Leyes de divorcio en Hawaii: residencia, período de espera, custodia y manutención

En general, cualquiera de los cónyuges debe haber tenido su domicilio o estado físicamente presente en Hawaii durante un período continuo de al menos 6 meses antes de presentar la demanda de divorcio (Complaint for Divorce). El cónyuge que presenta la demanda también debe haber tenido su domicilio o estado presente en el circuito (tribunal de la isla) donde se presenta el caso durante al menos 3 meses antes de presentarla. Las personas que viven en una base militar o en Hawaii bajo órdenes militares pueden cumplir estos requisitos.

Hawaii es un estado sin culpa (no-fault). El tribunal otorga el divorcio (divorce) si el matrimonio está irreparablemente roto, o si los cónyuges han vivido separados bajo una sentencia de separación que ha vencido, bajo una sentencia de manutención separada (separate maintenance) durante 2 años o más, o durante 2 años continuos o más sin una probabilidad razonable de volver a estar juntos. Solo uno de los cónyuges necesita creer que el matrimonio no tiene arreglo. Si un cónyuge niega bajo juramento que el matrimonio está roto, el tribunal puede aplazar el caso de 30 a 60 días y sugerir asesoría.

Las leyes de divorcio (divorce) consultadas no fijan un período de espera después de la presentación. La sentencia de divorcio entra en vigor en el momento que fije el tribunal, que no puede ser más de un mes después de la fecha de la sentencia. En un caso no impugnado en el que el otro cónyuge no responde dentro de los 20 días después de que se le entregue la demanda, la persona que la presentó puede continuar en rebeldía (by default).

La tarifa de presentación del Family Court para un divorcio (o divorcio de unión civil) es de $215 sin hijos menores: una tarifa inicial de presentación de $100, un recargo de $65 y un recargo de $50 por el sistema informático. Si cualquiera de los cónyuges tiene hijos menores (de este matrimonio o de otra relación), se agrega un recargo de $50 por educación para padres, para un total de $265. No hay tarifa por mociones en un caso de divorcio.

El Family Court tiene formularios e instrucciones para los divorcios no impugnados (uncontested divorces), en los que ambos cónyuges están de acuerdo con el divorcio y han resuelto todos los asuntos. El otro cónyuge firma un Appearance and Waiver (comparecencia y renuncia), o el caso puede continuar en rebeldía si el cónyuge no responde dentro de los 20 días después de la entrega. El tribunal puede prescindir de la audiencia en un divorcio no impugnado y aceptar la prueba mediante declaración jurada; un juez revisa los documentos y otorga o niega el divorcio.

Al divorciarse, el tribunal divide los bienes de los cónyuges (sean gananciales, conjuntos o propios) y asigna la responsabilidad por las deudas de una manera justa y equitativa. El tribunal considera los méritos respectivos de las partes, sus capacidades relativas, la situación en que quedará cada una, las cargas en beneficio de los hijos, cualquier ocultamiento o falta de revelación de ingresos o bienes, y todas las demás circunstancias.

El tribunal puede ordenar manutención del cónyuge (spousal support and maintenance) que sea justa y equitativa. Los factores incluyen los recursos financieros de cada cónyuge, la capacidad del cónyuge que pide manutención para cubrir sus necesidades de forma independiente, la duración del matrimonio, el nivel de vida, la edad, la condición física y emocional, la ocupación habitual, las habilidades laborales y la empleabilidad, las responsabilidades de custodia y manutención de los hijos, la capacidad de pago del otro cónyuge, y cuánto tiempo es probable que dure la necesidad. La manutención puede ordenarse por un período indefinido o por un período fijo; si está vinculada a capacitación o educación, debe durar lo suficiente para terminarla y luego encontrar un empleo. No hay una fórmula fija.

