Leyes de protección al consumidor de Oregon: ley limón (lemon law), reembolsos, reparaciones y estafas

La ley limón (lemon law) de Oregon cubre los vehículos de motor de pasajeros nuevos comprados o arrendados en Oregon (o comprados en otro lugar y registrados en Oregon) para uso personal, familiar o doméstico, incluidas las motocicletas y las casas rodantes (pero no sus componentes de área habitable). El consumidor debe reportar cada defecto durante los primeros dos años o 24,000 millas, lo que ocurra primero, y el fabricante debe recibir un aviso directo por escrito y la oportunidad de corregirlo. Si un defecto que afecta sustancialmente el uso, el valor de mercado o la seguridad del vehículo no se corrige después de un número razonable de intentos, el fabricante debe reemplazar el vehículo o recibirlo de vuelta y reembolsar el precio total de compra o arrendamiento y los cargos colaterales, menos una deducción por uso. Se presume un número razonable de intentos, dentro del período de dos años/24,000 millas, si el mismo defecto se reparó tres o más veces y continúa, el vehículo estuvo fuera de servicio 30 o más días calendario (60 para una casa rodante), o un defecto que probablemente cause la muerte o lesiones graves fue objeto de reparación al menos una vez más un intento final. Si el fabricante tiene un programa informal de disputas que califique, el consumidor debe usarlo primero; su decisión obliga al fabricante pero no al consumidor. Un tribunal puede otorgar honorarios de abogado y, si el fabricante no actuó de buena fe, hasta el triple de los daños (triple de los daños) (con un tope de $50,000 por encima del reembolso o reemplazo).

El comprador puede cancelar una venta por solicitación a domicilio hasta la medianoche del tercer día hábil posterior a la firma de un acuerdo que cumpla con la ley o al pago (período de reflexión, derecho a cancelar). Una venta por solicitación a domicilio es una venta, arrendamiento o alquiler de bienes o servicios que el vendedor solicita personalmente (incluso si el comprador invitó al vendedor) donde el acuerdo escrito del comprador se hace en un lugar distinto del establecimiento del vendedor, como el hogar o el lugar de trabajo del comprador o una habitación de hotel u otro lugar temporal. El aviso de cancelación debe ser escrito y es efectivo cuando se envía por correo. El acuerdo escrito debe indicar el derecho del comprador a cancelar. El derecho no se aplica si el comprador, en un documento firmado aparte no proporcionado por el vendedor, pidió un servicio de emergencia inmediato y renunció al derecho, y el vendedor ha comenzado sustancialmente el trabajo. El Department of Justice señala que no existe un derecho de 3 días para cancelar la compra o el arrendamiento de un auto.

La Unlawful Trade Practices Act de Oregon enumera las prácticas comerciales prohibidas, la mayoría de las cuales implican alguna forma de engaño o tergiversación por parte del vendedor (prácticas desleales y engañosas), y el Attorney General (Fiscal General) es su principal encargado de hacerla cumplir. La persona que sufre una pérdida determinable de dinero o bienes a causa del uso deliberado de una práctica ilegal por parte de otro puede demandar (derecho a demandar) por los daños reales o $200 en daños legales (statutory damages), lo que sea mayor; el tribunal o el jurado también puede otorgar daños punitivos, y el tribunal puede otorgar honorarios de abogado razonables al demandante que gane. El demandante debe enviar por correo una copia de la demanda al Attorney General (Fiscal General).

Un taller de reparación de vehículos (taller de reparación de autos) debe preparar un presupuesto por escrito antes de comenzar el trabajo, describiendo el trabajo, dividiéndolo en tareas y enumerando la mano de obra, las piezas, los cargos incidentales y el costo total estimados; el propietario debe recibir una copia a más tardar antes del pago final. Si el presupuesto muestra que el diagnóstico, el desmontaje o la reparación costará más de $200, el taller debe obtener primero la autorización por separado del propietario (firmada, por teléfono, o por fax o correo electrónico), y también debe obtener autorización antes de cualquier cambio que aumente el costo en más de un 10% o $200, lo que sea menor. Un taller no puede cobrar por trabajo no realizado, no puede instalar piezas usadas cuando el presupuesto decía piezas nuevas, y no puede instalar a sabiendas piezas usadas o reacondicionadas sin informar al propietario. Los talleres deben conservar copias de estos registros por al menos un año.

Cuando el Governor declara una interrupción anormal del mercado (por ejemplo, como parte de un estado de emergencia), los comerciantes y mayoristas no pueden vender ni ofrecer bienes o servicios de consumo esenciales a un precio abusivamente excesivo (unconscionably excessive) en el área cubierta (precios abusivos, price gouging). Un precio que sea un 15% o más superior al propio precio del vendedor justo antes o durante la declaración, o un 15% o más superior al precio fácilmente disponible de otros en el área, es prueba prima facie de una violación, a menos que el aumento se deba a mayores costos de proveedores u otros costos aumentados. Los bienes y servicios esenciales incluyen artículos como alimentos, agua, gasolina, alojamiento como habitaciones de hotel, y materiales o mano de obra de construcción residencial. La declaración termina automáticamente después de 30 días a menos que el Governor la extienda, y la Legislature ha declarado que ese tipo de precios está sujeto a regulación como práctica comercial ilegal.

