Leyes de divorcio en North Dakota: residencia, período de espera, custodia y manutención

El cónyuge que presenta debe haber sido residente de buena fe de North Dakota durante los seis meses anteriores a la presentación. Si no lo es, aun así se puede conceder un divorcio (divorce) o una separación si el cónyuge que presenta ha sido residente durante los seis meses inmediatamente anteriores a la emisión del decreto.

Se puede conceder el divorcio por diferencias irreconciliables (sin culpa, no-fault), definidas como razones sustanciales para no continuar el matrimonio que hacen parecer que el matrimonio debe disolverse. Las causales por culpa son el adulterio, la crueldad extrema, el abandono voluntario, la negligencia voluntaria, el abuso de alcohol o sustancias controladas, y la condena por un delito grave (felony).

La página de autoayuda de los tribunales no indica ningún período de espera aparte del requisito de residencia de seis meses. Después de ser notificado, el otro cónyuge tiene 21 días para responder.

La tarifa para presentar una petición de divorcio, anulación o separación es de $160 (tabla de tarifas judiciales vigente desde el 1 de julio de 2025 (7/1/2025)). Hay un formulario disponible para solicitar la exoneración de la tarifa de presentación.

Los cónyuges que acuerdan todos los asuntos por escrito pueden usar los paquetes de los tribunales de divorcio simple (sin hijos) o de divorcio sin oposición con hijos. Si todos los documentos requeridos se presentan correctamente, el divorcio en general se concede rápidamente y sin audiencia. Con hijos, los cónyuges deben calcular la manutención infantil (child support), y ambos deben firmar los formularios del acuerdo.

El tribunal hace una distribución equitativa (equitable distribution) de los bienes y deudas de los cónyuges. Salvo que los cónyuges acuerden una fecha de valuación, los bienes y deudas conyugales se valúan a la fecha de sesenta días antes de la primera fecha programada de juicio.

El tribunal no puede otorgar manutención conyugal (spousal support) permanente. Puede ordenar manutención por un período limitado si determina que quien la recibe no tiene bienes o ingresos suficientes para sus necesidades razonables (considerando el nivel de vida conyugal) y que quien paga puede pagar sin una dificultad excesiva. Los factores incluyen la edad, la capacidad de ingresos, la duración del matrimonio, la conducta durante el matrimonio, la posición social, las circunstancias y necesidades, la salud y la situación financiera, incluidos los bienes que se tenían al momento del divorcio.

Los derechos y responsabilidades parentales se deciden según el mejor interés y el bienestar del niño, usando factores enumerados como los lazos emocionales, la capacidad de cada padre para mantener al niño, las necesidades de desarrollo, la estabilidad del hogar, la disposición a fomentar la relación del niño con el otro padre, la idoneidad moral, la salud mental y física, y el historial escolar y comunitario del niño. Si el tribunal determina con pruebas claras y convincentes que el niño es lo suficientemente maduro para tomar una decisión sensata, puede dar un peso sustancial a la preferencia del niño. Las pruebas creíbles de violencia doméstica (domestic violence) grave o de un patrón de ella crean una presunción refutable en contra de dar a ese padre o madre la responsabilidad residencial.

Las pautas de manutención infantil (child support) las fija el Department of Health and Human Services. El cálculo básico supone que uno de los padres es el cuidador principal y aplica el ingreso neto del padre que paga (obligado) y el número de hijos a una tabla de manutención; reglas separadas cubren la responsabilidad residencial igual o compartida. El departamento publica una calculadora oficial de las pautas.

Disponible. El tribunal puede conceder un decreto de separación (separation) temporal o permanente por cualquier causa por la que se pueda conceder un divorcio; se aplica la misma regla de residencia de seis meses.

Un matrimonio puede anularse (annulment) por causas existentes al momento del matrimonio, entre ellas: un cónyuge era menor de la edad legal de consentimiento o se casó sin el consentimiento requerido de sus padres (salvo que la pareja haya cohabitado libremente después de alcanzar la edad legal); el matrimonio anterior de un cónyuge seguía vigente; un cónyuge no estaba en su sano juicio (salvo que la pareja haya cohabitado después de su recuperación); el consentimiento se obtuvo por fraude o fuerza (salvo que la pareja haya cohabitado libremente después); o un cónyuge era físicamente incapaz de contraer el matrimonio.