La custodia (custody) se otorga a uno o a ambos padres según el interés superior del menor, y el tribunal puede considerar el contacto frecuente, continuo y significativo con cada padre. La ley enumera 16 factores, entre ellos cualquier abuso o descuido, la calidad de la relación entre padre e hijo, el historial de cuidado, la cooperación de cada padre, las necesidades físicas, emocionales, de seguridad y educativas del menor, las relaciones entre hermanos, el abuso de sustancias, la salud mental y el nivel de conflicto familiar. Una determinación de violencia familiar (family violence) por parte de un padre crea una presunción refutable en contra de otorgar a ese padre la custodia exclusiva o compartida. Si un menor tiene edad suficiente para formar una preferencia inteligente, se da el peso debido a sus deseos; no se fija una edad específica.

La manutención de menores (child support) se fija según las Hawaii Child Support Guidelines (2024, vigentes desde el 1 de abril de 2024 (4/1/2024)), que el tribunal usa en todos los casos. Las pautas se basan en el ingreso neto de cada padre y aseguran que cada padre conserve lo suficiente para sus necesidades básicas, que las necesidades básicas del menor (incluidos el cuidado infantil y el seguro médico) se cubran primero, y que el menor comparta cualquier ingreso adicional mediante un ajuste por nivel de vida (Standard of Living Adjustment). Se aplica un cálculo aparte de tiempo compartido extenso cuando un padre tiene más de 143 noches al año. El Poder Judicial ofrece una hoja de cálculo totalmente automatizada.

En los divorcios con hijos menores en O'ahu (First Circuit), la asistencia al programa Kids First es obligatoria; se asigna una fecha después de presentar los documentos iniciales. Se agrega un recargo de $50 por educación para padres a la tarifa de presentación cuando cualquiera de los cónyuges tiene hijos menores. A una parte que alega abuso conyugal (spousal abuse) no se le puede exigir que participe en mediación en contra de su voluntad.

Sí. El Family Court puede otorgar una separación de lecho y mesa (separation from bed and board) por hasta 2 años cuando determina que el matrimonio está alterado temporalmente. Cuando el plazo de la separación vence sin reconciliación, cualquiera de los cónyuges puede obtener el divorcio por esa causal.

El Family Court puede declarar nulo un matrimonio (annulment) por causas que existían al momento del matrimonio: parentesco cercano de sangre; cualquiera de las partes menor de la edad legal para casarse; un cónyuge de un matrimonio anterior no disuelto que sigue vivo; falta de capacidad mental para consentir; consentimiento obtenido mediante fuerza, coacción o fraude sin cohabitación posterior; o el ocultamiento de una enfermedad repugnante desconocida para el cónyuge que pide la anulación.

No. Hawaii no reconoce los matrimonios de hecho (common-law marriages) formados en Hawaii; un matrimonio debe cumplir los requisitos de licencia y solemnización de la ley estatal.

Un abuelo puede pedir derechos de visita (visitation) razonables solo si Hawaii es el estado de residencia del menor, el propio hijo del abuelo (el padre del menor) no puede ejercer las visitas por encarcelamiento o muerte, y negar las visitas causaría un daño significativo al menor. Se presume que la decisión del padre o custodio es en el interés superior del menor a menos que se refute con evidencia clara y convincente de un daño significativo.

En un divorcio, cualquiera de los cónyuges puede pedir volver a usar el segundo nombre y el apellido que usaba antes del matrimonio (o un nombre usado durante un matrimonio anterior), y el tribunal incluye el cambio en la sentencia de divorcio. El tribunal también puede cambiar el nombre de un hijo menor en el divorcio si es en el interés superior del menor. Otros cambios de nombre (name changes) de adultos se hacen por orden del vicegobernador (lieutenant governor).

La manutención se ordena para los hijos menores, y el tribunal también puede ordenar manutención de los hijos (child support) para un hijo adulto o un hijo adulto incapaz, antes o después de que el hijo alcance la mayoría de edad (18). Conforme a las Hawaii Child Support Guidelines de 2024, la manutención después de la mayoría de edad tiene por objeto ayudar a un hijo adulto soltero a educarse o capacitarse: puede ordenarse para un hijo adulto inscrito a tiempo completo (o aceptado y con planes de asistir a tiempo completo) en una escuela, colegio universitario, universidad o escuela vocacional o técnica acreditada, y generalmente termina antes de los 23 años o a esa edad, según se decida caso por caso. Antes del 19.º cumpleaños del hijo, la agencia envía un aviso de que la manutención se suspenderá a menos que se presente prueba de inscripción a tiempo completo. También puede ordenarse manutención para un hijo adulto incapaz o con discapacidad.

