Leyes de protección al consumidor de North Dakota: ley limón (lemon law), reembolsos, reparaciones y estafas

La ley limón (lemon law) de North Dakota cubre los autos de pasajeros y camiones de motor nuevos con un peso bruto registrado de 10,000 libras o menos, comprados o arrendados principalmente para uso personal, familiar o doméstico (las casas rodantes están excluidas). Si el consumidor reporta un defecto durante la garantía expresa o dentro de un año desde la entrega, lo que termine primero, el fabricante debe repararlo. Si un defecto que afecta sustancialmente el uso y el valor de mercado del vehículo no puede repararse después de un número razonable de intentos, el fabricante debe reemplazar el vehículo o recibirlo de vuelta y reembolsar el precio de compra total, incluidos los cargos colaterales, menos una deducción por uso de no más de 10 centavos por milla o el 10% del precio, lo que sea menor. Se presume un número razonable de intentos cuando el mismo defecto ha sido objeto de reparación más de tres veces, o el vehículo ha estado fuera de servicio por al menos 30 días hábiles, dentro del plazo de la garantía o de un año (lo que sea menor); el fabricante primero debe recibir un aviso directo y la oportunidad de corregirlo. Si el fabricante tiene un programa informal de disputas que califique, el consumidor debe usarlo primero. La demanda debe presentarse dentro de seis meses después de lo que ocurra primero entre el vencimiento de la garantía o 18 meses después de la entrega.

El Attorney General (Fiscal General) indica que la ley limón (lemon law) de North Dakota se aplica solo a los autos nuevos, no a los autos usados ni a otros vehículos motorizados. Cuando usted compra un auto usado, lo compra "tal como está" (as is) a menos que se incluya una garantía en la compra, y usted es responsable de los costos de reparación después de comprarlo.

El comprador puede cancelar una venta por solicitación personal (una venta de bienes de consumo o servicios solicitada por teléfono o en persona y acordada en un lugar distinto del establecimiento del vendedor) hasta la medianoche del tercer día hábil posterior a la firma de un acuerdo que cumpla con la ley (período de reflexión, derecho a cancelar). Un comprador de 65 años o más puede cancelar una venta por solicitación personal de un producto con precio de más de $50 hasta la medianoche del 15.º día hábil. El vendedor debe informar verbalmente al comprador sobre el derecho a cancelar y entregar un acuerdo escrito con un formulario de aviso de cancelación; después de la cancelación, los pagos y los artículos entregados como parte de pago deben devolverse dentro de 10 días hábiles. El Attorney General (Fiscal General) señala que no existe un derecho a cancelar la compra de un vehículo.

La ley de fraude al consumidor de North Dakota (Unlawful Sales or Advertising Practices) hace ilegal usar cualquier acto o práctica engañosa, fraude, falso pretexto, promesa falsa o tergiversación, con la intención de que otros confíen en ello, en relación con la venta o publicidad de mercancía, así como las prácticas abusivas (unconscionable) que causan un perjuicio sustancial que los consumidores no pueden evitar razonablemente (prácticas desleales y engañosas). El Attorney General (Fiscal General) la hace cumplir. Una persona también puede demandar a una empresa que obtuvo dinero o bienes mediante una práctica ilegal (derecho a demandar); si el tribunal determina que la conducta fue a sabiendas, puede otorgar hasta el triple de los daños reales (triple de los daños) y debe otorgar costos y honorarios de abogado razonables.

Los certificados de regalo y las tarjetas de regalo para usar en una tienda o servicio específico no pueden vencer, ni tener una fecha límite de canje, antes de seis años después de la compra, y no pueden cobrarse cargos mensuales o anuales de servicio o mantenimiento. La ley no cubre las tarjetas prepagadas de uso general (como las tarjetas de regalo Visa o Mastercard) que pueden usarse en muchos comercios no afiliados, ni las tarjetas promocionales entregadas sin pago (aunque las restricciones de estas deben divulgarse por escrito). Una violación se trata como una violación de la ley de fraude al consumidor.

El Attorney General (Fiscal General) indica que una tienda minorista puede establecer su propia política de reembolso (política de reembolso), que puede incluir un reembolso en efectivo, crédito de la tienda, un cambio o ningún reembolso, y que algunos minoristas tienen políticas diferentes para artículos de temporada, en oferta o en línea, incluidos cargos de reposición (restocking). El Attorney General (Fiscal General) aconseja revisar la política antes de comprar.

