Leyes de eliminación de antecedentes en Pennsylvania: cómo eliminar o sellar antecedentes penales

Pennsylvania tiene dos tipos de alivio. La "expungement" (eliminación de antecedentes) elimina la información del historial de antecedentes penales. El "limited access" (acceso limitado) sella un registro frente a la mayoría de los usuarios ajenos a la justicia penal, como empleadores y arrendadores (landlords), pero las agencias de justicia penal aún pueden verlo. El acceso limitado puede obtenerse mediante una petición al tribunal o automáticamente según la ley "Clean Slate" (borrón y cuenta nueva). Los indultos (pardons) del Governor, por recomendación de la Board of Pardons, conducen a la eliminación de antecedentes.

Los cargos que terminan en cualquier cosa que no sea una condena (conviction) (por ejemplo, desestimación o retiro) quedan sujetos automáticamente al acceso limitado (limited access) de Clean Slate. El registro se envía al repositorio de la State Police dentro de 30 días después de la resolución, una vez pagada cualquier restitución ordenada. Un tribunal puede ordenar la eliminación de antecedentes (expungement) de esos registros sin condena, y el fiscal de distrito recibe aviso de la solicitud con 10 días de anticipación. Cuando una persona es absuelta de todos los cargos por la misma conducta después de un juicio, el tribunal debe dar aviso y luego ordenar la eliminación automática dentro de 12 meses de la absolución, a menos que el fiscal se oponga dentro de 60 días alegando que la absolución fue solo parcial. Los registros también se eliminan si no se registra ninguna resolución dentro de 18 meses después del arresto y el tribunal certifica que no hay ninguna disponible.

Los delitos menores (misdemeanors) de segundo y tercer grado, y los delitos menores castigados con no más de dos años, quedan sujetos automáticamente al acceso limitado (limited access) de Clean Slate. Esto se aplica una vez que la persona ha pasado siete años sin una condena (conviction) por un delito castigado con un año o más y ha pagado toda la restitución ordenada por el tribunal. Mediante petición, otros delitos menores que califican y delitos sin grado con un máximo de cinco años o menos pueden obtener acceso limitado después de siete años sin tal condena, una vez pagadas la restitución y la tarifa requerida. Se excluyen de Clean Slate: los delitos contra las personas, los delitos contra la familia, los delitos con armas de fuego, los delitos que requieren registro como delincuente sexual, la crueldad animal, la corrupción de menores, y las personas con ciertas otras condenas (por ejemplo, un delito grave (felony) que no califica). Los delitos sumarios (summary offenses) se pueden eliminar mediante petición después de cinco años sin arresto ni enjuiciamiento, y pasan a acceso limitado de Clean Slate cinco años después de la condena una vez pagada la restitución.

Las condenas (convictions) por delito grave (felony) generalmente no se pueden eliminar, salvo mediante un indulto (pardon) o en las situaciones de 70 años de edad o de fallecimiento. Hay una petición de acceso limitado (limited access) disponible diez años después de la condena para ciertos delitos graves de menor nivel (no de primer ni segundo grado), una vez pagadas la restitución y la tarifa. Estos incluyen daños criminales (criminal mischief), allanamiento criminal (criminal trespass), delitos de hurto, falsificación y fraude, cierto fraude de asistencia pública, y los "qualifying offenses" (delitos que califican; un término que define la ley). Un "qualifying offense" también pasa automáticamente a acceso limitado de Clean Slate después de 10 años sin una condena por un delito castigado con un año o más. El acceso limitado no se permite para el asesinato, los delitos graves de primer grado, los delitos castigados con 20 años o más, ni para personas con ciertas condenas recientes violentas, de armas de fuego, sexuales o múltiples condenas graves. Por separado, cualquier registro se puede eliminar una vez que la persona cumple 70 años y ha pasado diez años sin arresto ni enjuiciamiento después de su liberación final del encierro o la supervisión, o tres años después de la muerte de la persona.

Sí, según Clean Slate. Cada mes, la Administrative Office of Pennsylvania Courts envía los registros elegibles al repositorio de la State Police, y cada court of common pleas emite una orden mensual de acceso limitado (limited access) para los registros que no se consideraron no elegibles. Registros cubiertos: delitos menores (misdemeanors) elegibles de menor nivel después de siete años y ciertos qualifying offenses después de diez años (ambos después de la restitución), resoluciones sin condena (conviction), condenas sumarias después de cinco años y condenas con un indulto (pardon) condicional. Los registros de absoluciones totales y de condenas indultadas incondicionalmente se eliminan automáticamente a través de los tribunales.