La Child Support Enforcement Agency (CSEA), parte del Department of the Attorney General, abre un caso con base en una Application for Services (de cualquiera de los padres, con o sin custodia) o en una remisión por asistencia pública. A los solicitantes que nunca han recibido TANF se les cobra una tarifa anual de $35 por cada año fiscal federal (del 1 de octubre al 30 de septiembre) en el que se cobren y se les paguen al menos $500 en manutención.

La mayor parte del cumplimiento lo inicia automáticamente el sistema informático de manutención de menores del estado; el padre con custodia no necesita pedirlo. Las herramientas de CSEA incluyen la retención obligatoria de ingresos (income withholding), la compensación con el reembolso de impuestos estatales, la compensación con el reembolso de impuestos federales (tax refund intercept), la compensación administrativa de ciertos pagos federales, la denegación del pasaporte (deudas superiores a $2,500), el Financial Institution Data Match (cuentas bancarias), el reporte a las agencias de crédito, los gravámenes (liens), la suspensión de licencias (license suspension) y el cumplimiento del apoyo médico.

Se presume un cambio material de circunstancias si la manutención calculada conforme a las pautas vigentes es al menos un 10% mayor o menor que la orden existente; la adopción de pautas nuevas o modificadas también puede justificar una revisión. Cualquiera de los padres puede pedir al tribunal de familia o a CSEA una revisión y un ajuste una vez cada tres años sin demostrar ningún cambio de circunstancias, y con más frecuencia si prueba un cambio sustancial o material. Una solicitud a CSEA debe ser por escrito, indicar el motivo y (salvo que la persona reciba TANF) ser hecha por alguien que haya completado una solicitud de servicios de CSEA.

Conforme a la ley interestatal de custodia, un tribunal de Hawaii tiene jurisdicción temporal de emergencia si el menor se encuentra en Hawaii y ha sido abandonado, o se necesita una acción de emergencia para proteger al menor porque el menor, un hermano o uno de los padres está siendo maltratado o abusado o está amenazado con ello. Si otro estado tiene jurisdicción, la orden de Hawaii dura solo el período que fije el tribunal para que se pueda obtener una orden de ese estado.

El Hawaii Department of Health tiene registros de divorcio (divorce records) solo de julio de 1951 a diciembre de 2002; todos los demás registros de divorcio los conserva el tribunal donde se llevó a cabo el divorcio. El formulario de solicitud del Departamento indica $10 por la primera copia certificada y $4 por cada copia adicional. Se puede obtener una copia de una orden o sentencia de un tribunal de Hawaii, por una tarifa, en la Legal Documents Section del circuit court donde se dictó la orden (por ejemplo, First Circuit, Kaahumanu Hale, 777 Punchbowl Street, Honolulu, 808-539-4300).

Ambas personas deben presentarse, en persona o por video en vivo en línea, ante un empleado o agente del Department of Health autorizado para emitir licencias, y presentar una solicitud por escrito con una declaración jurada que indique el nombre completo, la fecha de nacimiento, el número de Seguro Social, la residencia, los nombres de los padres y cualquier matrimonio o unión civil anterior de cada persona y cómo terminó. La licencia es válida por 30 días a partir de la fecha en que se emite, y luego queda sin efecto. La tarifa legal es de $60, y los agentes que no son empleados estatales también cobran un recargo de $5. El oficiante, ambas partes y la ceremonia deben estar físicamente en el mismo lugar en Hawaii.

Cada parte debe tener al menos 16 años. Con la aprobación por escrito del family court del circuito donde vive el menor, una persona de 15 años puede casarse, pero nunca alguien menor de 15. Cualquier persona menor de 18 años necesita el consentimiento por escrito de uno de sus padres, de su tutor u otra persona que tenga el cuidado y la custodia del menor, presentado con la solicitud de licencia; un menor bajo la jurisdicción del family court también necesita el consentimiento por escrito de un juez del family court.

