Leyes de eliminación de antecedentes en California: cómo eliminar o sellar antecedentes penales

Los tribunales de California indican que la verdadera eliminación de antecedentes (expungement) no existe en California, pero hay varias formas de limpiar un registro: la desestimación de una condena (a menudo llamada “expungement”, conforme al Penal Code § 1203.4 y secciones relacionadas), la reducción de un delito grave “wobbler” a delito menor (misdemeanor) o de algunos delitos menores a infracciones, las reducciones de la Proposition 47, el sellado de arrestos que no llevaron a una condena, el alivio automático por parte del Department of Justice, el alivio de condenas por marihuana conforme a la Proposition 64, el sellado de antecedentes juveniles, un Certificate of Rehabilitation y un indulto del gobernador.

Una persona puede pedir al tribunal que selle los registros del arresto y del tribunal conforme al Penal Code § 851.91 si no se presentaron cargos, los cargos fueron desestimados (incluso después de un desvío o de una suspensión de la emisión de la sentencia) o la persona fue declarada no culpable. Use la Petition to Seal Arrest and Related Records (Petición para sellar el arresto y registros relacionados) (formulario CR-409); el juez usa el formulario CR-410. Es posible que el Department of Justice ya haya sellado el arresto automáticamente conforme al § 851.93. Una persona que era de hecho inocente puede pedir que los registros del arresto se sellen y se destruyan; si no se presentaron cargos o los cargos fueron desestimados antes del juicio, puede usarse el formulario BCIA 8270 del Department of Justice. Se aplican leyes de sellado aparte después de programas de desvío (§§ 851.87, 1001.9, 851.90).

Una persona puede pedir al tribunal que desestime una condena por un delito menor si no hay un caso nuevo pendiente y la persona no está en libertad condicional (probation o parole) en ningún caso (una persona que aún está en libertad condicional también debe pedir la terminación anticipada). Si se concedió la libertad condicional y se cumplieron sus términos, o la libertad condicional terminó anticipadamente, el tribunal debe conceder la desestimación; de lo contrario, el tribunal decide en el interés de la justicia. Si nunca se concedió la libertad condicional, la persona debe esperar al menos un año desde la condena. Algunos delitos menores enumerados en el § 19.8(a) también pueden reducirse a infracciones.

Una condena por un delito grave puede desestimarse si no hay un caso nuevo pendiente y la persona no está en libertad condicional (probation o parole). Con una sentencia de libertad condicional o de cárcel del condado, el tribunal debe conceder la desestimación si se completó la libertad condicional (de lo contrario es discrecional), y un “wobbler” también puede reducirse a delito menor. Para una sentencia de cárcel del condado por un delito grave conforme al § 1170(h)(5), la persona puede presentar una petición un año después de completar la sentencia si incluyó supervisión obligatoria, o dos años después si no la incluyó. Desde el 1 de enero de 2023 (1/1/2023), una persona que cumplió una sentencia en prisión estatal puede presentar una petición dos años después de completarla, a menos que la condena exija registro como delincuente sexual. Los participantes en campamentos contra incendios (fire camp) pueden pedir la desestimación conforme al § 1203.4b. Conforme a la Proposition 47, ciertas condenas por delitos graves de posesión de drogas y robo de $950 o menos anteriores a noviembre de 2014 pueden reducirse a delitos menores; el plazo para presentar la solicitud se eliminó a partir del 8 de octubre de 2023 (10/8/2023).

Sí. El California Department of Justice puede desestimar automáticamente las condenas elegibles conforme al Penal Code § 1203.425 y sellar automáticamente los arrestos elegibles conforme al § 851.93; las personas pueden consultar su hoja de Record of Arrest and Prosecution (RAP) (Registro de arresto y enjuiciamiento) para ver si esto ha ocurrido. También se exige a los tribunales que limpien automáticamente muchas condenas por marihuana anteriores a noviembre de 2016. Algunos antecedentes juveniles se sellan automáticamente cuando el caso se desestima después de una libertad condicional exitosa.

