Leyes de lesiones personales de Arizona: plazos para demandar, reglas de culpa y límites de daños

Una demanda por lesiones personales debe presentarse dentro de dos años después de que surge la causa de acción (prescripción [statute of limitations]). Los reclamos por detención ilegal (false imprisonment), difamación escrita (libel) o difamación verbal (slander) tienen un año. Para alguien menor de 18 años o que no está en su sano juicio cuando surge el reclamo, en general el plazo no corre hasta que termina la incapacidad.

Una demanda por daños directos (trespass) que causen perjuicio a la propiedad de otra persona, o por tomar, retener o apropiarse indebidamente (converting) de bienes muebles, debe presentarse dentro de dos años después de que surge la causa de acción.

Los reclamos por negligencia médica (medical malpractice) deben presentarse dentro de dos años después de que surge la causa de acción; la ley incluye expresamente la negligencia médica en el plazo de dos años para lesiones personales. En esta sección no aparece un límite máximo separado (statute of repose) para la negligencia médica.

Una demanda por muerte por negligencia (wrongful death) debe presentarse dentro de dos años; se considera que el reclamo surge en la fecha de la muerte.

La acción puede presentarla el cónyuge sobreviviente, un hijo, uno de los padres o el tutor, o el representante personal (personal representative), en nombre del cónyuge sobreviviente, los hijos o los padres (o del patrimonio [estate] si ninguno de ellos sobrevive). Cualquiera de los padres puede demandar por la muerte de un hijo. La indemnización se divide entre esos familiares en proporción a sus daños. Una persona condenada por ciertos delitos de homicidio o de abuso infantil relacionados con la muerte queda descalificada.

Negligencia comparativa pura (pure comparative negligence). Si el jurado determina que la persona lesionada tuvo parte de la culpa, el reclamo no queda impedido, pero la indemnización se reduce en proporción a la parte de culpa de esa persona. Un reclamante que causó o contribuyó a la lesión de forma intencional, deliberada o temeraria no recibe el beneficio de la negligencia comparativa.

Ninguno. La Constitución de Arizona dice que ninguna ley puede limitar el monto de la indemnización por causar la muerte o lesiones a cualquier persona, y que el monto recuperado por lesiones no está sujeto a ningún límite legal. La única excepción indicada es que la víctima de un delito no puede ser demandada por una persona que se lesionó mientras cometía un delito grave (felony), intentaba cometerlo o huía después de cometerlo.

Ninguno. La prohibición constitucional de leyes que limiten la indemnización por muerte o lesiones también se aplica a los casos de negligencia médica (medical malpractice).

Antes de demandar a una entidad pública, una escuela pública o un empleado público, una persona debe presentar un reclamo por escrito ante la persona autorizada para recibir notificaciones dentro de 180 días después de que surge el reclamo, con suficientes hechos para explicar la base de la responsabilidad y un monto específico de acuerdo con los hechos que lo respaldan. Un reclamo tardío queda impedido. El reclamo se considera negado después de 60 días. La demanda en sí debe presentarse dentro de un año después de que surge el reclamo. Los menores y las personas incapacitadas pueden presentarlo dentro de 180 días después de que termina la incapacidad.

Responsabilidad objetiva (strict liability). El dueño de un perro es responsable de los daños cuando el perro muerde a una persona que está en un lugar público o legalmente en un lugar privado (incluida la propiedad del dueño), sin importar si se sabía que el perro era peligroso. El dueño o cuidador debe darle a la persona mordida la información de contacto del dueño. No se puede tener en cuenta la raza del perro para decidir la responsabilidad. Hay excepciones limitadas para perros policiales y militares.

Para las pólizas emitidas o renovadas el 1 de julio de 2020 (7/1/2020) o después, los límites mínimos de responsabilidad civil (seguro de auto [car insurance]) son $25,000 por lesiones o muerte de una persona, $50,000 por lesiones o muerte de dos o más personas en un accidente, y $15,000 por daños a la propiedad (25/50/15).

El conductor involucrado en un choque que lesione o mate a alguien debe avisar de inmediato a la policía, por el medio más rápido disponible (oral o escrito): al departamento de policía local si ocurre dentro de una ciudad o pueblo, al sheriff del condado o a la oficina más cercana de la patrulla de carreteras (highway patrol).

En Arizona, el informe escrito del choque lo completa el agente que investiga. Los agentes deben completar un informe escrito completo para choques con lesiones, muerte, una citación o daños a la propiedad de más de $2,000 (un informe parcial más corto para $2,000 o menos), dentro de 24 horas después de terminar la investigación, y la agencia envía una copia al Arizona Department of Transportation.

El conductor involucrado en un choque en propiedad pública o privada debe detenerse en el lugar o lo más cerca posible, quedarse hasta dar su nombre, dirección y número de registro del vehículo, mostrar una licencia de conducir si se la piden y dar ayuda razonable a cualquier persona herida (incluido conseguir transporte para tratamiento médico). Chocar contra un vehículo desocupado obliga a detenerse y encontrar al dueño o dejar una nota escrita. No detenerse después de un choque que cause la muerte o lesiones graves es un delito grave (felony) de clase 3 (clase 2 si el conductor causó el choque); después de otras lesiones, un delito grave de clase 5; después de daños solo a un vehículo ocupado, un delito menor (misdemeanor) de clase 1. No dar auxilio es un delito grave de clase 6.