Un adulto soltero, una persona casada con el padre o la madre legal del niño, o una pareja casada en conjunto pueden presentar una petición de adopción (adoption) ante el family court del circuito donde viven o prestan servicio militar, donde vive o nació el niño, o donde se encuentra la agencia de colocación. En general se requiere el consentimiento por escrito del padre o la madre que dio a luz, de un padre o madre que no dio a luz legal, declarado judicialmente o presunto, de un padre o madre natural que mostró un interés razonable en el niño desde el principio, de cualquier persona o agencia con la custodia legal, y del niño si tiene más de 10 años (salvo que el tribunal lo dispense). No se necesita el consentimiento de un padre o madre que, entre otras causales, abandonó al niño durante 90 días sin identificación, cedió su cuidado durante dos años, o durante al menos un año no se comunicó con un niño bajo la custodia de otra persona ni lo mantuvo pudiendo hacerlo. Antes de un decreto, el tribunal notifica al Department of Human Services, que investiga la idoneidad de los peticionarios e informa, salvo que el tribunal lo exima en el mejor interés del niño.

Una persona casada con el padre o la madre legal del niño puede presentar sola una petición de adopción. El otro padre o madre legal debe dar su consentimiento salvo que se aplique una excepción, como no haberse comunicado con el niño ni haberlo mantenido durante al menos un año pudiendo hacerlo, o que se le hayan terminado los derechos parentales. El padre o la madre legal casado con el peticionario debe comparecer en la audiencia salvo que se le exima. La investigación del Department of Human Services se aplica salvo que el tribunal la exima en el mejor interés del niño; la ley no tiene una exención automática aparte para los padrastros o madrastras.

Un menor o cualquier persona interesada en el bienestar del menor puede presentar una petición al tribunal. El tribunal puede nombrar un tutor (guardian) si es en el mejor interés del menor y los padres dan su consentimiento, todos los derechos parentales se han terminado, o los padres no están dispuestos o no pueden ejercer sus derechos parentales. Se envía aviso al menor (si tiene 14 años o más), a quien tuvo el cuidado principal durante los 60 días anteriores y a cada padre legal vivo. Uno de los padres también puede nombrar un tutor en su testamento u otro escrito firmado. Se puede nombrar un tutor temporal por hasta 12 meses cuando hay una necesidad inmediata, y un tutor de emergencia por hasta 30 días.

El tribunal puede nombrar un tutor (guardian) limitado o ilimitado para un adulto solo si determina con pruebas claras y convincentes que la persona está incapacitada y que sus necesidades identificadas no pueden satisfacerse por medios menos restrictivos, incluida la asistencia tecnológica apropiada y razonablemente disponible. De lo contrario, puede tratar la petición como una solicitud de orden de protección, dictar otra orden o desestimarla. Siempre que sea posible, el tribunal concede solo las facultades que requieren las limitaciones y necesidades de la persona, para fomentar la máxima autosuficiencia e independencia.

La ley de filiación de Hawaii fue reemplazada en 2025 por una nueva Uniform Parentage Act (chapter 584A). La persona que dio a luz y un presunto padre o madre genético (o un padre o madre presunto o intencional) pueden firmar un reconocimiento voluntario de filiación (voluntary acknowledgment of parentage), bajo juramento y con testigos; los hospitales y centros de parto, las parteras, la Child Support Enforcement Agency y el Department of Health ofrecen el formulario cerca del momento del nacimiento, y los formularios completados se envían al Department of Health. Un reconocimiento firmado es una determinación legal de filiación, pero un firmante puede retractarse dentro de los 60 días posteriores a la firma o antes de un procedimiento administrativo o judicial sobre el niño en el que el firmante sea parte, lo que ocurra primero. Después de 60 días solo puede impugnarse en el tribunal por fraude, coacción o error material de hecho. En un caso judicial de filiación, el tribunal debe ordenar pruebas genéticas cuando la declaración jurada de una parte respalde la solicitud.