Una tarjeta de regalo generalmente no puede venderse con una fecha de vencimiento, un valor que disminuya con el tiempo o por falta de uso, ni ningún cargo (como cargos por inactividad, mantenimiento o servicio). Una vez que una tarjeta se ha usado al menos una vez y su saldo baja de $5, debe permitirse al titular canjearla por efectivo, con excepciones para las tarjetas donadas o promocionales, las tarjetas de proveedores de telecomunicaciones y las tarjetas canjeadas a una cuenta en línea. Una tarjeta puede tener una fecha de vencimiento solo si se vende por debajo de su valor nominal, la fecha de vencimiento está impresa en ella, y no vence hasta al menos 30 días después de la venta.

Los proveedores de servicios de manejo de deudas deben registrarse ante el Director of the Department of Consumer and Business Services. Según la ley de Oregon, esto cubre los negocios que reciben pago por distribuir el dinero de un consumidor a los acreedores, mejorar o preservar un historial o calificación crediticia (reparación de crédito), modificar los términos de un préstamo, o negociar reducciones de deudas (liquidación de deudas, debt settlement). Las tarifas tienen tope: por ejemplo, una tarifa inicial de no más de $50, tarifas mensuales por el manejo de fondos del 15% de los fondos recibidos pero no más de $65 al mes, una tarifa de liquidación del 7.5% de la reducción de la deuda realmente obtenida, y los servicios solo de mejora de crédito de no más de $50 al mes. Si un proveedor cobra más de lo permitido, el consumidor puede anular el contrato y recuperar todo lo pagado más honorarios de abogado razonables.

Toda persona que trabaje u ofrezca presupuestos como contratista debe tener una licencia vigente de la Construction Contractors Board (contratista de mejoras para el hogar). Un contratista no puede construir, mejorar ni reparar una estructura residencial para un propietario sin un contrato escrito si el precio excede $2,000 (un contrato que crezca más allá de $2,000 debe ponerse por escrito dentro de cinco días). El propietario que firma un contrato inicial escrito de construcción residencial puede cancelarlo por escrito antes de la medianoche al final del siguiente día hábil, a menos que ambas partes hayan acordado que el trabajo comenzaría antes o que el contratista haya comenzado sustancialmente el trabajo. La Board puede poner a prueba a un contratista que reciba un depósito de más del 50% del precio de un contrato de mejoras para el hogar y luego no cumpla.

Una empresa u otra entidad cubierta que sufra una violación de seguridad (filtración de datos) que involucre información personal de residentes de Oregon debe notificar a los consumidores afectados de la manera más expedita posible, sin demora irrazonable, y a más tardar 45 días después de descubrir la violación (solo se permite una demora a solicitud escrita de una agencia de las autoridades). También debe notificar al Attorney General (Fiscal General) si se ven afectados más de 250 consumidores, y a las agencias de crédito nacionales si se ven afectados más de 1,000. Los proveedores deben informar a la empresa para la que trabajan dentro de 10 días. El aviso debe describir la violación, su fecha aproximada, el tipo de información involucrada, información de contacto y consejos sobre cómo reportar el robo de identidad.

Los consumidores pueden presentar una queja en línea ante el Oregon Department of Justice o llamar a la Consumer Hotline del Attorney General (Fiscal General) al 1-877-877-9392, atendida por voluntarios. El Department también ofrece una base de datos de quejas de consumidores (Consumer Complaints Database) en la que se pueden hacer búsquedas y que muestra quejas anteriores contra empresas.

1) Informe cada defecto al fabricante, a su agente o a un concesionario (dealer) autorizado para su reparación dentro de dos años después de la entrega original o antes de que el odómetro llegue a 24,000 millas, lo que ocurra primero. 2) Aviso por escrito: el remedio solo está disponible si el fabricante ha recibido un aviso directo por escrito de parte del consumidor o en su nombre y ha tenido la oportunidad de corregir el defecto. Una solicitud para el procedimiento informal de disputas del fabricante cuenta como aviso. Para un defecto que probablemente cause la muerte o lesiones graves, la presunción de reparación puede aplicarse después de una reparación más un intento final de reparación por el fabricante. 3) Arbitraje (arbitration): si el fabricante tiene o participa en un procedimiento informal de resolución de disputas que cumple sustancialmente con las reglas federales (16 C.F.R. part 703) y hace que se notifique al consumidor sobre él, el consumidor debe usarlo primero antes de que se aplique el remedio de reembolso o reemplazo. Una decisión de ese procedimiento obliga al fabricante pero no al consumidor. El Oregon Department of Justice puede revisar los expedientes de casos del fabricante. La ley no crea un programa estatal de arbitraje ni fija una tarifa para el consumidor. 4) Plazo para demandar: la demanda debe presentarse dentro de un año después de lo que ocurra primero entre: la fecha en que el millaje llega a 24,000 millas, el fin del período de dos años después de la entrega original, o el fin de cualquier extensión por guerra, huelga o desastre natural.