Reclamos contra una ciudad, un condado, una escuela u otra entidad pública (por ejemplo, una caída en una propiedad pública): se debe presentar un aviso de reclamo (notice of claim) ante la persona autorizada para recibir notificaciones en nombre de la entidad pública dentro de los 180 días siguientes a que surja la causa de acción. Debe exponer hechos que muestren el fundamento de la responsabilidad y una cantidad específica por la cual se puede resolver el reclamo, con hechos que respalden esa cantidad; un reclamo tardío queda prohibido. El reclamo se considera denegado 60 días después de presentarse, a menos que se le notifique antes al reclamante una denegación por escrito, y la demanda debe presentarse dentro de un año después de que surja la causa de acción. La misma ley abarca a las entidades públicas estatales y locales; las secciones leídas no establecen un tope de daños.

Propietarios que abren su terreno para recreación gratuita: un propietario, titular de servidumbre, arrendatario, inquilino (tenant), administrador u ocupante de un inmueble no es responsable ante un usuario recreativo o educativo, a menos que el usuario pruebe una conducta intencional, maliciosa o gravemente negligente (indiferencia consciente o temeraria hacia la seguridad) que causó directamente la lesión. Un usuario recreativo es alguien a quien se permite entrar al inmueble sin pagar una tarifa de entrada u otra contraprestación; comprar una licencia estatal de caza o pesca, un distintivo para vehículos todoterreno o un permiso recreativo para terrenos fiduciarios del estado, o una tarifa nominal cobrada por una entidad pública u organización sin fines de lucro para cubrir costos, no cuenta como contraprestación. Los propietarios tampoco son responsables por condiciones desconocidas, y colocar letreros de advertencia no genera responsabilidad por sí solo. La protección no limita la responsabilidad por molestia atractiva (attractive nuisance) (salvo en el caso de ciertas presas, canales y zanjas).

Cascos (helmets) de motocicleta: Arizona exige que los conductores y pasajeros de motocicleta menores de 18 años usen un casco protector bien abrochado; los motociclistas de 18 años o más no están obligados a usarlo. Los conductores deben usar anteojos, gafas protectoras o una careta aprobados, a menos que la motocicleta tenga un parabrisas protector. Se puede multar a un conductor adulto si un pasajero menor de 18 años no lleva casco. La ley no aborda los daños.

Circular entre carriles (lane splitting) y filtrado (filtering): Arizona prohíbe en general conducir una motocicleta entre carriles de tráfico o entre filas de vehículos y rebasar en el mismo carril que el vehículo que se rebasa. Una excepción limitada permite que una motocicleta de dos ruedas rebase a un vehículo detenido en el mismo carril (lane filtering) si es seguro, la calle tiene al menos dos carriles adyacentes en el mismo sentido, el límite de velocidad es de 45 mph o menos y la motocicleta circula a 15 mph o menos. Los agentes de policía en servicio están exentos.

Derecho de paso (right-of-way) de los peatones: donde no hay semáforos o no funcionan, los conductores deben ceder el paso (reduciendo la velocidad o deteniéndose si es necesario) a un peatón que esté en un paso peatonal (crosswalk) y se encuentre en la mitad de la calzada del conductor o se acerque de cerca desde la otra mitad, y no pueden rebasar a un vehículo detenido en un paso peatonal marcado o no marcado para dejar cruzar a un peatón. Un peatón no puede bajar de repente de la acera a la trayectoria de un vehículo que esté demasiado cerca para ceder el paso. Un peatón que cruce por cualquier lugar que no sea un paso peatonal marcado o un paso peatonal no marcado en una intersección debe ceder el paso a todos los vehículos, y entre intersecciones adyacentes con semáforos en funcionamiento solo puede cruzar por un paso peatonal marcado.

Bicicletas: una persona que circula en bicicleta por la calzada o el acotamiento tiene todos los derechos y deberes de un conductor de vehículo, salvo donde se apliquen reglas especiales para bicicletas. Un conductor que rebase a una bicicleta debe mantener al menos tres pies de distancia hasta haberla rebasado con seguridad; si una infracción causa una colisión con lesiones físicas graves, la sanción civil es de hasta $500, y de hasta $1,000 si causa la muerte. Los ciclistas más lentos que el tráfico deben circular lo más cerca que sea factible del borde derecho (con excepciones para rebasar, girar a la izquierda, peligros y carriles demasiado angostos para compartir) y no más de dos en fondo; los vehículos no pueden circular ni estacionarse en un carril designado para bicicletas, salvo en una emergencia o para cruzarlo. Las secciones leídas no establecen un requisito de casco (helmet) para bicicleta.

Seguro de Uber/Lyft: mientras un conductor de una empresa de transporte por plataforma (transportation network company, TNC) está conectado a la aplicación pero no presta servicios, el conductor, la TNC o ambos deben proporcionar un seguro primario de responsabilidad civil de $25,000 por lesiones o muerte de una persona, $50,000 por dos o más personas y $20,000 por daños a la propiedad por accidente. Mientras prestan servicios de la red de transporte, deben mantener un seguro comercial primario de responsabilidad civil de al menos $250,000 por incidente, o de al menos $1,000,000 por incidente cuando hay un pasajero en el vehículo, además de una cobertura comercial primaria contra conductores sin seguro equivalente a la cantidad mayor entre $25,000 por persona y $75,000 por incidente o los límites mínimos de responsabilidad civil del estado.

Lesiones en la construcción: según la ley de compensación laboral (workers' comp) de Arizona, la compensación laboral es el recurso exclusivo (exclusive remedy) contra el empleador, los compañeros de trabajo y la aseguradora de compensación laboral del empleador por una lesión laboral, a menos que la lesión haya sido causada por la conducta dolosa del empleador o de un compañero de trabajo (un acto realizado a sabiendas y a propósito con el objetivo directo de lesionar a otro). El trabajador también puede demandar a un tercero (third party) negligente o culpable que no trabaje para el mismo empleador, como otro contratista o un fabricante de equipos, sujeto al gravamen de la aseguradora.