Compensación laboral de New York: plazos, beneficios y cómo presentar un reclamo

El seguro de compensación laboral (workers' compensation) es obligatorio para la mayoría de los empleadores con uno o más empleados, incluidos los trabajadores de tiempo parcial, los familiares y los voluntarios no remunerados de negocios con fines de lucro. La cobertura puede comprarse a una aseguradora privada o al State Insurance Fund (NYSIF), o un empleador puede ser aprobado para autoasegurarse. Las excepciones incluyen a los propietarios únicos, las sociedades y las LLC sin empleados, y las corporaciones de una o dos personas cuyos funcionarios poseen todas las acciones y no tienen otros trabajadores. Todas las granjas con empleados deben tener cobertura (el cónyuge y los hijos menores de un agricultor no cuentan, a menos que exista un contrato de trabajo expreso). Los empleadores del hogar deben cubrir a un trabajador doméstico empleado 40 o más horas por semana (o que vive en el domicilio), pero no a los trabajadores domésticos que trabajan cada uno menos de 40 horas por semana y no viven en el domicilio. En la construcción, se presume que un trabajador es empleado del contratista, a menos que se cumpla una prueba legal de contratista independiente.

Notifique al empleador por escrito lo antes posible, y dentro de los 30 días posteriores a la lesión. Un trabajador que no notifique al empleador dentro de 30 días puede perder el derecho a los beneficios de compensación laboral.

Presente un Employee Claim (Form C-3) ante el Workers' Compensation Board lo antes posible. Debe presentarse dentro de dos años del accidente o, en el caso de una enfermedad ocupacional, dentro de dos años después de que el trabajador supo o debió haber sabido que la afección fue causada por el trabajo. Los reclamos por fallecimiento deben presentarse dentro de dos años de la muerte del trabajador.

Los beneficios por pérdida de salario no se pagan durante los primeros siete días de incapacidad, a menos que la incapacidad dure más de 14 días; después de 14 días, los beneficios se pagan desde el primer día en que el trabajador no pudo trabajar. La atención médica se proporciona sin importar cuánto dure la incapacidad. Si el reclamo es aceptado, los pagos deben comenzar dentro de los 18 días posteriores a la lesión o dentro de los 10 días después de que el empleador se enteró de ella, lo que ocurra después (período de espera, waiting period).

El beneficio semanal es dos tercios del salario semanal promedio (average weekly wage) del trabajador del año anterior, multiplicado por el grado de incapacidad que muestre la evidencia médica (por ejemplo, total 100%, marcada 75%, moderada 50%, leve 25%). Un trabajador que vuelve a trabajar con un pago menor puede recibir dos tercios de la diferencia entre el salario actual y el salario anterior a la lesión. Si los salarios están por debajo del beneficio mínimo, el trabajador recibe su salario completo.

Para lesiones del 1 de julio de 2026 al 30 de junio de 2027, el beneficio semanal máximo es de $1,281.50 y el mínimo es de $384.45 (o los salarios reales del trabajador, si son menores). Para lesiones del 1 de julio de 2025 al 30 de junio de 2026, el máximo fue de $1,222.42 (mínimo de $325 para lesiones en 2025). El máximo es dos tercios del salario semanal promedio del estado de Nueva York del año anterior y se ajusta cada 1 de julio; la tasa queda fijada por la fecha de la lesión.

Salvo en una emergencia, el trabajador debe ser tratado por un proveedor de atención médica autorizado por el Workers' Compensation Board; el trabajador puede elegir a cualquier proveedor autorizado por la Board, incluido su propio médico si está autorizado (médico tratante, treating doctor). Si el empleador usa una Preferred Provider Organization (PPO, organización de proveedores preferidos), el trabajador debe iniciar el tratamiento con un proveedor de la PPO, pero puede cambiar a cualquier proveedor autorizado fuera de la PPO después de 30 días notificándolo por escrito a la aseguradora. Los trabajadores de un programa sindical de Alternate Dispute Resolution en la construcción deben usar proveedores participantes. La aseguradora puede exigir un examen médico independiente.

Una indemnización Schedule Loss of Use (SLU, pérdida de uso tabulada) es un pago adicional por la pérdida permanente de uso de partes del cuerpo enumeradas, limitada a un número de semanas fijado por ley según la parte del cuerpo y la gravedad, menos los beneficios temporales ya pagados. Las lesiones permanentes en partes del cuerpo o afecciones que no están en la tabla (no tabuladas) se pagan según la pérdida de capacidad de ingresos; para accidentes del 13 de marzo de 2007 (3/13/2007) en adelante, los pagos tienen un tope de un número de semanas vinculado a esa pérdida (por ejemplo, 525 semanas por una pérdida mayor del 95%). La desfiguración permanente de la cara, la cabeza o el cuello puede calificar para una indemnización de hasta $20,000.

