Compensación laboral de Maryland: plazos, beneficios y cómo presentar un reclamo

Con pocas excepciones, todo empleador de Maryland con uno o más empleados, de tiempo completo o parcial, debe proporcionar cobertura de compensación laboral (workers' compensation), mediante una aseguradora autorizada, un grupo de autoseguro aprobado o un autoseguro aprobado. Se presume que cualquier persona que trabaje para un empleador bajo un contrato de trabajo, incluido un menor, es un empleado cubierto, a menos que el empleador demuestre que la persona es un contratista independiente o que está específicamente exenta. Las excepciones incluyen a los empleados ocasionales. Los trabajadores agrícolas están cubiertos solo si el agricultor tiene al menos 3 empleados de tiempo completo o una nómina anual de tiempo completo de al menos $15,000. Los socios no están cubiertos a menos que la sociedad elija la cobertura, y ciertos ejecutivos corporativos y miembros de una compañía de responsabilidad limitada (LLC) pueden elegir estar exentos.

Debe darse al empleador un aviso verbal o por escrito de una lesión accidental dentro de los 10 días siguientes a la lesión (dentro de los 30 días siguientes a una muerte relacionada con el trabajo). El aviso por escrito debe indicar el nombre y la dirección del trabajador y la hora, el lugar, la naturaleza y la causa de la lesión, y estar firmado. No dar aviso impide el reclamo a menos que la Comisión lo excuse porque hubo una razón suficiente o porque el empleador o la aseguradora no fue perjudicado. La Comisión recomienda informar cualquier accidente al empleador de inmediato.

Para una lesión accidental, el trabajador debe presentar un formulario de solicitud de reclamo (Employee Claim, Form C-1) ante la Comisión dentro de los 60 días siguientes a la lesión. La Comisión puede excusar una presentación tardía si el empleador o la aseguradora no fue perjudicado o por otra razón suficiente, pero un reclamo no presentado dentro de los 2 años siguientes a la lesión queda totalmente prohibido. Para una enfermedad ocupacional, el reclamo debe presentarse dentro de los 2 años (3 años para la enfermedad pulmonar por polvo) siguientes a la incapacidad o la muerte, o a que el trabajador o los dependientes supieron realmente por primera vez que la incapacidad fue causada por el empleo.

Si la incapacidad total temporal (temporary total disability) dura 14 días o menos, no se pagan beneficios por salario durante los primeros 3 días calendario (los gastos médicos, de hospital, de medicamentos y funerarios sí se pagan). Si al trabajador no se le pagó el día de la lesión, ese día cuenta como uno de los 3 días. Si la incapacidad dura más de 14 días, los beneficios se pagan desde el primer día de incapacidad.

Los beneficios por incapacidad total temporal son dos tercios del salario semanal promedio del trabajador, pero no más del salario semanal promedio estatal y no menos de $50 por semana (si el salario semanal promedio del trabajador es menor de $50, el beneficio es igual al salario del trabajador). Los beneficios se pagan mientras el trabajador tenga una incapacidad total temporal. Los beneficios por incapacidad parcial temporal son el 50% de la diferencia entre el salario semanal promedio del trabajador y su capacidad reducida de generar ingresos, hasta el 50% del salario semanal promedio estatal.

Para el año calendario 2026, la Comisión indica que el beneficio máximo por incapacidad total temporal y por incapacidad total permanente es de $1,537.00 por semana (100% del salario semanal promedio estatal). El mínimo legal por incapacidad total temporal es de $50 por semana. Los máximos por incapacidad parcial permanente (permanent partial disability) para 2026 son menores: $257.00 por semana para indemnizaciones de menos de 75 semanas, $513.00 para indemnizaciones de 75 a menos de 250 semanas, y $1,153.00 para indemnizaciones por incapacidad grave (250 semanas o más). La incapacidad parcial temporal tiene un tope de $769.00.

