Leyes de protección al consumidor de Arizona: ley limón (lemon law), reembolsos, reparaciones y estafas

La ley limón (lemon law) de Arizona cubre vehículos motorizados nuevos comprados o arrendados por consumidores (no vehículos de más de 10,000 libras de peso bruto declarado ni comprados en subasta pública; en las casas rodantes, solo el vehículo y el chasis). Los defectos deben informarse durante la garantía expresa (express warranty) o dentro de dos años o 24,000 millas de la entrega, lo que sea más corto. Si el fabricante no puede arreglar un defecto que perjudica sustancialmente el uso y el valor después de un número razonable de intentos, debe reemplazar el vehículo o reembolsar el precio total de compra, incluidos los cargos accesorios, menos una compensación razonable por el uso. Se presume un número razonable de intentos después de cuatro o más reparaciones del mismo problema, o 30 o más días calendario fuera de servicio, en ese período, pero solo si el fabricante recibió un aviso directo por escrito y la oportunidad de arreglar el defecto. La demanda debe presentarse dentro de seis meses después de que termine la garantía o el período de dos años/24,000 millas, y el consumidor que gana recibe costos razonables y honorarios de abogado.

Un concesionario (dealer) de vehículos usados no puede renunciar a la garantía implícita de comerciabilidad (implied warranty of merchantability) hasta 15 días o 500 millas después de la entrega, lo que ocurra primero. Durante ese tiempo el vehículo debe ser seguro y estar sustancialmente libre de defectos que limiten significativamente su uso para el transporte ordinario. El comprador debe avisar al concesionario y darle una oportunidad razonable de reparar, y paga la mitad del costo de cada una de las dos primeras reparaciones, hasta $25 por reparación. La responsabilidad del concesionario tiene como límite el precio de compra. El comprador puede renunciar a la garantía solo para un defecto específico que el concesionario revele por escrito en la primera página del contrato de venta.

Un comprador puede cancelar una venta solicitada en el hogar (una venta en persona no solicitada en la que el comprador acepta en su casa) hasta la medianoche del tercer día hábil después de firmar. El contrato debe incluir un aviso del derecho y un formulario adjunto de aviso de cancelación, en el idioma de la presentación de venta. Después de la cancelación, el vendedor debe devolver los pagos y los bienes recibidos como parte de pago dentro de diez días hábiles. Cualquier cláusula del contrato que renuncie al derecho de cancelar es nula.

La Arizona Consumer Fraud Act hace ilegal usar cualquier engaño, acto o práctica engañosa o desleal (deceptive practices), fraude, falso pretexto, falsa promesa, tergiversación, u ocultamiento u omisión de un hecho importante (con la intención de que otros confíen en ello) en relación con la venta o publicidad de mercancías, ya sea que alguien haya sido realmente engañado o perjudicado o no. El Attorney General hace cumplir la Act.

Una tarjeta de regalo (gift card) no puede estar sujeta a cargos por falta de uso o inactividad, y el dinero que contiene no puede vencer. La tarjeta en sí (o su código) puede tener una fecha de vencimiento solo si indica claramente que los fondos no vencen y que el consumidor puede comunicarse con el emisor para obtener un reemplazo. Las reglas no se aplican a tarjetas promocionales o de lealtad dadas gratis, tarjetas vendidas por debajo de su valor nominal a organizaciones benéficas o donadas a ellas para recaudar fondos, tarjetas telefónicas prepagadas, ni tarjetas prepagadas generales emitidas por bancos que no se comercializan como tarjetas de regalo.

Una organización de servicios de crédito (una empresa que, a cambio de un pago, ofrece mejorar el historial de crédito de un consumidor u obtenerle crédito) no puede cobrar antes de cumplir totalmente con los servicios prometidos a menos que haya depositado una fianza de cumplimiento (surety bond). Debe dar al comprador una declaración informativa por escrito antes de la firma o el pago que describa los servicios, el costo total, los derechos del comprador a ver y disputar los informes de crédito, y cualquier fianza. No puede hacer ni aconsejar declaraciones falsas a las agencias de crédito ni a los acreedores. Los bancos, los prestamistas con licencia, los abogados y las organizaciones sin fines de lucro 501(c)(3), entre otros, están exentos.

Los contratistas (contractors) deben tener licencia del Registrar of Contractors. El trabajo en un proyecto con un precio total menor de $1,000 (hecho por alguien que no es contratista con licencia) generalmente está exento, a menos que se requiera un permiso de construcción o el trabajo se divida para evadir la ley. Un contrato de más de $1,000 entre un contratista y un propietario debe ser por escrito e incluir el número de licencia del contratista, una descripción del trabajo, el precio total, cualquier depósito anticipado, el calendario de pagos parciales, la fecha estimada de terminación y un aviso en negrita del derecho del propietario a quejarse ante el Registrar of Contractors. El contratista debe dar al propietario copias de los documentos firmados y recibos por pagos en efectivo.

Una empresa que posee o tiene licencia sobre información personal computarizada no cifrada debe investigar un incidente de seguridad con prontitud. Si determina que ocurrió una violación de seguridad (data breach), debe notificar a las personas afectadas dentro de 45 días después de esa determinación. Si se debe notificar a más de 1,000 personas, también debe notificar a las tres agencias de informes de crédito más grandes, al Attorney General y al Arizona Department of Homeland Security. El aviso puede retrasarse por razones policiales, y no se requiere si una investigación razonable determina que no es razonablemente probable que la violación cause una pérdida económica sustancial.

Presente una queja de consumidor en línea ante la Consumer Information and Complaints Unit del Attorney General, o envíe por correo, correo electrónico o fax un formulario de queja impreso (en inglés o español) a la oficina de Phoenix o de Tucson. La unidad realiza un proceso informal entre el consumidor y la empresa para intentar resolver las disputas. Incluya copias de contratos, recibos, anuncios y otros documentos, y guarde los originales. Teléfono: Phoenix 602-542-5763, Tucson 520-628-6648.

1) Aviso por escrito: la presunción de que el fabricante tuvo un número razonable de intentos de reparación (cuatro o más reparaciones del mismo problema, o 30 o más días calendario fuera de servicio, dentro del plazo de la garantía (warranty) o 2 años/24,000 millas, lo que ocurra primero) no se aplica a menos que el fabricante haya recibido antes un aviso directo por escrito sobre el defecto de parte del consumidor o en su nombre, y haya tenido la oportunidad de corregirlo. 2) Intento final de reparación: no se describe un paso separado de reparación final aparte de esa oportunidad de corregir. 3) Arbitraje (arbitration): Arizona no tiene un programa estatal de arbitraje de la ley limón (lemon law). Si el fabricante ha establecido o participa en un programa informal de resolución de disputas que cumple totalmente con las reglas federales (16 C.F.R. Part 703), la sección de reembolso/reemplazo no se aplica a un consumidor que no haya usado primero ese programa. 4) Plazo: la demanda debe iniciarse dentro de seis meses después de lo que ocurra primero entre el fin del plazo de la garantía expresa o 2 años/24,000 millas desde la entrega original. Al consumidor que gana se le otorgan costos razonables y honorarios de abogado.