La ley de North Dakota dispone que la relación matrimonial solo puede contraerse según lo dispuesto por la ley, y un matrimonio no puede celebrarse sin una licencia emitida no más de sesenta días antes del matrimonio. Los matrimonios contraídos válidamente fuera del estado en general se reconocen como válidos en North Dakota.

La antigua ley de visitas de los abuelos de North Dakota fue derogada en 2019. Los abuelos y otras personas que no son padres pueden pedir la custodia o visitas bajo la Uniform Nonparent Custody and Visitation Act demostrando que son un cuidador constante (vivieron con el niño y lo cuidaron durante al menos 12 meses sin pago) o que tienen una relación sustancial con el niño y negarla le causaría daño, y que la orden es en el mejor interés del niño. Se presume que la decisión de un padre o madre es en el mejor interés del niño, y quien no es padre debe refutarla con pruebas claras y convincentes.

La manutención de los hijos (child support) ordenada hasta que el menor alcance la mayoría de edad (18) continúa hasta el final del mes en que el menor se gradúe de la escuela secundaria o cumpla 19 años, lo que ocurra primero, si el menor tiene 18 años, sigue inscrito y asistiendo a la escuela secundaria y vive con el padre que recibe la manutención. El padre que recibe la manutención puede presentar una declaración gratuita ante la agencia de manutención de menores para que la manutención continúe. Un tribunal también puede ordenar manutención después de los 18 años si los padres están de acuerdo o si el tribunal lo considera apropiado.

Los padres pueden solicitar los servicios de North Dakota Health and Human Services Child Support en línea, imprimiendo y devolviendo una solicitud en papel, o comunicándose con la oficina para pedir una solicitud. La agencia ofrece casos de Full Services (servicios completos) y Limited Services (servicios limitados). Las páginas de la solicitud consultadas no indican ninguna tarifa de solicitud.

En los casos de Full Services, Child Support puede interceptar los reembolsos de impuestos federales ($500 atrasados que se deben al padre, o $150 que se deben al estado) y estatales ($25 atrasados) (tax refund intercept); reportar a las agencias de crédito después de un mes de atraso; denegar pasaportes ($2,500 atrasados); suspender licencias de conducir, ocupacionales y recreativas y bloquear el registro de vehículos (2 meses o $2,000 atrasados, lo que sea menor, o un plan de pagos incumplido) (license suspension); inscribir al padre en el Lien Registry; interceptar premios de juegos y de lotería; congelar y embargar cuentas bancarias y otros bienes; solicitar una audiencia de orden de mostrar causa (order to show cause), en la que no comparecer puede llevar a una orden de arresto; y remitir el incumplimiento intencional para el procesamiento penal (hasta un delito grave de Clase C, Class C felony). Se cobra interés simple sobre la manutención atrasada ordenada por un tribunal de North Dakota (10% para 2026). La manutención también puede cobrarse mediante la retención de ingresos (income withholding) de los salarios.

Si una orden se dictó al menos un año antes de presentarse una moción de modificación (modification), el tribunal debe cambiar la manutención para que coincida con el monto según las pautas, incluso sin un cambio material de circunstancias, salvo que se demuestre que el monto según las pautas es incorrecto para el caso. Dentro del año posterior a la orden, la persona que lo pide también debe demostrar un cambio material de circunstancias. La agencia de manutención de menores revisa las órdenes que hace cumplir y debe pedir una modificación si el monto vigente es inferior al 85% o superior al 115% del monto según las pautas. Cualquiera de los padres puede pedir a Child Support una revisión enviando un formulario Request for a Review; la agencia indica que los casos de Full Services pueden revisarse cada 18 meses, y un padre puede, en cambio, presentar una moción directamente ante el tribunal.

En un caso de divorcio u otro caso de familia, una parte puede pedir al tribunal una orden interina (temporal). Una orden interina normalmente requiere aviso y audiencia, pero el tribunal puede emitir una orden interina ex parte (de emergencia, sin aviso previo a la otra parte) sin audiencia si determina específicamente que existen circunstancias excepcionales, como una amenaza de peligro inminente para una parte o para un menor. La persona que lo pide debe firmar una declaración que exponga los hechos específicos. La orden debe fijar una audiencia dentro de 30 días, y la persona que la obtuvo debe notificar personalmente la orden y el aviso de la audiencia a la otra parte. Después de una sentencia final, una orden ex parte puede cambiar el tiempo de crianza pero no puede cambiar la responsabilidad residencial primaria.