Si un trabajador muere por una lesión o enfermedad laboral, el cónyuge sobreviviente y/o los hijos menores u otros dependientes legales reciben beneficios semanales de dos tercios del salario semanal promedio del trabajador, hasta el máximo de la fecha de la lesión sin importar el número de dependientes. Si no hay tales dependientes, los padres sobrevivientes o la sucesión pueden recibir $50,000. Los gastos de funeral están cubiertos hasta $12,500 en los condados de Bronx, Kings, Nassau, New York, Queens, Richmond, Rockland, Suffolk y Westchester y hasta $10,500 en los demás lugares. Presente un Claim for Compensation in Death Case (Form C-62) dentro de dos años de la muerte (beneficios por fallecimiento, death benefits).

Dé al empleador aviso escrito y presente un Employee Claim (Form C-3) ante la Board, en línea o en papel; si la misma parte del cuerpo se lesionó antes, presente también un Limited Release of Health Information (Form C-3.3). El empleador debe notificar a su aseguradora dentro de 10 días si hay tratamiento más allá de primeros auxilios o tiempo perdido. Una aseguradora que dispute un reclamo debe presentar un aviso de controversia (notice of controversy) dentro de los 18 días posteriores al inicio de la incapacidad o de los 10 días después de enterarse de la lesión, lo que ocurra después. Para pedir a la Board que actúe sobre un asunto, un trabajador puede presentar una Request for Assistance (Form RFA-1W). Las disputas pueden resolverse por decisión administrativa, conciliación o una audiencia (hearing) ante un Workers' Compensation Law Judge. El Advocate for Injured Workers de la Board puede ayudar.

Una parte tiene 30 días desde la presentación de la decisión de un Workers' Compensation Law Judge (o de una decisión administrativa final) para solicitar revisión administrativa por la Board; la otra parte tiene entonces 30 días para presentar una refutación, y un panel de tres miembros de la Board emite un memorando de decisión. Dentro de los 30 días posteriores a esa decisión, una parte puede solicitar la revisión de la Board en pleno. Las decisiones del panel, las denegaciones de revisión de la Board en pleno y las decisiones de la Board en pleno pueden apelarse (appeal) ante la Appellate Division, Third Department. Una decisión final propuesta de conciliación no puede apelarse.

Un empleador no puede discriminar a un trabajador por presentar o planear presentar un reclamo de compensación laboral, ni por testificar o planear testificar en un reclamo (represalias, retaliation). Un empleador aún puede cubrir el puesto de un trabajador que no puede trabajar por razones de negocio, o disciplinar o despedir a un trabajador por un motivo legítimo distinto. Un trabajador que crea que fue discriminado puede presentar un Discrimination Claim (Form DC-120) ante la Board dentro de dos años. Si la Board determina que hubo un despido indebido, ordenará que el trabajador sea restituido en el puesto y se le pague la compensación perdida.

Los beneficios por incapacidad total temporal y por incapacidad total permanente se pagan mientras continúe la incapacidad total (los beneficios temporales están sujetos a otras disposiciones de la ley). Para una incapacidad parcial permanente que no sea una pérdida listada en la tabla (por ejemplo, lesiones de la espalda), los beneficios para accidentes del 13 de marzo de 2007 (3/13/2007) o después tienen un límite máximo de semanas según la pérdida de capacidad de ganar un salario del trabajador, que va de 225 semanas (pérdida del 15% o menos) a 525 semanas (pérdida mayor del 95%); para accidentes anteriores al 13 de marzo de 2007 (3/13/2007), se pagan mientras exista la incapacidad parcial y cause pérdida de salario. Un laudo por pérdida de uso listada en la tabla (por ejemplo, un brazo, una pierna, una mano o un ojo) está limitado a un número de semanas fijado por la ley para la parte del cuerpo y la gravedad, menos los beneficios temporales ya pagados.

Un reclamo se puede resolver con un acuerdo de renuncia de la Section 32 (Section 32 waiver agreement), en el cual las partes acuerdan la compensación y otros beneficios adeudados. El acuerdo debe presentarse al Workers' Compensation Board y no puede aprobarse hasta 10 días calendario después de su presentación. Puede ser aprobado por el Board Chair o su designado, un miembro del Board, o un Workers' Compensation Law Judge, y el Board debe aprobarlo a menos que determine que es injusto, abusivo (unconscionable), improcedente conforme a derecho, o resultado de una falsa representación intencional de un hecho material. Se programa una audiencia a menos que todas las partes (que no sean menores de edad ni reclamantes sin representación) soliciten una revisión de escritorio o que el acuerdo resuelva solo beneficios de indemnización (en efectivo). Los acuerdos también pueden resolver beneficios médicos; deben indicar el monto o porcentaje para atención médica e incluir una asignación para gastos médicos futuros cuando se espera tratamiento futuro. Una decisión del Board que aprueba el acuerdo no está sujeta a la revisión habitual del Board, aunque puede modificarse después si todas las partes interesadas están de acuerdo y el Board lo aprueba.