La incapacidad parcial permanente (permanent partial disability) se paga durante un número fijo de semanas según la parte del cuerpo y la gravedad (por ejemplo, pulgar 100 semanas, mano o pie 250 semanas, brazo o pierna 300 semanas, ojo 250 semanas); para otras lesiones, la Comisión fija un porcentaje de incapacidad del cuerpo, pagado en proporción a 500 semanas. Las tarifas semanales dependen de la duración de la indemnización: un tercio del salario semanal promedio hasta un tope bajo para indemnizaciones de menos de 75 semanas (las pérdidas incluidas en la tabla y ciertos empleados de seguridad pública reciben la tarifa más alta), dos tercios hasta un tercio del salario semanal promedio estatal para 75 a menos de 250 semanas, y para indemnizaciones de 250 semanas o más las semanas se aumentan en un tercio y se pagan a dos tercios hasta el 75% del salario semanal promedio estatal. La incapacidad total permanente (permanent total disability) (que se presume por la pérdida o la pérdida del uso de ambos brazos, ojos, pies, manos o piernas, o de dos cualesquiera de estos) se paga a dos tercios del salario semanal promedio, hasta el salario semanal promedio estatal y no menos de $25, mientras el trabajador tenga una incapacidad total permanente.

Para la mayoría de los empleadores (muertes a partir del 1 de octubre de 2011), los dependientes reciben dos tercios del salario semanal promedio del trabajador, hasta el salario semanal promedio estatal, multiplicados por la parte del ingreso familiar que ganaba el trabajador. Los beneficios se pagan durante 144 meses a partir de la muerte, durante al menos 5 años, y generalmente terminan en la fecha en que el trabajador habría cumplido 70 años; continúan por más tiempo para un cónyuge o hijo dependiente que no puede mantenerse a causa de una discapacidad preexistente. A un hijo dependiente se le paga hasta los 18 años, o hasta 5 años más mientras asista a una escuela acreditada a tiempo completo. Los beneficios de un cónyuge terminan 2 años después de que vuelva a casarse. Los dependientes que no son cónyuge ni hijo comparten un monto con tope ($103,529 para 2026, según la Comisión). El empleador también paga los gastos funerarios razonables hasta $7,000. Se aplican reglas diferentes a ciertos empleados de condados y municipios.

Informe la lesión a su empleador, y luego presente un Employee Claim (reclamo del empleado) (Form C-1) ante la Workers' Compensation Commission en línea a través del portal CompHub de la Comisión, o pida a la Comisión que le envíe por correo un formulario en papel. Si lo trató un médico que usted eligió, el informe del médico se presenta con el reclamo. Después de que se recibe el reclamo, se le asigna un número de reclamo y una 'consideration date' (fecha de consideración) para la cual el empleador o la aseguradora debe presentar sus objeciones. Si el reclamo es impugnado, o usted no está recibiendo los beneficios que cree que se le deben, puede solicitarse una audiencia ante un Commissioner (comisionado).

Los reclamos impugnados los decide un Commissioner después de una audiencia. Dentro de los 15 días siguientes a una decisión, una parte puede pedir a la Comisión una nueva audiencia, pero solo por motivos de error legal o de pruebas descubiertas recientemente. Cualquier parte perjudicada puede apelar una decisión de la Comisión ante el tribunal de circuito (circuit court) presentando una petición de revisión judicial dentro de los 30 días siguientes a la fecha en que la Comisión envió por correo su orden, y debe enviar copias por correo a la Comisión y a todas las demás partes. Si se presentó una moción de nueva audiencia, los 30 días comienzan a partir del envío por correo de la resolución de la Comisión sobre ella.

Un empleador no puede despedir a un empleado cubierto únicamente porque el empleado presentó un reclamo de compensación laboral (workers' compensation). Violar esto es un delito menor (misdemeanor) sancionable con una multa de hasta $500, hasta 1 año de cárcel, o ambas.

Los beneficios por incapacidad total temporal se pagan durante el período en que el trabajador está total y temporalmente incapacitado, y los beneficios por incapacidad parcial temporal durante el período en que está parcial y temporalmente incapacitado; los estatutos no fijan un límite de semanas para ninguno (los límites son sobre el monto semanal). La incapacidad parcial permanente se paga durante un número fijo de semanas: las pérdidas listadas en la tabla tienen períodos fijos (por ejemplo, 250 semanas por una mano), y otras incapacidades parciales permanentes se pagan en proporción a una escala de 500 semanas según el porcentaje de pérdida. Los beneficios por incapacidad total permanente se pagan mientras el trabajador siga con incapacidad total permanente.

