paz (justices of the peace) del mismo condado o el Mayor of Wilmington (las escrituras firmadas fuera de Delaware pueden reconocerse según lo permitido para reconocimientos de otros estados). La dirección del beneficiario (grantee) debe figurar en la escritura o adjuntarse a ella. Las escrituras se registran ante el Recorder of Deeds del condado donde se encuentra el terreno. El impuesto estatal sobre transferencias de bienes raíces (realty transfer tax) de Delaware es del 3% del valor de la propiedad, o del 2.5% donde el condado o el pueblo cobra su impuesto local de transferencia completo del 1.5% (alrededor del 4% combinado en esos lugares); el impuesto estatal se divide en partes iguales entre vendedor y comprador salvo que se aplique una exención.
¿Cuáles son los requisitos de un poder notarial en Delaware?
Delaware tiene un formulario oficial de Durable Personal Power of Attorney. Un poder notarial personal (personal power of attorney) debe constar por escrito, estar fechado, firmado por el poderdante (o por alguien bajo la dirección del poderdante en su presencia), firmado delante de un notario y firmado delante de 1 testigo adulto que no sea pariente del poderdante ni beneficiario del testamento o fideicomiso del poderdante. Es duradero solo si contiene palabras que muestren que continúa si el poderdante queda incapacitado (el formulario oficial las incluye). La certificación firmada del agente forma parte del formulario oficial.
¿Cuáles son los requisitos de una directiva médica anticipada en Delaware?
Delaware tiene un formulario opcional de Advance Health-Care Directive (directiva anticipada de atención médica) en su Health-Care Decisions Act. Cualquier adulto con capacidad puede hacer un poder notarial para atención médica (power of attorney for health care) (nombrando a un agente) y dar instrucciones de atención médica. Un poder notarial para atención médica debe constar en un registro y estar firmado por la persona y por un testigo adulto que no sea el agente, ni el cónyuge, pareja de hecho o conviviente del agente, y (para residentes de hogares de ancianos o de cuidado a largo plazo) que no esté vinculado al centro. El testigo puede estar presente en persona o por audio y video en tiempo real (o por audio en algunos casos). No se requiere notarización.
¿Delaware tiene impuesto sobre el patrimonio o sobre la herencia?
No hay impuesto estatal sobre el patrimonio (estate tax) ni sobre la herencia (inheritance tax). El impuesto sobre la herencia de Delaware fue derogado a partir del 1 de enero de 1999 (1/1/1999), y su impuesto sobre el patrimonio fue derogado a partir del 1 de enero de 2018 (1/1/2018).
¿Cómo hago un testamento vital en Delaware?
Bajo la Health-Care Decisions Act de Delaware, un adulto con capacidad puede crear una "health-care instruction" (instrucción de atención médica) que indique sus preferencias para su atención futura, como el tratamiento al final de la vida, qué profesionales o centros usar, a quién se debe consultar y quién debe servir como sustituto (surrogate) o tutor (guardian) predeterminado. Un profesional de la salud que recibe una instrucción debe anotarla en el expediente médico, y una instrucción posterior que la contradiga revoca la anterior en la medida del conflicto. La ley incluye un formulario opcional de Advance Health-Care Directive (directiva anticipada de atención médica) que combina instrucciones con un poder notarial para atención médica (power of attorney for health care); también se permite una directiva anticipada de salud mental por separado.
¿Cómo hago un poder notarial médico en Delaware?
Delaware lo llama "power of attorney for health care" (poder notarial para atención médica). Debe constar en un registro, estar firmado por la persona y estar firmado por un testigo adulto que crea razonablemente que el acto es voluntario y consciente, que no sea el agente ni el cónyuge, pareja doméstica o persona que vive con el agente y, si la persona vive o recibe atención en un hogar de ancianos (nursing home) o centro de cuidado a largo plazo, que no esté vinculado con ese centro. El testigo puede estar presente en persona o por audio y video en tiempo real (o por audio en algunos casos). No se requiere notarización. Ciertas personas no pueden actuar como agente, entre ellas un dueño, operador, empleado o contratista de un hogar de ancianos o centro de cuidado a largo plazo (a menos que sea familiar) y cualquier persona sujeta a una orden o petición de protección contra el abuso (protection-from-abuse) presentada por la persona.
¿Cómo funcionan los fideicomisos en vida en Delaware?
Delaware no ha adoptado el Uniform Trust Code; los fideicomisos (trusts) se rigen por las leyes propias de Delaware sobre fideicomisos en el Título 12 (Capítulos 33 a 35). Los fideicomisos revocables se usan comúnmente para evitar la sucesión (probate): los bienes que vuelven a titularse a nombre del fiduciario (trustee) pasan según los términos del fideicomiso sin cartas (letters) del Register of Wills. Después de que muere el fideicomitente (settlor), los reclamos que podrían haberse presentado contra el patrimonio (estate) del fideicomitente pueden presentarse contra un fideicomiso que era revocable al momento de la muerte, sujeto a plazos, y una demanda que impugne la validez de un fideicomiso debe presentarse dentro del plazo legal (por ejemplo, 120 días después de que el fiduciario da aviso por escrito).
¿Qué tiene que hacer un albacea en Delaware?