En Hawaii, un adulto cambia su nombre fuera de un divorcio mediante una petición notarizada al Lieutenant Governor (vicegobernador), no a un tribunal. La tarifa de presentación no reembolsable es de $50. Después de que el Lieutenant Governor firma la orden, se debe publicar un aviso del cambio una vez en un periódico de circulación general, y dentro de 60 días el peticionario debe presentar la declaración jurada de publicación del periódico ante la oficina del Lieutenant Governor, o la petición queda sin efecto. Se puede omitir la publicación si la declaración jurada de un fiscal demuestra que es necesario para la protección del peticionario. En general, los agresores sexuales registrados no pueden cambiar su nombre de esta manera.

Un menor queda emancipado por un matrimonio válido o por una declaración de emancipación del family court. Un menor de al menos 16 años puede presentar una petición ante el family court del circuito donde vive; la petición debe presentarla en nombre del menor una agencia estatal o el abogado del menor, no uno de los padres. El tribunal fija una audiencia, cita a los padres y nombra un guardian ad litem. Debe conceder la petición si pruebas claras y convincentes demuestran que el menor tiene al menos 16 años, es residente de Hawaii, vive separado de sus padres por decisión propia, puede administrar sus asuntos financieros y personales con ingresos lícitos, entiende los derechos y responsabilidades que implica, no actúa bajo coacción, y la emancipación es en el mejor interés del menor. Un menor emancipado tiene los derechos de un adulto para contratos, demandas, ingresos, residencia, consentimiento médico y asuntos similares, pero no para votar ni comprar alcohol o tabaco.

El Hawai'i State Judiciary publica los formularios de divorcio (divorce) del Family Court de cada circuito en su página Court Forms; los paquetes de autoayuda para el divorcio también están disponibles en Ho'okele o en el Family Court Service Center. En O'ahu (First Circuit), los paquetes de divorcio no disputado (uncontested divorce) empiezan con el Uncontested Divorce Checklist and Instructions (1F-P-3066 con hijos; 1F-P-3067 sin hijos) e incluyen la Complaint for Divorce; la Automatic Restraining Order; y el Summons to Answer Complaint (1F-P-2039), la Matrimonial Action Information (1F-P-082), el Income and Expense Statement (1F-P-081), el Asset and Debt Statement (1F-P-063) y un proyecto de Divorce Decree; los padres también presentan el Notice to Attend Kids First (1F-P-787), un proyecto de Parenting Plan (1F-P-796) y los formularios de manutención de menores (child support). El Judiciary también enlaza a Hawaii Self-Help Interactive Forms.

La Hawaii Child Support Enforcement Agency (CSEA), una división del Department of the Attorney General, presta servicios de localización, paternidad (paternity), tramitación de órdenes, cumplimiento y casos interestatales. Los padres pueden ver su cuenta a través del Account Information System ("My Account") en ag-csea.hawaii.gov o de la aplicación móvil gratuita CSEA Hawaii, reservar citas en persona en línea y encontrar las opciones de pago en la página Child Support Payment Options de CSEA. Centro de llamadas (IVR): (808) 207-9915; línea gratuita fuera del estado (888) 314-0037.

El Hawaii State Judiciary publica las 2024 Hawaii Child Support Guidelines (vigentes desde el 1 de abril de 2024 (4/1/2024)), que el Family Court, la Child Support Enforcement Agency y la Office of Child Support Hearings deben usar en todos los casos de manutención de menores (child support). La manutención se calcula con las 2024 Child Support Guidelines Excel Worksheets, que calculan automáticamente, o con hojas de cálculo que se pueden imprimir: Child Support Guidelines Worksheet (Appendix A-1), Extensive Time-Sharing Worksheet (A-2), Exceptional Circumstances Form (A-3), Non-Taxable & Net Self-Employed Income Worksheet (A-4), Self-Employed Calculation Worksheet (A-5) y Table of Incomes (Appendix B). Para obtener ayuda con las hojas de cálculo, acuda al Self-Help Center de su isla.