Sí. Un reclamo se puede resolver mediante un acuerdo de compromiso (compromise and settlement agreement), pero el acuerdo no entra en vigor a menos que la Workers' Compensation Commission lo apruebe, y debe contener los términos y condiciones que la Commission considere apropiados. Una vez aprobado, un acuerdo de compromiso final es vinculante para todas las partes, y a menos que la Commission ordene otra cosa, llegar a un acuerdo con el empleador o la aseguradora también impide un reclamo contra el Subsequent Injury Fund por ese reclamo.

Los trabajadores lesionados presentan un Employee Claim Form C-1 (formulario de reclamo del empleado) ante la Maryland Workers' Compensation Commission, en línea a través del CompHub de la Commission o en papel; la Commission dice que un reclamo completo tarda unos 2 días hábiles en procesarse. Los empleadores presentan el Employer's First Report of Injury (primer informe de lesión del empleador) en línea mediante los formularios web de la Commission. La Commission da información general, pero no asesoría legal: línea de General Information / información automatizada de reclamos (410) 864-5100; 10 East Baltimore St., Baltimore, MD 21202, de lunes a viernes de 8:00 a.m. a 4:30 p.m. Las partes tienen 30 días desde el envío por correo de una orden para apelar.

No se pueden cobrar ni recibir honorarios de abogado (attorney fee) a menos que los apruebe la Workers' Compensation Commission, y los honorarios aprobados constituyen un gravamen (lien) sobre la indemnización. La tabla de honorarios de la Commission limita los honorarios por incapacidad parcial permanente al 20% de los primeros $50,000, el 15% de los siguientes $50,000 y el 5% por encima de $100,000, con un límite total de 60 veces el salario semanal promedio del estado (la misma fórmula se aplica a los acuerdos). Los honorarios por incapacidad total permanente generalmente tienen un límite de 25 veces el salario semanal promedio del estado. Por lo general no se permiten honorarios sobre los beneficios por incapacidad temporal, excepto en casos impugnados (hasta el 10% de la compensación acumulada). Los pagos médicos quedan excluidos. La Commission puede ordenar el reembolso de honorarios excesivos.

La responsabilidad de un empleador según la ley de compensación laboral (workers' compensation) de Maryland es exclusiva, y la compensación reemplaza cualquier derecho de acción contra cualquier persona, salvo lo que dispone la ley. Excepciones: si el empleador no obtuvo la compensación, el trabajador (o su representante personal) puede reclamar la compensación o demandar por daños y perjuicios; y si el trabajador fue lesionado o murió por la intención deliberada del empleador de lesionarlo o matarlo, el trabajador o el cónyuge sobreviviente, hijo o dependiente puede reclamar la compensación o demandar al empleador por daños y perjuicios.

Cuando alguien distinto del empleador es responsable, el trabajador puede presentar un reclamo de compensación o demandar a esa persona. Si se paga la compensación, la aseguradora, el empleador autoasegurado, el Subsequent Injury Fund o el Uninsured Employers' Fund puede demandar a terceros (third party); si no demanda dentro de 2 meses después del laudo de la Commission, el trabajador puede hacerlo, y el plazo de prescripción (statute of limitations) del trabajador contra el tercero no empieza a correr hasta 2 meses después del primer laudo. De lo que recupere el trabajador, primero deduce los costos y gastos, luego reembolsa la compensación y los beneficios médicos y de otro tipo pagados, y se queda con el saldo.

Si un empleador no obtiene la compensación laboral (workers' compensation), el trabajador puede reclamar la compensación o demandar al empleador por daños y perjuicios, y el empleador no puede defenderse culpando a la propia negligencia del trabajador, a la asunción del riesgo (assumption of risk) o a un compañero de trabajo. Si un empleador sin seguro no paga un laudo dentro de 30 días, la Commission le notifica el incumplimiento y la posible suspensión de su licencia o permiso comercial; si no paga ni presenta una objeción dentro de 30 días de ese aviso, el trabajador puede solicitar el pago al Uninsured Employers' Fund.

Un trabajador debe presentar una solicitud de reclamo ante la Workers' Compensation Commission dentro de 60 días después de una lesión accidental; la Commission puede excusar la presentación tardía, pero un reclamo que no se presenta dentro de 2 años queda totalmente prohibido. Una parte agraviada por una decisión de la Commission puede apelar presentando una petición de revisión judicial (petition for judicial review) en el tribunal de circuito (circuit court) dentro de 30 días después de la fecha en que se envió por correo la orden de la Commission, y debe enviar copias a la Commission y a las demás partes.