Después de que se otorgan las cartas (letters), el Register of Wills fija y publica el aviso a los acreedores. Dentro de los tres meses posteriores a las cartas, el albacea (executor) o administrador presenta un inventario y avalúo ante el Register of Wills del condado que otorgó las cartas (y una copia en cualquier otro condado donde el difunto tenía bienes inmuebles), con la lista de los bienes, deudas y créditos del difunto. Los reclamos que surgieron antes de la muerte quedan prohibidos salvo que se presenten dentro de los ocho meses posteriores a la muerte, se haya dado o no aviso a los acreedores. El representante personal (personal representative) debe presentar una rendición de cuentas cada año desde la fecha de las cartas hasta que se cierre el patrimonio y el Court of Chancery apruebe una cuenta final.
¿Cómo obtengo las cartas testamentarias (letters testamentary) en Delaware?
Nadie puede actuar como albacea (executor) o administrador del patrimonio (estate) de un fallecido en Delaware sin cartas testamentarias (letters testamentary) (con testamento [will]) o cartas de administración (letters of administration) (sin testamento) otorgadas por el Register of Wills del condado donde vivía el fallecido. El albacea nombrado presenta la petición con el testamento original, el certificado de defunción y los formularios del paquete de sucesión (probate); si no hay testamento, la prioridad la tiene el cónyuge, luego los hijos, los padres y los hermanos. No se exige fianza (bond) a menos que el testamento la exija o la Court of Chancery la ordene. Un representante personal que no reside en el estado debe presentar un poder notarial irrevocable que nombre al Register of Wills para aceptar documentos legales. La prueba de autoridad normalmente se muestra con un certificado corto (short certificate) certificado emitido por el Register.
¿Delaware tiene declaración jurada de herederos (affidavit of heirship)?
No hay ley. Delaware no tiene una declaración jurada de herederos (affidavit of heirship) establecida por ley para bienes raíces, y la declaración jurada para patrimonios pequeños (small estate affidavit) no puede usarse si el fallecido tenía bienes raíces en Delaware a su nombre exclusivo o como copropietario en común (tenant in common). Los bienes raíces a nombre exclusivo del fallecido pasan por un patrimonio abierto ante el Register of Wills, a menos que pasen por una escritura de transferencia al morir (transfer on death deed) o por derecho de supervivencia.
¿Cómo se puede evitar la sucesión en Delaware?
Las opciones fuera de sucesión (probate) en Delaware incluyen: escrituras de transferencia al morir (transfer on death deeds) para bienes raíces, registradas antes de la muerte (25 Del. C. § 201 y siguientes); registro de transferencia al morir (transfer-on-death) de valores y cuentas de corretaje bajo la Uniform TOD Security Registration Act (12 Del. C. §§ 801-812); bienes de propiedad conjunta, que no cuentan para el límite de patrimonio pequeño; bienes que se tienen en un fideicomiso revocable (revocable trust) financiado (12 Del. C. § 3337); y la declaración jurada para patrimonios pequeños (small estate affidavit) para bienes personales de $50,000 o menos cuando no hay bienes raíces en Delaware a nombre exclusivo del fallecido (12 Del. C. § 2306).
¿Dónde puedo obtener un formulario de poder notarial en Delaware?
Delaware tiene un formulario legal opcional "Durable Personal Power of Attorney Form" (formulario de poder notarial personal duradero) con un aviso y una certificación del agente (12 Del. C. 49A-301); un agente no puede actuar hasta firmar la certificación. Un poder notarial (power of attorney) personal debe ser por escrito, estar fechado, firmado por el poderdante (o por otra persona que firme el nombre del poderdante en su presencia y bajo su dirección expresa), y firmarse frente a un funcionario notarial y un testigo adulto; el testigo no puede ser pariente del poderdante por sangre, matrimonio o adopción, ni tener derecho a ninguna parte del patrimonio del poderdante según un testamento, codicilo o fideicomiso existente (49A-105). Para la atención médica, el formulario opcional "Advance Health-Care Directive" (directiva anticipada de atención médica) de Delaware está en 16 Del. C. 2511. Un poder notarial para atención médica debe constar en un registro (record), firmado por la persona y por un testigo adulto que esté presente en la firma; el testigo no puede ser el agente ni el cónyuge, la pareja de hecho o la persona que convive con el agente, ni (en un hogar de ancianos o centro de cuidado a largo plazo) un dueño, operador, empleado o contratista del centro (2508(d)).
¿Cómo busco registros de la corte de sucesiones en Delaware?
Los patrimonios los maneja el Register of Wills de cada condado (New Castle, Kent y Sussex), que registra los testamentos después de la muerte y otros documentos del patrimonio, supervisa el nombramiento de los representantes personales y conserva los asuntos de patrimonios como registros permanentes. El condado de Kent ofrece una Estate Search en línea para los registros de su Register of Wills.
¿Cómo transfiero el título de un automóvil después de que alguien fallece en Delaware?
La Delaware Division of Motor Vehicles exige un documento original del patrimonio (estate) emitido por el Register of Wills para volver a titular el vehículo de un dueño fallecido: una Small Estate Affidavit (declaración jurada para patrimonios pequeños) (para patrimonios pequeños que califican, disponible 30 días después de la muerte) o un Short Certificate (certificado corto) que muestre al albacea o administrador nombrado. Comuníquese primero con el Register of Wills del condado y luego lleve el documento original y el título al DMV. No se aceptan fotocopias de los documentos del patrimonio.
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