North Dakota Vital Records (registros vitales) no emite copias de las sentencias de divorcio (divorce decrees). Las copias certificadas de los registros de divorcio o anulación solo pueden obtenerse de la oficina del condado (secretario de la corte, o en algunos condados el registrador o el auditor) del condado donde se otorgó el divorcio. Vital Records puede ayudar a identificar el condado. La información de los casos judiciales puede buscarse a través de la página de acceso público del sistema judicial.

Presente la solicitud ante el registrador del condado (county recorder) (u otro funcionario que designen los comisionados del condado) en el condado donde vive cualquiera de las partes, donde vive uno de los padres de cualquiera de las partes, o donde se celebrará la boda. Cada solicitante debe mostrar un acta de nacimiento u otra prueba satisfactoria de edad, firmar una declaración jurada sobre su edad y cualquier divorcio anterior (con una copia certificada de cualquier sentencia de divorcio), y dar un número de Seguro Social. La ley no establece un período de espera, pero la licencia de matrimonio (marriage license) debe haberse emitido no más de 60 días antes de la boda. La tarifa de la licencia es de hasta $30, más una tarifa suplementaria de $35 para el fondo de prevención de la violencia doméstica (domestic violence).

Una persona de 18 años o más puede casarse. Una persona de 16 o 17 años puede obtener una licencia de matrimonio (marriage license) solo con el consentimiento escrito de uno de los padres o de un tutor (guardian) (si lo hay). No se puede emitir una licencia a nadie menor de 16 años, ni siquiera con el consentimiento de los padres.

Pueden adoptar (adopt) una pareja casada que adopta en forma conjunta, un adulto soltero, o el padre o la madre soltero de la persona que se va a adoptar; una persona casada puede adoptar sola solo en casos limitados (como una adopción por padrastro o madrastra o una separación legal). Por lo general se necesita el consentimiento escrito de la madre, del padre legal o presunto, de cualquier persona o agencia con custodia, y del niño si es mayor de 10 años (a menos que el tribunal lo dispense); no se necesita el consentimiento de un padre o madre que abandonó al niño o que durante al menos un año dejó, de manera significativa y sin causa justificada, de comunicarse con el niño o de mantenerlo. Una agencia de colocación de niños con licencia (o el Department of Health and Human Services) debe investigar si la adopción es en el mejor interés del niño y si el hogar es adecuado. Salvo en el caso de un hijastro, por lo general la sentencia final no puede dictarse hasta que el niño haya vivido en el hogar adoptivo durante al menos seis meses. La petición se presenta donde vive el peticionario o el niño o donde se encuentra la agencia de colocación.

Un padrastro o madrastra (stepparent) puede adoptar (adopt) sin que el otro cónyuge se una a la petición si el cónyuge (el padre o la madre del niño) da su consentimiento. Aun así se requiere el consentimiento del otro padre o madre, salvo que aplique una excepción, como el abandono o al menos un año de incumplimiento significativo, sin causa justificada, de comunicarse con el niño o de mantenerlo. No se requiere investigación ni informe de una agencia cuando el peticionario es un padrastro o madrastra, y el requisito de residencia de seis meses no aplica a un hijastro.

Cualquier persona interesada en el bienestar de un niño puede presentar una petición ante el tribunal de menores (juvenile court), generalmente en el condado donde vive el niño. La petición necesita una declaración jurada de respaldo que muestre el fundamento de la tutela (guardianship) y que es en el mejor interés del niño; el tribunal nombra un guardian ad litem lego y fija una audiencia. El tribunal puede nombrar un tutor (guardian) si determina, mediante pruebas claras y convincentes (clear and convincing evidence), que el nombramiento es en el mejor interés del niño y que ambos padres han fallecido (o los derechos del padre o la madre sobreviviente fueron terminados) sin un tutor nombrado por testamento, que los padres dieron su consentimiento por escrito mediante declaración jurada, que los derechos parentales fueron terminados, o que el niño es un niño que necesita protección. Uno de los padres también puede nombrar un tutor en un testamento (will), lo que surte efecto después de la aprobación judicial en el tribunal de distrito donde se tramita la sucesión (probate) del testamento.