Los registros de delincuencia juvenil (juvenile delinquency), y los registros de delitos sumarios cometidos antes de los 18 años, se eliminan (expunged) por iniciativa propia del tribunal o a moción del menor o de uno de sus padres, después de dar aviso al fiscal de distrito con 30 días de anticipación. Esto se aplica cuando, por ejemplo: la denuncia no se fundamentó o se desestimó; han pasado seis meses después de un ajuste informal, un decreto por consentimiento o un desvío (diversion); han pasado dos años después de la liberación final por una adjudicación de delito menor (misdemeanor); o han pasado cinco años para una adjudicación de delito grave (felony) (y ciertos delitos menores de armas de fuego o de abuso deshonesto (indecent assault)), sin nuevas condenas ni adjudicaciones y sin nada pendiente. La eliminación también puede ocurrir con el consentimiento del fiscal y la aprobación del tribunal. Se exceptúan algunos delitos graves cometidos a los 14 años o más.

La State Police recomienda empezar solicitando su historial completo de Pennsylvania con el Form SP 4-170, Request for Access and Review. Luego presente una petición ante el Clerk of Courts del condado donde se resolvieron los cargos. Los formularios estatales incluyen la Petition for Expungement según Pa.R.Crim.P. 790 (Court of Common Pleas), la Rule 490 (casos sumarios, Magisterial District Court) y los formularios Petition for Limited Access. Para las peticiones de acceso limitado (limited access), el tribunal notifica al fiscal de distrito dentro de 10 días, y el fiscal tiene 30 días para oponerse. Si no hay oposición, el tribunal puede conceder la petición sin audiencia. Después de que el tribunal concede la eliminación de antecedentes (expungement), la State Police elimina el registro una vez que recibe la orden judicial.

La State Police cobra $20 (cheque certificado o giro postal a nombre de Commonwealth of Pennsylvania) por la solicitud de historial con el Form SP 4-170. El acceso limitado (limited access) mediante petición o según Clean Slate requiere el pago de la restitución y de la "fee previously authorized" (tarifa previamente autorizada) para el acceso limitado.

Por lo general, no se le puede exigir ni preguntar a una persona que revele un registro eliminado (expunged) o de acceso limitado (limited access), y puede responder como si el delito no hubiera ocurrido. Las excepciones son las agencias de justicia penal, las divulgaciones que la ley autoriza y los casos en que la ley federal exige a un empleador considerar los antecedentes penales. Los particulares y las agencias ajenas a la justicia penal no pueden usar los registros eliminados ni los de acceso limitado para empleo, vivienda o admisión escolar, salvo lo que exija la ley federal. Los registros de acceso limitado siguen siendo parte del historial penal para los tribunales, incluso al dictar sentencia, y la persona debe revelarlos por su cuenta para la elegibilidad a cargos públicos. Los registros eliminados siguen disponibles para las fuerzas del orden y los tribunales. Los empleadores que contratan a alguien con un registro así tienen inmunidad limitada.

Las solicitudes de clemencia pasan por la Board of Pardons, y el Governor toma la decisión. Una decisión puede tardar algunos años. Las condenas (convictions) más antiguas y no violentas pueden calificar para revisión acelerada, y desde 2025 la Board revisa automáticamente cada solicitud para ver si califica para revisión acelerada. Desde el 11 de junio de 2024 (6/11/2024), los registros de delitos indultados por el Governor se eliminan sin que la persona tenga que hacer nada más, mediante avisos de la Board of Pardons a los tribunales. La Board dice que la eliminación de antecedentes (expungement) le permite responder "no" en formularios que preguntan si alguna vez fue arrestado o condenado. Un indulto (pardon) condicional da lugar al acceso limitado (limited access) de Clean Slate.

El PA Marijuana Pardon Project, un programa único de Pennsylvania, ya no acepta solicitudes. Se remite a las personas al proceso regular de clemencia de la Board of Pardons. La Board incluye los delitos menores (misdemeanors) de posesión relacionados con marihuana (marijuana possession) entre los que pueden calificar para revisión acelerada de clemencia. Si se concede un indulto (pardon), el registro se elimina.

La Pennsylvania State Police (PSP) le permite ver su propio historial de antecedentes penales (criminal history record) de Pennsylvania mediante una solicitud "Access and Review" (acceso y revisión) en el formulario SP 4-170. La tarifa es de $20, la solicitud solo se puede hacer por correo y el resultado no se puede notarizar. Las verificaciones de PSP cubren solo los registros de las agencias del orden público de Pennsylvania, no los registros federales. (El sistema en línea PATCH de PSP, $22, se usa para verificaciones de antecedentes penales de personas, no para Access and Review.)