Notifique a su empleador sobre una lesión laboral dentro de 30 días. Presente un Employee Claim (reclamo del empleado, Form C-3) ante la New York Workers' Compensation Board en línea, por correo postal o electrónico, o en persona en una oficina de la Board, dentro de los dos años siguientes al accidente (o a cuando usted supo o debió saber que una enfermedad estaba relacionada con el trabajo). Consulte su reclamo y sus documentos en eCase, el expediente electrónico de casos de la Board. Servicio al cliente de la Board (gratuito): (877) 632-4996, de lunes a viernes de 8:30 a.m. a 4:30 p.m., con asistencia gratuita en otros idiomas.

En los casos de compensación laboral (workers' compensation) de New York, contratar a un abogado o a un representante con licencia es opcional. Todos los honorarios (attorney fees) de los abogados y representantes con licencia los fija la Workers' Compensation Board y se descuentan de las indemnizaciones por salarios perdidos; nunca debe pagar directamente a un abogado o representante. Ayuda gratuita: la Office of the Advocate for Injured Workers de la Board ayuda a los trabajadores que tienen dificultades para obtener beneficios y ofrece seminarios web mensuales gratuitos ((877) 632-4996, AdvInjWkr@wcb.ny.gov), y hay ayuda legal gratuita disponible en casos solo médicos a través del Injured Workers Legal Assistance Project.

Por lo general, no: la responsabilidad de un empleador por compensación laboral (workers' compensation) es exclusiva y sustituye cualquier otra responsabilidad ante el empleado y su familia, y la compensación también es el recurso exclusivo (exclusive remedy) por lesiones causadas por la negligencia de un compañero de trabajo. Excepción: si el empleador no obtuvo la compensación, el empleado puede elegir entre reclamar la compensación laboral o demandar al empleador en los tribunales, donde el empleador no puede basarse en la negligencia contributiva del trabajador, la negligencia de un compañero de trabajo ni la asunción del riesgo. Un tercero (third party) que sea demandado (por ejemplo, según la scaffold law) no puede obtener contribución ni indemnización del empleador a menos que el trabajador haya sufrido una 'grave injury' (lesión grave) según la ley (como muerte, amputación o pérdida total y permanente del uso de una extremidad, parálisis, ceguera o sordera total, o ciertas lesiones cerebrales permanentes) o que el empleador lo haya aceptado por escrito.

Sí. Un trabajador lesionado no tiene que elegir entre la compensación laboral (workers' compensation) y una demanda contra terceros (third party) negligentes; el trabajador puede recibir los beneficios y demandar. La aseguradora o el fondo que pagó los beneficios tiene un gravamen sobre lo recuperado, después de los gastos razonables del litigio, incluidos los honorarios de abogado. Se debe dar aviso a la aseguradora de que se inició la demanda dentro de 30 días, y un acuerdo por menos de la compensación adeudada generalmente necesita el consentimiento por escrito de la aseguradora o una orden judicial de transacción; si el trabajador no demanda dentro del plazo permitido, el reclamo puede cederse a la aseguradora.

Si un empleador no ha obtenido compensación laboral (workers' compensation), el trabajador puede reclamar beneficios o demandar al empleador en los tribunales sin las defensas habituales del empleador. Las adjudicaciones contra un empleador sin seguro se pagan con prontitud del Uninsured Employers' Fund, y el empleador sigue siendo responsable, y el presidente, secretario y tesorero de una corporación son responsables de forma personal, conjunta y solidaria. La Board puede imponer al empleador hasta $1,000 por cada 10 días de incumplimiento (o hasta el doble del costo de la compensación para su nómina durante ese período), y esas cargas son gravámenes sobre los bienes del empleador.

Una parte puede solicitar a la Workers' Compensation Board la revisión de una adjudicación o decisión de un juez de compensación laboral (workers' compensation law judge) dentro de los 30 días posteriores al aviso de su presentación. Una decisión de la Board se puede apelar ante la Appellate Division, Third Department, dentro de los 30 días posteriores a que se notifique a las partes el aviso de la decisión de la Board.