Cualquier persona interesada en el bienestar de un adulto supuestamente incapacitado puede presentar una petición ante el tribunal; la petición debe indicar que se consideraron alternativas menos intrusivas. Solo se puede nombrar un tutor (guardian) con pruebas claras y convincentes (clear and convincing evidence) de que la persona está incapacitada, de que no se podría usar en su lugar un plan de recursos alternativo adecuado, de que la tutela (guardianship) es el mejor medio para brindar cuidado, y de que las facultades concedidas son la forma de intervención menos restrictiva. La edad, la excentricidad, la pobreza o un diagnóstico médico por sí solos no son suficientes. El tribunal debe considerar cualquier poder notarial duradero (durable power of attorney) y poder para atención médica existente, y un poder duradero para atención médica generalmente tiene prioridad sobre la autoridad de un tutor para tomar decisiones médicas. A menos que el tribunal determine específicamente lo contrario, la persona conserva el derecho a votar, a casarse o divorciarse y a conservar su licencia de conducir.

La madre y un hombre que afirma ser el padre genético pueden firmar un reconocimiento de paternidad (acknowledgment of paternity) bajo pena de perjurio en los formularios prescritos por el Department of Health and Human Services, ante el cual se presenta. Un firmante puede rescindirlo iniciando un procedimiento judicial antes de lo que ocurra primero: 60 días después de que el reconocimiento surta efecto o la primera audiencia judicial sobre el niño (como un caso de manutención). Después de eso, solo puede impugnarse por fraude, coacción o error material de hecho, dentro de los dos años posteriores a la presentación. La paternidad también puede decidirse en un caso judicial civil, y el tribunal debe ordenar pruebas genéticas ante una solicitud jurada; los resultados que muestran una probabilidad de paternidad de al menos 99% (y un índice combinado de paternidad de al menos 100 a 1) identifican al hombre como el padre, de manera refutable.

Presente una petición en el tribunal de distrito (district court) del condado donde usted vive, indicando que es ciudadano estadounidense o residente permanente, que ha vivido en el condado al menos seis meses, el motivo del cambio de nombre (name change) y el nombre que desea. El tribunal revisa los antecedentes penales y puede exigir una verificación de antecedentes penales a costa suya; una persona con una condena por delito grave (felony) debe probar mediante pruebas claras y convincentes (clear and convincing evidence) que la solicitud es de buena fe. Se debe publicar un aviso en el periódico oficial del condado 30 días antes de la audiencia, pero el tribunal puede dispensar la publicación para un cambio solo del primer nombre o para una víctima de violencia doméstica (domestic violence).

North Dakota no tiene un proceso judicial para la emancipación (emancipation) de un menor. La mayoría de edad es a los 18 años. Según la guía de autoayuda de los tribunales estatales, la autoridad de los padres termina cuando el hijo cumple 18 años, se casa antes de los 18 con el consentimiento de los padres, o tiene un tutor (guardian) nombrado por el tribunal.

El Legal Self Help Center de la North Dakota Supreme Court ofrece paquetes gratuitos de formularios de divorcio (divorce): divorcio no disputado (uncontested) sin hijos; divorcio no disputado con hijos (incluidos los cálculos de manutención de menores (child support)), para cónyuges que están de acuerdo por escrito en todos los asuntos antes de presentar; inicio de un divorcio disputado (contested) (Plaintiff, demandante); respuesta a una demanda de divorcio (Defendant, demandado), con una respuesta y contrademanda que deben presentarse 21 días después de la notificación; mociones de divorcio en rebeldía (default); y guías de manejo del caso, preparación para el juicio y sentencia definitiva. La página también enlaza a instrucciones de notificación, una solicitud de exención de tarifas (fee waiver) y el E-File Portal del tribunal.

El programa de manutención de menores (child support) de North Dakota es parte del North Dakota Department of Health and Human Services. Establece la paternidad (paternity), establece órdenes de manutención, hace cumplir las órdenes, revisa y ajusta las órdenes, y maneja casos intergubernamentales. Solicite con el formulario en línea o con una solicitud impresa devuelta por correo. Los pagos se pueden hacer por retención de ingresos (income withholding), pago automático, cuenta bancaria, efectivo, cheque o giro postal, tarjeta de crédito o débito, o PayPal o Venmo, y los padres pueden ver su caso las 24 horas, los 7 días, a través del Parent Login.

North Dakota Health and Human Services (Child Support) ofrece una Guidelines Calculator (Excel) que se puede descargar para estimar un monto de manutención de menores (child support). Dice que la calculadora es solo para fines informativos, no constituye asesoría legal, y que los resultados son un estimado que depende de la exactitud de la información ingresada; se recomiendan productos basados en Windows. Las Child Support Guidelines las usan Child Support, los abogados privados y los tribunales al calcular la manutención.