Algunos antecedentes juveniles se sellan automáticamente: el tribunal debe desestimar y sellar un caso desestimado después del 1 de enero de 2015 (1/1/2015) si la persona completó con éxito la libertad condicional y no se determinó que haya cometido un delito grave enumerado en el Welfare and Institutions Code § 707(b) a los 14 años o más; los registros también se sellan después de una suspensión de la emisión de la sentencia (deferred entry of judgment) exitosa o de la finalización de ciertos programas de desvío. De lo contrario, una persona puede pedir al tribunal que selle los registros cuando tenga al menos 18 años o hayan pasado cinco años desde que se cerró el caso y el tribunal determine que hubo rehabilitación; una condena de adulto por un delito de bajeza moral (moral turpitude) impide el sellado, y los delitos graves del § 707(b) tienen requisitos adicionales. No hay costo por pedirlo, y los antecedentes juveniles sellados generalmente no necesitan declararse en solicitudes de empleo o escolares.

Para la desestimación, presente una Petition for Dismissal (Petición de desestimación) (formulario CR-180) en el tribunal superior (superior court) donde ocurrió la condena y entregue la orden propuesta (formulario CR-181) para que el juez la firme; se pueden adjuntar documentos de apoyo para mostrar por qué el alivio es en el interés de la justicia. Para sellar un arresto, presente el formulario CR-409 (formulario de orden CR-410). Para el alivio de fire camp, use el formulario CR-430 con CR-431 y CR-432. Para el alivio de la Proposition 64, use el formulario CR-400 con la constancia de notificación CR-401. No existe un formulario estatal para las solicitudes de la Proposition 47 ni para la terminación anticipada de la libertad condicional; una persona puede redactar una solicitud o usar un formulario local.

Cuando se desestima una condena, la persona queda liberada de la mayoría de las sanciones e incapacidades del delito, pero la condena aún puede usarse si la persona es procesada por un delito posterior. La persona aún debe revelar la condena cuando se le pregunte directamente en solicitudes para cargos públicos, para licencias estatales o locales, o para contratar con la State Lottery Commission. La desestimación no restaura los derechos sobre armas de fuego si la ley los prohíbe, no permite ocupar un cargo público prohibido por la condena, no pone fin automáticamente al registro como delincuente sexual y no pone fin a las órdenes de protección penales vigentes. Después del sellado de un arresto, los registros ya no son públicos, pero las agencias gubernamentales, como las fuerzas del orden, aún pueden verlos. Los tribunales aconsejan a los no ciudadanos informarse sobre los efectos migratorios antes de presentar la solicitud.

El gobernador puede indultar a una persona condenada en un tribunal estatal de California; una persona con más de una condena por delito grave no puede ser indultada sin la aprobación de la Corte Suprema de California. Un indulto puede restaurar algunos derechos (por ejemplo, el servicio en un jurado y, en casos limitados, los derechos sobre armas de fuego) y puede ayudar con las licencias profesionales, pero no borra ni sella el registro, no permite a la persona decir que no tiene antecedentes y no impide que la condena cuente como condena previa. Una persona puede solicitarlo directamente al gobernador o, si es elegible, obtener un Certificate of Rehabilitation (Certificado de Rehabilitación) del tribunal superior, que se envía al gobernador como solicitud de indulto.

Conforme a la Proposition 64, las condenas anteriores al 9 de noviembre de 2016 (11/9/2016) por posesión, cultivo, posesión para la venta o transporte de marihuana (Health and Safety Code §§ 11357-11360) pueden redesignarse como delitos menores o infracciones, o desestimarse y sellarse, y ciertos registros de posesión y transporte pueden destruirse. Se exige a los tribunales que limpien automáticamente muchos de estos registros sin una petición. Si el tribunal no lo ha hecho, una persona puede presentar una Petition/Application (Petición/Solicitud) (formulario CR-400) y una constancia de notificación (formulario CR-401).

El California Department of Justice, Bureau of Criminal Identification and Analysis, proporciona copias de su propio historial de antecedentes penales (criminal record) estatal. Los residentes de California llenan el formulario Live Scan BCIA 8016RR (tipo de solicitud: "Record Review" (revisión de historial)) y se toman las huellas dactilares en un sitio Live Scan; el DOJ cobra una tarifa de procesamiento de $25 (más la tarifa de toma de huellas del sitio), y se puede solicitar una exención de tarifa. Los residentes de otros estados envían por correo el formulario BCIA 8705 con una tarjeta de huellas FD-258 y el pago a nombre de "California Department of Justice" a DOJ, Record Review & Challenge Section, P.O. Box 160207, Sacramento, CA 95816-0207. Los errores se pueden disputar con el formulario BCIA 8706 (Claim of Alleged Inaccuracy or Incompleteness). Los historiales obtenidos para revisión personal no se pueden usar para fines de visa o inmigración.