Los proveedores de liquidación de deudas (debt settlement) deben tener licencia del Department of Financial Institutions para atender a residentes de North Dakota. No pueden cobrar tarifas de inscripción, de apertura, por adelantado ni de mantenimiento; una tarifa de liquidación tiene un tope del 30% de los ahorros y no puede cobrarse hasta que un acreedor haya aceptado una liquidación y se hayan pagado los fondos. El consumidor puede cancelar en cualquier momento antes de que se presten todos los servicios y tiene derecho a un reembolso (salvo cualquier tarifa de solicitud y las tarifas de liquidación ya ganadas) dentro de siete días. El consumidor perjudicado por una violación puede demandar por restitución o hasta $2,000, lo que sea mayor, más costos y honorarios de abogado. Por separado, los servicios de asesoría crediticia al consumidor (manejo de deudas) deben usar un contrato escrito basado en un análisis presupuestario escrito y presentar una fianza ante el Attorney General (Fiscal General).

Una persona debe tener una licencia estatal de contratista antes de trabajar como contratista en cualquier trabajo cuyo costo, valor o precio exceda $4,000 (contratista de mejoras para el hogar); trabajar sin ella es un delito menor de clase A, y un contratista sin licencia no puede demandar para hacer cumplir un reclamo relacionado con ese trabajo. El fraude en la construcción, como cobrar mediante engaño o abandonar deliberadamente un proyecto, es un delito. El Attorney General (Fiscal General) aconseja consultar la lista de contratistas con licencia del Secretary of State, obtener un contrato escrito detallado y no pagar la totalidad hasta que el trabajo esté terminado; los contratistas que no son del área local también necesitan una Transient Merchant License (licencia de comerciante itinerante) del Attorney General (Fiscal General).

La empresa o persona que es dueña o licenciataria de información personal computarizada debe notificar a los residentes de North Dakota cuya información personal sin cifrar fue, o se cree razonablemente que fue, adquirida por una persona no autorizada (filtración de datos), en el menor tiempo posible y sin demora irrazonable (se permite una demora por necesidades de las autoridades). La información personal incluye un nombre combinado con elementos como un número de Seguro Social, un número de licencia de conducir o de identificación estatal, un número de cuenta financiera o de tarjeta con su código de acceso, la fecha de nacimiento, el apellido de soltera de la madre, información médica o de seguro de salud, un número de identificación de empleador con código de acceso, o una firma electrónica. Si una violación afecta a más de 250 personas, también debe informarse al Attorney General (Fiscal General).

Los residentes de North Dakota, y las personas de otros lugares con una disputa que involucre a una empresa de North Dakota, pueden presentar una queja ante la Consumer Protection Division del Attorney General (Fiscal General) en línea o enviando por correo un formulario impreso. No se aceptan quejas anónimas. Si la queja está dentro de su autoridad, la división tratará de mediar una resolución, y si eso fracasa puede remitir al consumidor a un abogado privado. Consumer Protection: (701) 328-3404 o 1-800-472-2600 (en North Dakota).

1) Informe el problema al fabricante, a su agente o a un concesionario (dealer) autorizado durante el plazo de la garantía expresa (express warranty) o dentro de un año después de la entrega original, lo que termine primero. 2) Aviso directo: la presunción de que el fabricante tuvo un número razonable de intentos de reparación no se aplica a menos que el fabricante haya recibido antes un aviso directo de parte del consumidor o en su nombre y una oportunidad de arreglar el defecto. 3) Arbitraje (arbitration): si el fabricante tiene o participa en un procedimiento informal de resolución de disputas que cumple sustancialmente con las reglas federales (16 C.F.R. part 703), o en una junta de apelaciones, arbitraje o mediación de consumidores e industria cuyas decisiones obligan al fabricante, el consumidor debe usarlo primero antes de poder usar el remedio de reembolso o reemplazo. Si el consumidor pide una presentación oral, la audiencia debe celebrarse en el estado de residencia del consumidor. A solicitud, el Attorney General decide si un programa califica. La ley no crea un programa estatal de arbitraje ni fija una tarifa para el consumidor. 4) Plazo para demandar: la demanda debe presentarse dentro de seis meses después de lo que ocurra primero entre (a) el fin del plazo de la garantía expresa o (b) 18 meses después de la entrega original. Un consumidor que elige proceder bajo la ley limón (lemon law) renuncia a otros remedios que surjan de los mismos hechos.